老夫人坐在正中，神色淡然地望著桌上擺滿的精致菜肴。今天的早飯有些不同，以往總是老夫人和老爺一起用餐，但今日鬱修庭要出發前往京城的鋪子，特意留在家中吃早飯，連帶著鬱文禮也陪同在旁。這份熱鬨讓老夫人心情不錯，特意囑咐阿璃和青青一同留下幫忙伺候。
“阿璃，今日你和青青一起留下來伺候用餐，今天人多，你們就一起幫荔枝打下手吧。”老夫人抬起眼，看向站在一旁的阿璃，溫和地說道。
阿璃恭敬地點頭，“是，老夫人。阿璃會好好伺候老爺、少爺用餐。”
青青聞言，悄悄鬆了口氣，小聲湊到阿璃耳邊低語，“幸好有你留下來幫忙，不然我真要忙不過來了。荔枝姐姐總喜歡指揮我做這做那的，我其實不太喜歡她。”
阿璃偷偷瞥了一眼正站在老夫人身旁，滿臉笑容的荔枝，低聲應道，“荔枝姐姐可能想多表現些吧，咱們小心應付就是了。”
此時的荔枝，雖然麵上依舊保持著端莊的笑意，心中卻湧動著一股暗暗的急切。她早就準備好了，這次要借著機會在鬱文禮麵前表現自己。鬱家嫡子的身份，對於荔枝來說簡直就是她通往未來的希望。她想儘一切辦法接近他，試圖抓住他的目光。
早餐正式開始了，荔枝先為老夫人和老爺布菜，一盤盤的美味佳肴被細心地擺放在他們麵前。老夫人含笑，閒聊著家中瑣事，“這京城的鋪子一向都要你們多費心了。修庭，京城那邊我已經托了人手打點過，記得多留心些。”
鬱修庭點頭回應，“是，母親放心，我會處理妥當。”
鬱文禮坐在一旁，默默低頭用餐，時不時與鬱修庭交談幾句，話題多半圍繞著京城鋪子的事。荔枝一直在尋找機會，見鬱文禮始終未曾注意到自己，她心急如焚，暗想如果再不行動，豈不是錯過了難得的機會？想到這裡，她決定主動出擊。
荔枝微微調整了一下呼吸，放柔聲音走到鬱文禮身旁，“少爺，需要我幫你布菜嗎？這些都是新上的菜色，嘗嘗看合不合您的胃口。”
鬱文禮停下筷子，微微抬頭瞥了她一眼，那目光淡淡的，毫無波瀾。他禮貌卻冷漠地說道，“不用了，我習慣自己夾，不喜歡彆人給我布菜。”
一句話輕飄飄地飄進荔枝耳中，卻如同一盆冷水澆在心頭。荔枝僵在原地，一時間臉上有些掛不住，但她很快恢複了笑容，強忍著失落回道，“是，少爺。那荔枝就在旁邊伺候著，若是有需要儘管吩咐。”
說罷，她退回原位，站得筆直，臉色卻漸漸難看起來。她從來沒有想過鬱文禮會如此直接地拒絕自己。心裡頭的那股急切和期待，瞬間化為失望和無奈，但她努力保持著端莊的姿態，不敢讓任何人看出她的心思。
而站在不遠處的阿璃，一直默默觀察著荔枝的舉動和神色，將這一切儘收眼底。她見荔枝在鬱文禮麵前顯得小心翼翼，卻又努力掩飾著失落，心裡忽然明白了什麼。她不由得想道，“難道她是喜歡鬱文禮？”
老夫人瞧見桌上人各自用餐，氛圍安靜了些，便輕咳了一聲，笑著打破沉默，“修庭，記得路上小心些。京城這次來的人不少，多長個心眼。文禮，你多幫你哥哥分擔點。”
鬱修庭放下筷子，恭敬地答道，“母親教訓的是，兒子一定會謹慎。”
鬱文禮也跟著點頭，“是，母親，修庭若有事需要我幫忙，我自然會儘力。”
此時，老爺鬱清廉放下筷子，看向鬱修庭，“修庭啊，這次去京城，鋪子裡的賬目要再清點一遍，務必整潔清晰，不要讓人有話說。”
“是，父親，我會安排人去查賬，確保一切妥當。”鬱修庭認真道。
老夫人見兩個兒子都說得妥帖，心中滿意，繼續慢條斯理地用餐。她瞥見荔枝站在一旁，臉色似有些不對勁，便招呼了一聲，“荔枝，你站在那兒做什麼，既然這裡用不上你，去幫廚房看看還有什麼要準備的。”
荔枝微微一怔，連忙答應，“是，老夫人。”她朝老夫人行了一禮，心裡百感交集。這原本是她準備展示自己的機會，卻不想反倒成了讓她難堪的場麵。
她轉身離開，阿璃眼見著她的背影有些黯然，不知為何心裡湧上一絲同情。荔枝似乎變了不少，今早顯得特彆不同，可那份不同似乎也未能換來她期待的結果。
在荔枝離開後，桌上的話題又回到了京城鋪子的事務。鬱修庭從旁補充道，“鋪子裡最近出了些新貨，聽說銷路不錯。希望這次能把那條街的幾個競爭對手壓下來。”
“新貨？”鬱文禮有些意外，“是什麼？之前我怎麼沒聽你提過。”
鬱修庭微微一笑，顯得有些神秘，“一批從南邊運來的瓷器和香料，有些新花樣。等我回來再和你細說。”
老夫人見兩個兒子討論得興致勃勃，眼中露出欣慰，“家裡這鋪子能交到你們手裡，我也就放心了。”
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