荔枝將要被調去鬱文禮院子伺候的消息，像風一樣迅速傳遍了整個鬱府。無論是在廚房忙碌的廚娘，還是在院子裡掃地的仆從，幾乎所有人都在議論著這個突如其來的安排。有的人羨慕荔枝，覺得她運氣好，得到了老夫人的青睞，這樣的機會可不是誰都能有的。有的人則嗤之以鼻，暗中譏諷她心機深沉，野心勃勃，想借機攀上鬱府的大少爺做姨娘。
“你們聽說了嗎？荔枝居然要調去大少爺院子裡伺候了。”
“哎喲，這麼快就要麻雀變鳳凰了，真是好福氣啊！”
“嘁！我看她就是使了什麼心機，巴結老夫人好久了，這下總算是如願了吧。真不知道少爺怎麼會看上她。”
“你少說幾句吧，人家可是老夫人欽點的，能這麼光明正大的進大少爺院子伺候，這本事咱們誰有？”
議論聲此起彼伏，荔枝在府中走動時，也斷斷續續聽到了這些話。可她臉上的笑容依舊明媚，沒有一絲因為這些流言蜚語而被影響的跡象。在她看來，那些話不過是下人的嫉妒之語。她們沒有這個本事，隻能在背後酸酸地說幾句，她根本不在意。
然而，這個消息傳到鬱文禮耳朵裡，卻讓他眉頭一皺。鬱文禮聽到荔枝要調去自己院子伺候時，心中湧起一陣強烈的抗拒。他立刻決定去找老夫人談話，想弄清楚為什麼會有這樣的安排。
鬱老夫人正在屋內整理一些賬冊，聽見下人來報，說大少爺鬱文禮求見，便讓人趕緊請進來。鬱文禮一進門，還未等老夫人寒暄幾句，他就開門見山地說：“母親，荔枝為什麼要來我院子伺候？我不需要，我院子裡已經有人伺候了。”
老夫人愣了一下，有些意外他會這樣直接。“文禮，你那院子是有人伺候，可你也不看看，那些都是小廝和侍從。一個個粗手粗腳的，哪有個可心的人兒幫你打理細碎的事？再說了，你平日裡忙著打理家裡的生意，這些瑣事讓小廝們去做，總歸還是不夠細致。”
“母親，”鬱文禮沉聲說道，“這些年我一直這樣過來，不也沒什麼問題嗎？我不想有女子來伺候。”
老夫人微微一笑，似乎並不覺得這是個問題：“文禮，你這就不明白了。你馬上就要和曼青成婚了，若是連女子的喜好和日常照顧都不懂，將來如何當一個好丈夫？母親這樣安排，也是為了你好。”
“為了我好？”鬱文禮皺起眉頭，聲音微沉，“當初要和徐家聯姻，我是不同意的，是你們強行讓我同意，我才答應了。可這次荔枝的事，我絕對不會同意。”
老夫人的笑容淡了些，語氣中多了一分無奈：“文禮，當初聯姻的事，是家族利益需要，我們沒有選擇。你也理解家族的處境，才會答應。但這次不同，母親隻是希望你身邊有個細心伺候的人，免得你生活太過粗糙，將來和曼青在一起也能多些經驗。再說了，荔枝是我身邊伺候多年的丫鬟，我信得過她。”
鬱文禮深吸一口氣，神色間透著堅定：“母親，我明白您的好意，但我不希望有女子在我院子裡伺候。我已經習慣了現在的生活，而且，我和曼青成婚後，會慢慢了解她的喜好，不需要提前去適應。我不想多生出這些不必要的麻煩。如果您堅持讓荔枝去，那我就搬出府去，自己單住。”
老夫人聽到這句話，不由得大吃一驚：“你說什麼？”她沒想到，鬱文禮竟會如此抗拒荔枝過去伺候，甚至不惜以離開府邸為威脅。這讓她既意外又有些惱怒。
“文禮，你這是何苦呢？母親也是為了你好，你怎麼就這麼不懂事呢！”老夫人的聲音中帶著些責備，但更多的是無奈。
“母親，不是我不懂事，是您沒有考慮到我的感受。”鬱文禮語氣平靜，卻充滿了堅定，“我不想要荔枝過去伺候，這是我最後的決定。如果您執意要讓荔枝搬過去伺候，那我隻好離開。”
沉默了一會兒，老夫人終於歎了一口氣。她的眼神中流露出一絲妥協：“好吧，既然你這麼堅持，那我們就各退一步。荔枝照顧你的日常飯食、衣物和屋子的清潔，但其他起居生活，你讓小廝去幫你打理。這樣總可以了吧？”
鬱文禮眉頭微蹙，看著老夫人的神情，他知道這是母親已經做出的最大讓步。沉默了片刻，他最終還是點了點頭：“好，就按母親說的辦。但我不希望荔枝多有乾涉，我的院子，也不能隨便進出。”
老夫人點了點頭，語氣略帶無奈：“好，母親答應你了。可你也得理解母親的用心，母親不是要勉強你，隻是覺得你馬上成婚了，不多接觸些女子的事，日後可能會手忙腳亂。”
鬱文禮聽到這些，隻是淡淡應了一聲，並沒有再多說什麼。他心中明白，母親的好意背後，或許還有更深的打算。可他不願意讓自己陷入這些算計之中。他尊重家族的決定，但不希望自己的人生被一再安排。他行禮道：“既然如此，那我就先告退了。”
看著鬱文禮轉身離去的背影，老夫人心中也不免有些動搖。她歎了口氣，自言自語道：“難道真是母親做錯了嗎？可你遲早要成婚的，總得學會如何與女子相處才好啊。”
她搖了搖頭，將手中的賬冊放下。她雖然聽從了鬱文禮的意見，但心裡始終覺得自己是為了他好。她不是看不出荔枝對鬱文禮的心思，但這反而是她選擇荔枝的原因。荔枝有心思，自然會伺候得更周到，也能讓鬱文禮在成婚前，適應一下與女子相處。隻是現在看來，鬱文禮對這種安排，似乎並不買賬。
老夫人微微歎息，又想到即將到來的婚事，心中不免有些擔憂：“文禮啊，你就是太倔強了。希望這件事，不會影響到你和曼青的將來。”
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