徐錦言獨自回到書房，一推開門，昏黃的燈火靜靜地跳動著，映照出他那張疲憊而失落的臉。他步履沉重地走到書桌前，無力地癱坐在椅子上，目光呆滯地盯著桌上的書卷。那些原本該引人沉思的文字，此刻卻像是一團模糊的影子，完全無法進入他的心裡。腦海中不斷浮現著阿璃離去的背影，那個瘦小卻堅定的身影，如此執拗地嵌在他心中，任他如何想要揮去，卻愈發清晰。
他覺得胸口堵得慌，心裡沉甸甸的，仿佛壓著一塊大石，讓他喘不過氣來。他用力揉了揉眉心，終究難以擺脫那種無力感。於是他低聲喚來了門外的小廝：“去把酒拿來。”
小廝聽到吩咐，連忙去備酒。不多時，一壺烈酒和幾個小杯擺在了徐錦言麵前。他沒有拿起杯子，而是直接抓起酒壺，仰頭猛灌了一大口。辛辣的酒液灌入喉中，帶來一瞬間的灼燒感，似乎這烈酒能把心中的煩亂痛苦一並衝刷掉。但喝完之後，心中那份隱隱的酸澀卻愈發鮮明。
“為什麼會這樣……”他喃喃自語，手中緊緊握住酒壺，卻是用力得指節發白。他不是沒有想過對阿璃的心意，可是身為徐家的子弟，他有太多的責任和包袱，許多事情不是他能隨心所欲的。他對阿璃的情感，或許連自己都說不清，隻知道在看到她難過的神情時，心裡會不由得一緊。他越是接近她，越覺得無法放下。可他明白，這樣的關係終究沒有結果。
烈酒一杯杯下肚，直到他眼前漸漸模糊，腦中混沌。他搖晃著身子想要站起，卻終究站不穩，一頭栽倒在地上，酒壺滾落在一旁，酒液灑了一地。他昏睡過去，夜色漸深，書房中唯有那盞孤燈，在無言地閃爍著，仿佛在訴說著一段無人可知的苦澀。
另一邊的阿璃也在自己的小房間中輾轉反側。她望著窗外那片寂靜的夜色，心中一片沉寂。她覺得自己實在太天真了，不過是徐公子對她好了一點，她就開始胡思亂想，竟以為那是情意。可如今看來，那不過是同情，或者憐憫。她無法再像以前那樣無憂無慮了，心中充斥著對自己無知與愚蠢的責備。
“他是徐家公子，我不過是個小婢女。”她低聲呢喃，眼神中透出決絕。她知道自己的身份，也明白這世道的殘酷。再怎麼心存幻想也改變不了現實，她不該有任何奢望。她告訴自己必須要斬斷所有的幻想，不要想著攀龍附鳳。她的身份在這擺著呢，絕對不可能，以後也不會有任何幻想。
她深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。最終，她閉上眼睛，任憑思緒漸漸消散，緩緩陷入夢鄉。
第二天清晨，天色微亮，初夏的微風輕拂，帶來絲絲涼意。阿璃早早地起床，開始了一如既往的忙碌。她洗漱完畢，挽起頭發，係上圍裙，便鑽進廚房準備老夫人的早膳和藥膳。
熬藥時，藥草的香氣彌漫在空氣中，她專心致誌地盯著鍋裡的火候，不時用小勺攪拌幾下。熬好後，她細心將藥膳倒入瓷碗中，端詳了片刻，確認沒有問題後，才鬆了一口氣。準備好藥膳後，她又麻利地做了幾樣清淡的早飯，動作利落熟練。
她告訴自己，從今天開始，要努力過好自己的生活，學會照顧自己。她決定要鑽研醫書，然後掙些銀兩，等到時機成熟，離開鬱府，開一個小小的藥鋪子，給人看病。以後就這樣安靜地生活，再也不要卷入那些紛紛擾擾。
想著這些，她麻利地做完手中的活，將藥膳和早飯裝在托盤中，端起朝著老夫人的房中走去。
當阿璃走進老夫人房中時，老夫人正倚在軟榻上，看著窗外的初陽，眼中帶著幾分滿足。阿璃輕手輕腳地走到她身旁，將藥膳放在桌上，恭敬地道：“老夫人，藥膳來了，您趁熱用。”
老夫人聞到了藥膳的香味，不由得露出笑容：“阿璃做的藥膳，向來是最合我心意的。”她嘗了一口，滿意地點點頭，“味道不錯，你這孩子手巧，又細心，難怪我這老骨頭對你放不下。”
阿璃微微垂首，笑容裡透著恭敬：“老夫人喜歡，阿璃便是高興的。”
老夫人笑了笑，放下碗，抬眼看向阿璃：“過幾日，錦言的生辰就到了，我已經準備了一些禮物，想著派人送過去。你幫我看看，可有什麼需要改的？”
阿璃聽到徐錦言的名字，心中微微一顫，卻沒有表現出來，低聲應道：“阿璃明白。”
老夫人見她應了，便吩咐下人去拿字畫。不多時，一卷卷字畫擺在了桌上，老夫人指著其中幾幅道：“這些都是名家之作，錦言平日裡喜愛字畫，我想這些他應該會喜歡。”
阿璃輕輕打開其中一卷，入目是一幅山水畫，筆墨之間氣韻流轉，山川層巒疊翠，河流蜿蜒，宛如一幅世外桃源的美景。她仔細端詳，發現畫角落處還留有小字，似乎是作者的落款。
老夫人看著阿璃認真鑒賞的模樣，滿意地點點頭：“你年紀輕輕，卻對這些也懂一些。我記得你說過，小時候跟著父親學過幾筆？”
阿璃微微一怔，點了點頭：“是的，阿璃幼時在鄉下時，父親閒來無事，偶爾教我讀書識字。”
老夫人笑了笑：“難得你有這份心性。你父親教得好。女人若能識字，又能通醫理，那便是很難得的本事。”她說這話時，帶著幾分真心的讚賞。
阿璃微微低頭，心中一片複雜。她知道老夫人是真心對她好，卻也明白，這種好，是長輩對晚輩的照顧，與其他情感無關。她深吸了一口氣，努力平複心中的波動。
待老夫人用完早膳，便讓阿璃陪她一起賞畫。兩人安靜地欣賞著那些字畫，老夫人時不時問幾句，阿璃則細心回答。看完之後，老夫人微微一笑：“看來這些畫送過去，錦言應該會喜歡。”
阿璃低聲應道：“徐公子品味高雅，想來這些名家之作，他定會喜歡。”
老夫人點點頭，又道：“阿璃，你在府中伺候多年，一直儘心儘力。我和錦言他母親都覺得，你也該有個好歸宿。若有合適的人家，我會替你留意。”她說這話時，語氣溫和，卻帶著不容置疑的篤定。
阿璃心頭一緊，但隨即露出淡淡的笑容：“多謝老夫人關心，阿璃的事，全憑老夫人做主。”
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