高洋微微側首，目光凝向高澄，暮色漳水泛著鏽色，將他側顏輪廓鍍上一抹紅橙。
眼前人麵雖是沉靜，可暗轉的眸色，卻似融著萬千心緒。
“父親曾對出帝發誓，若是相負，則使身受天殃，子孫殄絕......”
高洋手握韁繩驀然收緊，這般誅心之誓，他從未得知，想必也隻有高澄知道吧。
多年來，他們兄弟何曾有過半句肺腑之言？
高澄待元氏子弟尚能執手共飲，對他這個胞弟卻永遠隔著一道藩籬。
此刻為何又要對著自己說這些？
還在思緒間，隻聽高澄繼續說道：“即便出帝終為黑獺所負，但父親終其一生隻為人臣，始終不敢登那最後一步，有這誓言的一份桎梏！”
“權臣自古，不負社稷，便是為帝王所負！
要守住高氏基業，父親未跨出的一步，便是非跨不可！
隻是如今四海未平，莫說是統一北方，連平定侯景亦不知何年何月......
子進，我將鄴城托付於你，不僅僅因為你為高家次子，更因為兄覺得，你有此能！”
高洋心中一驚，欲言又止，卻不知該如何接高澄這話。
“自我十五歲入朝，便不再隻是你們的兄長，難免學了些長輩做派！”
他抬眸直視高洋：“子進你，每每見我都是這般緊繃脊背......究竟在怕什麼？你跟我身邊時日是最長久的，莫非是覺我待你太過苛刻？”
高洋眼簾低垂，避開那道灼人的視線，心底卻是嘲諷翻湧：
何為苛刻？少年時他也曾仰望過長兄這位天之驕子，渴求過兄長眼底溫熱。
可換來的永遠是他毫不掩飾的嗤笑，私宴裡意味深長的折辱。
那些輕蔑的眼神像淬了毒的針，將他的過往的種種渴望一寸寸剝離。
不知何時起，他學會了將自己裹藏在謙卑之下。長兄每一聲‘愚鈍’評語，反成了他的避凶甲片。
如今父親去了，依著這兩都之治，他有機會了！這萬裡山河，憑什麼由他一人獨享？
高洋第一次對高澄的問話沒有回應，麵上的波瀾不驚掩藏自己的情緒，他很容易做到。
高澄凝視高洋片刻，看他神情無動，倒似叫他自省，是否真的失了為兄之道，心下悵然，終是輕歎一聲。
“八王之亂如何斷送晉室江山，以至漢室沒落百年，你我皆知。
所以隻要我在，斷不會讓高氏骨肉相殘！子進是愚是智，為兄一向清楚......該是你的，自會交到你手上，不該碰的......就莫起不該有念頭。”
高澄說完也就調轉韁繩，正欲揚鞭，忽聽身後高洋聲音嘶啞：“子進心裡敬著長兄，愛著長兄......絕無其他念頭！”
高澄隻是微微頓了頓，終究頭也不回地絕塵而去。
遺留著孤人心下沉冷：你一貫都是明目張膽地傲視群倫，那我自可名正言順地藏鋒守拙，既下了決心入局，又豈是幾句話能改？
天未啟明，李祖娥朦朧轉側隻覺枕畔空冷。睜眸望去，隻見高洋孤坐榻沿，背影凝然如塑，一動不動。
“夫君......夫君？”
喚了兩聲仍是沒有動靜，索性起身，纖指輕拍高洋左肩：“夫君？”
高洋身形微震如大夢初醒，側身對著李祖娥抿嘴一笑：“我要去送長兄，天還早，你且安寢！”
話音未落，已俯身套上長靴，隨手攬過屏風上懸垂的錦袍披上，係上護腕，人已大步流星踏出寢門。
策馬到了紫陌橋頭，隻見文武百官早已分列大道兩側，朱紫輝映，肅立恭候。
緩策掃視一番，忽地調轉馬頭，最終停在了離橋頭最近的位置。