到了三十手，陸大有額頭上已見汗珠。
四十手時，陸大有的棋勢已顯頹勢。
五十手後，陸大有半壁江山失守。
最終，陸大有認輸。
此局結束，陸大有衣衫濕透，心力交瘁，堪比與妖獸激戰。
儘管落敗，旁觀者無人敢小覷陸大有。
他們明白，與穀南亭對弈能撐到五十手，已非易事，陸大有雖敗，非棋力不濟，實因穀南亭太強。
陸大有對勝負看得很淡，輸得心服口服，無話可說。
他拱手示意，欲結束棋局。
然而，陸大有話未出口，腦海中突現一個聲音。
“劉老大人，何事需我等聯名上書？”
“此事特殊，我直言吧。我欲讓陸大有參加今年科舉。”
“陸大有乃審先生高徒，中舉應如探囊取物，何須聯名？”
“唉，陸大有居孤星城，無人舉報考試，故無資格參加會考。故我欲請諸位聯名上書，讓陸大有麵見天子，陳述己見。”
眾人聽後，略顯猶豫。
“劉老大人，此法對其他考生是否不公？”
劉童撫須沉思。
“何來不公？我們並未內定陸大有狀元，一切由皇上定奪，豈能算作弊？此舉不過為皇上選拔人才。”
眾人猶豫未決。
禮部侍郎直言：“陸大有棋藝與穀南亭相當，經文造詣亦應不凡。給他機會，有何不可？劉老，我願寫此折子。”
“我也寫！”
“我也寫！”
眾人紛紛響應，實則為賣劉家一個人情，畢竟陸大有才華與己無關。
陸大有即便飛黃騰達，對自己亦無大益。
法不責眾，恩情亦然。
陸大有若真有出頭之日，記得的或許隻有劉童。
劉童深知此理，唯恐眾人反悔，遂取空白折子，置於眾人麵前。
“諸位，今日在場，先簽名為是，免得日後麻煩。折子內容，我自會斟酌，諸位意下如何？”
眾人未多遲疑。
聯名冊成，劉童笑容滿麵，皺紋更顯緊湊。
按理迎劉迎山歸家儀式已畢，官員們本應離去，但為觀陸大有棋局，留至此時。他們亦好奇陸大有的武藝。
陸大有一局棋幾乎耗儘心力，眾人亦不便催促。
又過一日，陸大有方才蘇醒。
劉童僅欲陸大有指點家中後輩武學，非正式比試，故選在家中後院演武場。
演武場二十米見方，足夠眾人施展。
一夜休整，陸大有恢複如初，穀南亭卻仍未清醒，二人體魄差異顯而易見。
陸大有立於台上，環視四周，對劉童道。
“老爺子，何須如此大陣仗，私下切磋即可。”
“小友，我雖不習武，但知你實力非凡，應讓家中子弟學習。小友，勿推辭，交手時，斷胳膊斷腿無妨，保命即可。”
“哈哈，老爺子，屆時可彆護短啊！”
“放心，他們自視甚高，該讓他們明白天外有天。”
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