天暗城。
天魔宮覆滅之後，大炎馬氏取代了曾經的吳家，接管了這片混亂的土地。
為了表明祛除天魔宮遺毒的決心，馬平川將馬家宗族祠堂遷移到了天暗城。
他將這裡作為家族的主城，用秩序治理這片混亂之地。
“我說什麼來著？跟著馬大家主混，準沒錯！”八字胡修士吹了吹自己的胡須，昂首闊步的走在街道上。
他的身上掛滿了五光十色的大寶石，街頭巷尾那些身披黑袍的“罪人”，毫不掩飾自己貪婪的目光。
可卻沒有一人敢於上前搶奪。
原因無他。
出於仁慈，馬平川赦免了許多被迫加入魔道聯盟、特務科等組織的修士，他們可以為馬家工作戴罪立功，以待恢複自由之身。
若是有人襲擊了馬家成員，無論修為高低，皆是不死不休之仇。
在入駐天暗城後，馬平川僅僅是因為有修士殺死了幾個馬家凡人，就將那求道境修士追殺了上百裡，最終斬首示眾。
“彆想了，這二位雖然修為一般，但眼下正是炙手可熱的時候呢！”
一名領頭的黑袍人一揮手，四周覬覦的目光立刻如潮水般散去。
很久以前，這個八字胡不過是馬家的一位食客。他憑借著敏銳的洞察力被馬平川提拔，成為了一位小隊長。
在正道群俠征討天魔宮主時，此人同樣參與其中，跟在了家主的身旁。
“嘿嘿，多謝兄弟提點。”那日的銅甲修士，如今也換上了一套氣派的金甲。“若是沒有你，我恐怕還下不了決心呢……”
二人如今已經舍棄了姓名，改名換姓加入馬家，成為了兩位分族長。
八字胡修士，更名為馬榮八。
金甲修士，更名為馬勝金。
馬榮八四下打量了片刻，對著馬勝金傳音道：“我們現在已經位居分族長，曾經的壞習氣都要改改。”
“這種話，以後在傳音裡提一嘴也就算了，千萬不要在公開的場合說出來！”
他拍了拍金甲修士胯下氣派的黃金戰馬。“老弟說笑了，誰心裡沒有害怕的時候？最重要的是……你最後的『選擇』。”
戰後，馬平川嘉獎晉升了所有參與屠魔的求道者。即使絕大部分人隻是走了個過場，也被鼓吹成了“數百名屠魔英雄之一”。
因為……身為家主的馬平川，又何嘗不是“走了個過場”呢？
王仁、趙安、馬平川三人齊上——也敵不過魔王一指之威。
幸虧在大炎四族中，還有雷家這個連最後一戰都沒參與的前皇族墊底。
為了宣揚馬家的正義性和正當性，他一直致力於宣傳三族“共同”做出的努力。涉及家族利益，趙家也表現的十分配合。
在這樣的背景下，兩人才能得到直接改姓加入大炎馬氏的殊榮。
……
馬家祠堂。
馬平川手中舉起了五炷香，恭恭敬敬的插在了香爐之中。“祖宗保佑。大炎馬氏……今後定要一飛衝天！”
看著五柱香被火光蠶食，緩緩化為青煙，他不由得開始追憶一位故人。
馬平川，步青雲的原名已經不可考證。身為戰爭遺孤，隻有混跡丐幫市井的賤名。是一位老書生給了他們一個體麵的身份。
二人自幼便熟識。被收留後，他們又義結金蘭，成為了結義兄弟。
那一天，馬平川與步青雲同時拜倒在了一尊插著五柱香的香爐前。
“祝你我二人——從此一馬平川、平步青雲！”
後來，二人漸漸了解到：這老書生竟是此地一個修士組織的分舵主！
五齋會。
成為老書生麾下的食客後，馬步二人為他辦成了不少事。很快，他們就被老書生視為義子，視若己出，甚至不惜將兩位女兒嫁給了他們。
可他們仍未徹底效忠於五齋會。
直到老書生病故，二人的野心才逐漸顯露。
他們迅速吞並了幫會資產，將老書生的死忠派全部清理，架空了他的獨子。
由大哥馬平川建立馬家，將幫中眾人全部改姓為馬。
義弟步青雲則建立了青雲宗，教會了許多窮苦人家的孩子修煉魔功。
二人心中，一直以來都有一個夢想。
將雷氏皇族取而代之！
在他們心裡，王家、趙家和吳家之所以難以成事，就是因為沒有『宗門』的支持。
隻要兄弟二人將家族、宗門全部發展壯大，今後未必不能取代臟腑祠與雷家，將馬家晉升為皇族，立青雲宗為國教。
當魔道聯盟吞並吳家、重創雷家後，二人便感覺到……機會來了！
可到底是跟隨日益壯大的魔道共主，還是追隨趙光武打出一番基業，二人始終拿不定主意，馬家與青雲宗隻好保持中立。
直到某一天的雨夜。
魔修肆意劫掠，二人隻好偽裝成凡人，在一間破舊的佛堂中借宿了一宿。夜半時分，佛堂中的雕像突然亮起了光！
馬平川至今還記得，那仿佛來自幽冥，又好似通往天界的天藍色神光。這光芒一閃即逝，兩顆圓潤的藍玉出現在了佛像手中。
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