眾人一驚，有人狐疑地問道：“您的意思是，陛下就是衝我們來的？不應該啊！我們在那邊安排的天衣無縫，誰會知道呢？”
“還是不要掉以輕心地好，陛下畢竟去過一次宣州，他那次查出什麼了，我們誰也不知道啊！”
“陛下去宣州不過幾日而已，不可能有什麼發現，我倒是有些擔心柳忱他們，聽說巡視組最近一直在鄉下轉悠，會不會是那些人嗅到了什麼？”
“誒——一群乳臭未乾的小兒而已，連個正經官都沒做過，他們能懂什麼？”
“還是不要掉以輕心地好......”
“去去去！你就會說這一句！”
眾人七嘴八舌，沒個準主意，元震蹙眉不語，半晌之後突然問其中一人道：“湯兄，我記得你跟工部的徐秉文是親家？”
“不錯，您找他有事？”
元震不答繼續問道：“他跟韓邦傑走的挺近吧？”
“那可不？！他是一路跟著韓邦傑上來的！韓邦傑做節慎庫司庫的時候，他是經曆；韓邦傑升任虞部司郎中，他就接了司庫一職；韓邦傑升任主事，他又繼任虞部司郎中——那是韓邦傑的心腹！哦——我明白了，您是想找韓邦傑......”
元震眯起了眼睛：“湯兄，恐怕得辛苦你一趟了！”
“卑職立刻就去！”
當韓炎突然出現在韓邦傑麵前時，韓邦傑既感親切又有些意外。
“叔父！哪陣風把您給吹來了？哈哈哈......您快上坐、快上坐！”韓邦傑一臉諂笑著便要來攙扶韓炎。
韓炎不動聲色地閃身避過，將手中的錦盒遞了過去：“韓閣老，在下此來是奉旨給您送一道詔書，詔書在此，您請過目！”
韓邦傑神色一凜，忙雙手將錦盒接過，小心翼翼打開黃封，取出裡麵的詔書，瀏覽之後一臉茫然，似乎還沒完全理解詔書的內涵。
韓炎隨即又從貼身的夾衣中取出一封信遞了過去：“韓閣老，陛下怕您不能體會聖意，還額外給您寫了一封手書，您也過過目。”
韓邦傑再次接過，這次看完之後卻是臉色大變，半晌不語。
見他不說話，韓炎忍不住問道：“韓閣老，旨意您看過了，接下來您打算怎麼做？”
韓邦傑抬頭凝視韓炎，反問道：“叔父，您跟我交個實底，當初陛下讓我權知京東路經略安撫使是否就是為了今日之事？”
韓邦傑有此一問，韓炎並不意外，隻是他素來老實，不善欺哄，可是又無法跟韓邦傑解釋其中完整情由，嘴唇數次開合，也不知該從何說起。
他這副神態落在韓邦傑眼裡，韓邦傑便都明白了，不禁一陣悲憤：“叔父！我敬您如父，您就這般坑我嗎？我就說嘛！陛下此前明明是厭惡於我的，就算杜姑娘那事我做對了，可就憑我韓邦傑這點資曆如何能輪到我入閣？！原來陛下早就準備拿我當刀使了！
陛下利用我我無話可說，可叔父您一定早就知道真相了對不對？您老人家夠狠呀！愣是一句都沒跟我提過！枉我還一口一個‘叔父’地叫著！
哦——我總算明白了！您一直不願意讓彆人知道我們的關係，就是防著我韓邦傑有朝一日被千刀萬剮之時彆濺您一身血是吧？！”
不得不說，韓邦傑還是有些小聰明的，他對韓炎的質問，除了最後一句之外基本都說中了事實。至於最後一句，韓炎也懶得跟他解釋，隻是淡淡地道：“韓閣老既然都想明白了，那就應該知道聖意難違，陛下想讓您當這把刀，您該榮幸才是！”
“榮幸？這份榮幸給你，你要不要？”韓邦傑沒好氣道，“均田？說的容易！若按陛下的意思去做，那些人哪會輕而易舉交出手裡的土地？少不得要用些手段才行！可一旦用了手段，那日後擔負罵名、被人彈劾的就是我韓某人！還請叔父代我上稟陛下，微臣才疏學淺，不堪重任，還請陛下另辟賢能擔此重任！我這就去寫乞骸骨的奏折！”
韓邦傑這副撂挑子的態度完全在韓炎意料之中，他冷笑道：“韓閣老也怕被人罵？您一向不是不怎麼在意名聲嗎？”
韓邦傑被他拿話一噎，頓時麵紅耳赤，正欲開口反駁，韓炎卻搶先道：“你以為你還有退路嗎？”
韓邦傑愣住了：“你......什麼意思？”
“佟、務、本！”一個名字從韓炎口中一字一頓地說出，韓邦傑頓時臉色大變，驚恐的眼神僵在了臉上，雙手也不受控製地顫抖起來。
“佟務本，工部節慎庫經曆，手裡有一本密賬，記錄著節慎庫所有見不得光的秘密！你以為他死了，對嗎？”韓炎戲謔地望著韓邦傑繼續道，“可惜你雇的殺手本事太不濟，一早就被奉朔盯上了，在動手殺人的時候被抓了個當場！那小子不但沒本事，更沒骨氣，沒打幾下就全招了，為了保命還答應奉朔幫他騙你！
已經將佟務本殺害後縱火焚燒了，燒焦的屍首埋進了地下三尺多深的地方，狗都找不著——他是這麼跟你說的吧？那都是奉朔教他的！
對了，他還把佟務本的腰牌拿回來給你做信物了對不對？那當然是佟務本給他的！此人現在已經在軍情司的保護之下了，隨時可以出來指證你和徐秉文等人的貪腐之事！
所以，你現在有兩條路可以走，要麼留在這裡執行陛下的均田新政，要麼跟我回京，我親自送你去禦史台！”
韓炎突然翻臉，這完全出乎了韓邦傑的預料，他腦子已經懵了，怔在當場不知所措。
“韓閣老，您好自為之！”扔下了一句警告意味十足的話，韓炎帶著徒弟離開了安撫使司，隻留下韓邦傑一人獨自發呆。臨走前韓炎還不忘從韓邦傑手中將那封密信抽走，並當著他的麵引燃焚毀。
韓邦傑呆坐半天，心中反複權衡，最終長歎一聲叫來了手下書吏：“立即將此詔謄寫百份，準備發往各州縣！”
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