康安國戰戰兢兢站了起來，哀求道：“相公，您就幫幫卑職吧！”
杜延年怒其不爭，有心不幫，卻又念其這麼多年忠心耿耿，不忍看他獲罪入獄，想來想去問了一句：“除了姚承宗查到的那件案子，你還有彆的齷齪事瞞著我嗎？”
“呃......”康安國扭捏道，“刑部......沒有了，吏部......收過幾人的好處......”
杜延年眼睛都直了：“不會在你舉薦的名單上吧？那些人我都......你......你怎麼這麼大膽子！”
“相公，”康安國叫起屈來，“這兩年官員升遷罷黜的太多了，京城各級官員跟走馬燈似的，許多人都是地方遞補上來的，還有很多是江南來的，卑職以前也不認識他們呀，哪知道他們誰賢誰愚？所以，隻能......”
杜延年氣不打一處來：“那你也不能任人唯錢呐！這些人送禮得官，到任後豈能清廉？哪個不得想著回本？你這樣胡鬨，早晚要出大事的！到那時，我也難辭其咎，看誰還能保得住你！”
“那......那怎麼辦呀！”
杜延年已經沒有力氣再罵康安國了，他現在隻想解決問題：“兩件事：其一，把你收的錢全部退回去，同時補一張借據，好好收著；其二，把名單給我，我想辦法、找機會將這些人免職，趁著大火沒燒著之前先把火苗滅了！”
“相公，名單沒問題，我現在就能寫給您，隻是這錢......”
“又怎麼了？總不會都花了吧？”
“不太夠！前幾天又納了房貴妾......”康安國越說越不好意思，頭快埋進懷裡了。
“你呀！”杜延年咬牙切齒，殺人的心都有了，可還是不得不向現實低頭，“好！差多少我給你拿！自己找賬房支去！還完了錢，刑部那件事你自己寫折子請罪，然後請求自貶西北任職，滾得越遠越好！”
“啊？還要請罪外放？”康安國傻了，這怎麼都退贓了還沒完呢？
“你不請罪怎麼堵姚承宗的嘴！”杜延年開始後悔當初為何要提拔這麼個蠢貨了，“至於姚承宗那邊，我去找喬閣老斡旋，爭取讓他放你一馬，大事化小！但你想要小事化了那是不可能的，聖上明察秋毫，對於刑獄之事尤為熟稔，你那點小手段瞞不過他！隻能指望他看在我這張老臉的份兒上睜隻眼閉隻眼了！但你必須出京！彆在聖上眼前晃悠，否則我怕他忍不住想砍了你的心！”
康安國渾身一哆嗦，不自覺地摸了摸自己的脖子，可旋即又抱怨起來：“那也不至於要去西北呀？就近或者江南富庶之地不行嗎？”
“讓你去西北是給你戴罪立功的機會！”杜延年對於這顆榆木腦袋開竅已經不抱任何希望了，壓著性子解釋道，“你以為我朝為何要揪著西夏不放？是喜歡那塊不毛之地嗎？是因為西夏的位置！聖上極為重視西北商路的開通，他要的是重啟盛唐之時的絲綢之路，而西夏正好橫在那塊地方上，這才是關鍵！你去西北跟平原商號配合好，讓絲綢之路重新貫通，到時候連述在聖駕麵前說你一句好比我說十句管用！明白了嗎？”
話說到這個份上，康安國再蠢也聽懂了這是杜延年在為他謀劃，忙不迭地答應下來。
而與此同時，禦書房內羅汝芳也正談到了康安國。
“展騫所涉之事主要是在地方上，但也都是捕風捉影而已，暫無實據。而且，他如今人就在禦史台，若大張旗鼓調查其過往之事，恐怕也很難瞞過他。倒是康安國，他在刑部任職時間比展騫長，姚承宗查他倒也在情理之中。況且，姚承宗所說的那起案子的確有不妥之處，至於幕後主使是否就是康安國，尚需詳查。”
“刑部駐部禦史是誰？”
“張世英。”
“他什麼意見？”
“他能說什麼？隻要姚承宗肯配合，於他而言，查誰都行！不過......”
“先生是顧慮杜相？”
“若真坐實了康安國涉案，恐怕杜相會很為難。”
祁翀笑著搖了搖頭：“先生想錯了，現下最為難的恐怕不是杜相，而是喬相！”
羅汝芳微微一怔，很快就反應了過來，笑道：“姚承宗給他的恩師招是非了！”
“不過，這也是好事，朕正好趁這個機會看看朝中到底還有哪些人是吃飽了撐的、專門惹是生非的！”祁翀冷笑了兩聲，話題一轉，“去看過元震了？他可有悔改之意？”
“昨日去見過了，可話不投機，沒說幾句。唉！他鑽了牛角尖，至今都認為自己在‘衛道’！”羅汝芳歎息道。
“哼！自欺欺人！”祁翀撇了撇嘴，將案子上一份勾決名冊遞給了羅汝芳，“先生一會兒不是還要去找姚承宗嗎？順便捎給他吧，元震家族，明日準時問斬！”
羅汝芳雙手接過名冊，翻開看了看，微微搖頭輕歎一聲。大理寺擬定的死刑名單上一共有十三人，包括元震及其四子、六孫，以及協助他們潛逃的忠仆二人。但祁翀將元震的孫子及仆人都劃掉了改為流刑，僅處死元震父子五人，已經算是網開一麵了。畢竟，元震的罪行與以往那些被處死的官員都不同，是本該誅滅九族的大罪，隻殺五人，可見寬仁！
“禮部的賬查的怎麼樣了？”祁翀又問道。
“禮部的賬目簡直慘不忍睹！”羅汝芳歎了口氣，連連搖頭，“幾乎是一窩子碩鼠！主要集中在虛報花費上，可以說是管什麼就吃什麼。打個比方，飼養三牲的，冒領三牲的飼料——陛下，您能相信嗎？一隻六個月的純色小牛崽兒，一天能吃二十幾斤豆子！還有管酒水的，乾脆以水代酒，反正祭神用的酒在儀式最後都是灑了，也沒人去喝，根本不會露餡。再比如，管香火的，一日該燃十炷香，他隻點五次、六次，省下的香就進了自己口袋，拿出去偷偷一賣，就是一筆額外的收入！陛下，您可彆小看這點小錢啊，關鍵在於整個禮部一年四季大小祭祀不斷，積少成多，這一年到頭啊，甚至有可能超過正常的俸祿！”
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