一年後，襄陽府南門。
熙熙攘攘，販夫走卒正在跨越百米寬的護城河，接受著守門兵丁的盤查。不少商人模樣的，已經準備好了一些碎銀，好打賞給守城的兵丁，以便讓他們放過對自己貨物的檢查。畢竟這些士兵檢查貨物的時候，經常挑挑揀揀，讓貨物亂七八糟，很難售賣。如果遇到非常不講理的，還會被拿走一些。
這個貨商四十多歲，麵容普通，風塵仆仆，胡須也是比較長，顯然是很久沒整理了。身後押著幾輛大車，每輛大車都是滿滿當當，每輛車都有兩到三人，都是常年在外跑腿的。裝的都是一些違禁物品，來自天府行省的私鹽，茶葉。這幾輛大車，走的比較慢，需要行人讓路，有些不爽的還會暗罵兩句，瞬間將城門口堵住了。這些東西才值得這麼遠的運輸，才能收回成本。
他也是冒死第一次來這邊，在天府行省的時候，聽說兩湖這邊也被明軍收複了。而兩湖人丁眾多，不像是天府行省，人煙稀少。因而他也是斷定，這邊比較缺鹽。因為連年的戰亂，這邊商路早就斷絕了，隻是今年才慢慢恢複。兩湖這邊的鹽要麼來自於海邊的行省，要麼來自於天府的鹽井，本地產的，也多在與天府行省交界處。但這點產量都是杯水車薪，而沿海的行省，還在清軍控製之下，他們肯定會限製這邊的鹽的輸入。這些貨物除了鹽，還有鹹魚，鹹菜之類的，這些也是防備粗鹽被士兵拿走，而當做鹽來售賣的。
因而他這次也是有很大信心能賺一筆的，此刻馬上就要通過城門，他的心也提到了嗓子眼。
守城門的士兵都很年輕，隻有四個人，似乎不到二十歲，為首的還是個半大的孩子，隻身形高大，顯得壯實，但臉上還有些稚氣。但要是覺得這些士兵比較少，小瞧了他們，那城頭之上的那些高大威猛的士卒，會讓這些人知道什麼是殘酷。
“這批貨物是誰的？”一個年輕的士兵問道。
商人立馬摘下帽子，覥著臉過去，笑道：“是我的，我的，我的貨物。”
“都是些什麼東西啊？”士兵懶洋洋的問道，然後就隨手摸了摸。
“都是些鹹菜，鹹魚什麼的。”商人小心翼翼說道，這些東西確是放在最外麵，隻有最底下的一些放著鹽，每輛車都是如此。
士兵似乎不相信，就要上去翻開查看，後麵的兩名士兵也是把押運這輛車的一些漢子趕到了一邊。這下商人慌了，連忙上前，伸手就抓住了這士卒的手，就要將自己手中的碎銀遞過去。
士兵也感受到了，但隨即將他的手推了回去，道：“彆搞這些，我們不吃這一套，如果我們拿了，晉王那邊饒不了我們。”
不收？這下完蛋了，看來這次的貨物能保留一半就不錯了。
沒想到那士兵卻是遞過來一張紙，上麵寫著一些小字。
“看好了，你進去賣貨可以，不收任何入城費用，但你的貨物比較多，買賣貨物需要到指定的地方，接收專人監督，賣完之後，要上繳稅就可以了。”
商人接過紙張，沒來得及看，小心問道：“這稅率是？”
為首的那個小孩哥看出了什麼，上前笑道：“十分之一，晉王定下的規矩，但你千萬彆違反，不然會被罰沒全部貨物！”
“可不敢，可不敢！”商人立馬回道。
“好，你進城了也可以問問同行，記得千萬彆違反了，不然到時候誰來都不好使。”
商人連忙點頭，心底也是記下了這件事。隨著他的離開，城門口又恢複了正常秩序。而那個商人，押送著鹽，根據文書的指引，以及自己以往的經驗，來到了一間雜貨鋪。雖然雜貨鋪在商業的主街上，但位置一般般，處於一眼就可以忽視的那種地方。由於雜貨鋪東西十分少，買的東西也比外邊貴上一截，不少人進來看了一眼就走了，因而就更顯得冷清。
守鋪子的掌櫃都快睡著了，直到商人進來，大喊道：“快來卸貨！”這才將他驚醒，看見生氣的商人，半晌才反應過來，這竟然是他許久未見的老板，從天府行省返回了。
不由得連忙告罪，說了無數的好話，這才打消了商人的怒氣。商人似乎也有些事情，將這幾輛大車給了掌櫃之後，就急匆匆的衝到後院了。
後院很窄，這也是這些商鋪的一個通常做法，大部分麵積用來存貨了。這間院子也是一樣，分為了幾間房，最邊上一間似乎很久沒人去了，窗戶遮得嚴嚴實實，門口上著鎖。
商人從懷裡掏出鑰匙，試了幾次才打開，“吱呀”一聲打開門，然後進去之後“咣當”一下關了起來，整個院子也恢複了平靜。
房間裡空蕩蕩的，隻有一個炕頭，他熟練的掀起被蓋，下麵露出一個木板。他吃力的掀起，露出來一個黑黑的洞口。商人慢慢爬了進去，將木板蓋好，然後又將被蓋恢複了平靜。
商人在密道中慢慢走了幾分鐘，腳步聲越來越響，地麵似乎有了水漬。他深一腳淺一腳的往前走，越來越高，很快便到了一個門口。他用力一推，外麵亮光很強，映入他麵前的是一個院子角落。這條密道雖然很短，但仍然帶著他來到了一個新的院子。這個院子大很多，假山，亭閣儼然，商人似乎有些熟悉，又有些陌生。他從假山背後走出，四處張望了一下，然後到了亭子裡。不一會，就從前院的門廊裡來了一個人，是個五十多歲的文士。他見著商人，冷冷說道：“有什麼消息嗎？”
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商人立馬說道：“於先生，消息帶回來了，撫南王應該是秘密回了林城。”
“林城？永曆帝？”於先生嘀咕了兩句，然後走到亭子裡坐了下來，隨手拿著自己的扇子搖了兩下，繼續問道：”晉王在哪，你清楚嗎？”
“估計是來了襄陽？”
“襄陽，怎麼可能，我都沒收到消息！”