嶽淩一路南下，所用名號與路引，皆為柳湘蓮。
而真正的柳湘蓮在滄州被嶽淩救下性命之後，便結束了四海為家的日子，真正被嶽淩折服，開始為嶽淩辦差。
雖然他出身不好，是四王八公家子弟，而且還為康王府辦過差事，但有一身忠肝赤膽，俠義心腸，還是讓嶽淩刮目相看。
曾幾何時他名動京城，號為年輕一輩無敵手，在康王府試劍，政治立場並不足，更多的是真想與嶽淩比試比試。
武勇稍遜嶽淩，但多年的漂泊生活練就了一身不錯的身法，在滄州販賣人口一案中，也是他最先察覺出線索，而後飛簷走壁，隻身躲避了許久的官兵追捕。
即便如此，若不是運氣好些，被嶽淩撞到，他也險些遇害。
從那以後，他也想通了，在這個世道上，沒有靠山僅憑一腔熱血是伸張不了正義。
大丈夫一世，就算沒立不朽之功，也該有自己心中的抱負，他便揣著這樣的信念同龍興鏢局的少東家趙顥一起加入了嶽淩麾下。
開辟鹽田時期，便是由他充當護衛，與林如海所遣師爺一同往濱海之地做事。
如今，隨著嶽淩南下，他也一路得命南下，前來支援雙嶼島上的趙顥。
兩人皆在嶽淩手下做事，是第一批幕僚臣屬，關係自然相近，在這等凶險之地相遇，倒是讓趙顥安心了不少。
坐定奉茶，趙顥才問起了他的來意。
“今日島上的動靜，難道就是你做的？”
江湖習氣的柳湘蓮也不客氣，端過水飲儘答道：“正是。”
“侯爺一直讓我們看著丞相府的動靜，前幾日見到有人出府，一路相隨便能猜到是上島來了。”
“侯爺讓我們在島上鬨出些動靜來，相信你的應變能力，如今看來，侯爺倒是沒錯付於人。”
趙顥恍然大悟，原來這是侯爺安排的後手，頓時舒出一口氣，道：“幸不辱命。”
“那你今日還涉險來到府，是還有什麼差事，可需我協助？”
柳湘蓮將劍鞘往懷中收了收，眼神中顯出了幾分銳利，“不必，你的身份若是暴露，之前所謀皆要落空。”
“我入府來，便是要做一出全套的戲碼。那人被抓了舌頭，總是個隱患，我潛入牢中將他殺了再走，當屬將此事了結了。”
趙顥皺了皺眉，“若是刀劍傷口，仵作一驗屍，豈不是更有破綻？”
柳湘蓮點頭，“放心，我帶了毒藥，中毒而死，更像是細作所為。”
見他考慮的如此周全，趙顥才放下心來。
柳湘蓮又叮囑道：“今日你事已成，待離島之後，去鎮海衛尋侯爺，侯爺在衛所屯兵。”
說罷，柳湘蓮也緩足了力氣，便又跳窗欲走。
趙顥忙相送道：“好，我知道了，你多小心。”
……
蘇州府，
府衙門前一整條街道被城中百姓堵了個水泄不通，直到有官兵出動，才堪堪將秩序維護起來，街上才有了一條空隙過車。
原因無他，今日便是對蘇州百姓犯下滔天罪狀的幾人，押解入京之日。
一架架囚車搖搖晃晃的走出正門，民情便愈發洶湧了，無數爛菜葉，臭鴨蛋伴著叫罵聲，似雨點一般砸向了囚車上劈啪作響。
甚至連幼童都費力的撿起路麵的小石子，扔向路中央。
官兵不得已將長槍橫過來，格擋住暴動的百姓。
囚車之上，參知政事錢仕淵，蘇杭織造局監督甄應嘉，侍中孫逸才，徐家徐耀祖，各個如喪考妣，衣衫襤褸，雙眼渙散無神，已經與死了無異。
錢仕淵作為挑起當堂翻供之人，罪加一等，家產已經被儘數抄沒了，家眷子嗣也獲罪流放三千裡。
甄家原本想憑借宮中的關係，曾為天家家臣的身份，逃避此次的追查，但也未能如願。遠在金陵的甄府，家財已經被儘數抄沒，甄家家主甄應翰被一並連坐，同樣登上了入京的官船。
金陵第一世家的甄家，多次接駕先帝南巡，甄府如同行在，受儘恩寵，如今卻落得了一個白茫茫大地真乾淨。
不過，隆祐帝終究是一個念及舊情的皇帝，抄沒家財之後，除了甄應嘉和甄應翰革職查辦以外，其餘人並未捉拿問罪，女眷也並未落得個入教坊司的下場。
其中後輩甄寶玉也被網開一麵，在甄家被抄之後，不知去向。
錦衣衛從甄家總共抄沒出了各類財物折合銀子兩百萬兩，比起預想的還是少了些，但目前前線吃緊，重心已經不在甄家的賬目上了，所得錢糧皆被運抵了前線衛所。
最蹊蹺的徐家，如今已近乎癡症的徐耀祖，嘴角流涎，神誌不清。
想要反咬天家一口的謀算也並未達成，反倒成了隆祐帝決心肅清江浙官場的推手。
遠離朝堂，又為商賈之家，對於政治的敏感度還是差了許多，從沒想過隆祐帝的執政方式和先帝完全不同。
妻離子散，家破人亡，是他們應得的。
籠罩在蘇州城上空數月之久的烏雲終於消散，曦光灑在地上，百姓們即使憤慨，心裡也是暖洋洋的。
在人群中，一個纖細的身影並不顯眼。
即使身著法衣，手持著法器，與周遭人不同，也未有人留意到她。
妙玉遠遠的觀望著這一切，心底是說不出來的滋味。
父親的夙願已了，官府門前的榜上，張貼了對前任知府朱懷凜於獄中冤死一案的詳情。
沉冤得雪，家仇得報，妙玉沒有預想的那種激動心情，卻像是被抽離了靈魂一樣，渾身無力。
口中默默唱誦著經文，妙玉心中念道：“如果父親有在天之靈，見到如今的景象，也能夠安息了。”
為了父親的冤情，妙玉也付出了許多。
不願意入世的她，卻隻身下山，遊走於富戶之間，深入內宅探聽消息。
甚至打破了她的底線，不惜雙手染血，入房行竊，不擇手段的要達到目的。
便是做了這麼多，最終還是繞不過那一個人。
妙玉心裡清楚，若不是他如同天神下凡一般降臨，自己做再多的努力也是徒勞無功了。
對於安京侯來說，一個行省的官員或許都不算什麼，對她來說，就如同大山橫亙在眼前，連天空都很難看見。
慢慢舒出口氣，妙玉從人群中擠了出來，往楓橋驛的方向走去。
捫心自問，妙玉是不知如何報答嶽淩的，而在滄浪園的那一次，她太過激動而做出了逾禮之事，眼下想想也是有些後悔。
當初的自己有些太過冒犯了，如今她期待著與嶽淩再見麵，卻又不敢相見。
說來緣分也是說不清道不明的東西，眼下她陰差陽錯的住進了嶽淩下榻之所。
她是真沒打聽過嶽淩住在哪裡，每日隻在山上不見外人，哪裡會知道這些消息。
妙玉更沒想過，那老嫗竟然是林家的，她還要主持林黛玉母親的祭奠儀式。
想想妙玉就覺得有些為難，緊了緊衣服，她也沒有彆的選擇，隻能硬著頭皮做下去了。
如今她養活自己和師父都不容易，更談不上報答侯爺的恩情了。
就算如自己最初所想，給侯爺做牛做馬，可侯爺房裡一個個丫鬟如同爭芳鬥豔一般，多她一個不多，少她一個不少。
最痛苦的就是自己想要將最寶貴的東西與人，當做報答恩情，可人家卻會嫌棄。
“妙玉師傅回來啦，經文抄的怎麼樣了？”
一入門，便有一個丫鬟熱絡的與她打著招呼，妙玉依稀記得，這個丫鬟不是侯爺的丫鬟，似是房中薛家的丫鬟。
她也不知為何，薛家未出閣的姑娘就這樣光明正大的同安京侯住在一起，據她所知安京侯還是沒有婚配的，實在摸不清楚她們的關係。
但能同安京侯住在一處，關係肯定匪淺，妙玉還是客氣的還禮道：“差不多了，才出去買了宣紙，將這些都用儘就足夠了。不知姑娘在此處在等什麼？”
鶯兒俏臉一紅。
自從小丫鬟們那日一同讀了報紙之後，便像是打開了新世界的大門，之後的每一期她們都是第一時間來追更。
就算不坐在一塊兒品讀，也是買入房中偷偷私藏，背著各自房裡的姑娘學習品鑒。
沒有嬤嬤來傳授她們這些事，反倒激發了她們的求知欲，促成了學習的主動性。
雖然她們現在與文中描寫的事情根本牽扯不上，但是將來一定是有應用的機會的，為了讓自己彆在侯爺麵前像個生瓜蛋子一樣，此事上她們都頗為用心。
尤其是鶯兒。
她是最會吹噓的那一個，若是不細細的學習，平日閒聊時都撐不起她的人設了。
鶯兒當然不好意思將事情原原本本的告知妙玉，當即打起了馬虎眼道：“香菱出門買東西去了，聽說今日街上有些亂，我有些擔心，便在這裡等等她。”
妙玉點了點頭，沒有多說什麼。