撒哈拉沙漠裡的綠洲理論上僅有十八個，但事實上遠遠超過這個數字。令人惋惜的是：綠洲水源被鹽晶或礦物質汙染，部分綠洲的湖泊鹽度超過百分之三十。據說馬裡阿紮萊就是其中之一，不用曬製就能從湖中直接取鹽。
在廣袤的沙漠中，綠洲宛如珍貴的寶石，閃耀著生命的光芒。隻有親身經曆過的人，才會理解，在蒸騰的沙漠中第一眼望見綠洲時，那才是人類最真實的生命感動。如今鹽晶和礦物質的威脅正步步逼近。
鹽晶在沙漠的烈日下逐漸析出，它們像是無情的侵略者，侵蝕著綠洲的土地。原本肥沃的土壤變得貧瘠，植被難以生長，綠洲的生機漸漸消逝。
礦物質也不甘示弱，它們隨著地下水流淌，滲透到綠洲的各個角落。這些礦物質不僅影響了水質，還使得土壤的酸堿度失衡，進一步破壞了綠洲的生態環境。
攀登與跋涉是兩種不一樣的體驗，攀登有一個目標在眼前，你每踏出一步都會升高自己，如果你有膽量去看走過的路，應該會被自己激勵。當然，很少有人敢在高峰之上俯瞰。跋涉則不同，尤其在望不到邊的沙漠裡，你會感覺不到距離，恍惚間覺得自己竭儘全力卻止步不前。如果你沒有一種欣賞的目光，也許會厭倦。這裡的每一次日升、日落，都是生命的一次嶄新的完成。
蔣耀先想起older說起駱駝，稱它們是沙漠的精靈。是啊，駱駝的耐力，可以幾天不吃不喝，還肩負重任。似乎它們都很溫順，蔣耀先不懂為什麼還要請人”訓練“，他向older討教。
”阿拉伯人和你希望見到的貝都因人都把駱駝看成他們的財富。他們結婚的嫁妝或者彩禮就是用駱駝。還有啊，如果人犯了罪想減輕懲罰，也是用駱駝來救贖。你看著那些家夥很溫順，其實，他們也有發狂、發癲的時候，不是他們的主人是無法降服他們的。“older說得很慢，很費力。
遠遠地望見一個圓柱狀的房子，圓柱型是外牆，都是泥土堆砌的，頂上鋪了蘆葦，還有幾個芭蕉葉。圓柱有一個空洞，看過去黑洞洞地，那就是房子的門了。蔣耀先注意到屋頂上還放了些牛或者羊的頭骨。
”我們是不是找到了想找的地方？“蔣耀先很興奮地回頭對older喊道。
older雙手拄著登山杖，把他的牛仔帽往上推推，眯起眼睛往遠處看了看。隻見沙地上戳著一些枯樹枝，算作柵欄，有一個帳篷，用四根長一點的樹枝撐著，三麵掛著布或毛氈，有些是手織的，在都市裡都可以用作掛毯了，顏色有黑黃，紅黑等搭配，如果不是被沙漠風沙吹得太久，這些手工織物算得上阿拉伯人的藝術品了，很有特色。正麵是完全敞開著的，裡麵的一切可一覽無餘。
”可不是嘛，親愛的蔣，還記得走進沙漠第一天我對你說過的話嗎？但願你能在這裡偶遇你的心上人，一位性感的貝都因姑娘。哈哈。”older爽朗地笑著，邊大聲說道。
older這麼大歲數了，還在跟自己開這樣的玩笑，蔣耀先想：這大概是中西方文化的差異吧。想想他自嘲地笑笑，渾身突然來了力氣。
“那就讓我們一起去來一場豔遇吧。”蔣耀先少有地揮動手臂，邁開大步朝定居點走去。
沒走幾步，他突然停了下來。“older你說阿拉伯人和貝都因人有什麼區彆？”蔣耀先問。
“從源頭上說，他們是同一個種族。阿拉伯半島上的貝都因人曾為阿拉伯帝國立下赫赫戰功，他們沿著撒哈拉邊緣行軍，就是靠著駱駝運送物資，橫渡直布羅陀海峽打到西班牙本土。征戰北非後，部分貝都因人留在當地做統治者，但阿拉伯帝國最後被蒙古擊敗，留在北非的貝都因人選擇隱姓埋名，融入其他民族。所以現在的貝都因人很少。他們的古訓是不與外族通婚的。”older現在說話的氣力比剛才還更足了，看來，人一旦看到希望，就會產生力量。
“那是不是沙特的貝都因人最多？”蔣耀先覺得現在older的氣力足了，可以多跟他聊聊。
“是因為他們之前送給貝都因人國籍，還給了很高的福利。有一種區分的方法，定居的就是阿拉伯人，不定居的、遊牧的阿拉伯人就是貝都因人。但我比較傾向貝都因人是那些保持信仰的阿拉伯人。”older繼續說道。
“那你怎麼看他們的信仰？”蔣耀先越發感興趣了。
“我認為貝都因人信仰自由，他們不相信任何法律、條款，他們的內部秩序就是部落人的經驗與傳統。所以，他們對國籍、福利不感興趣。你、我怕是都不能為自由放棄現有的一切吧？但他們可以，可以遠離所謂的文明，到我們認為無法生存的地方享受自由。”older邊說邊張開雙臂，像是要擁抱什麼人。
蔣耀先深一腳、淺一腳地繼續向前，一邊思考著older的話。突然，埋頭向前的蔣耀先聽見older的笑聲變了，變得有些浪蕩。他不由得回頭看。
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