在北大百年校慶到來之際，許多老校友都在奔赴北京的路上，這其中就包括蔣勵。他現在已經是一個成熟的中年人，坐在即將淘汰的綠皮火車裡，看著車廂裡形形色色的人，他臉上泛起一絲微笑。
他對麵坐著一家人，女孩兒紮著兩條小辮子，一遍又一遍地讓她父親從行李架上取這取那。父親不厭其煩地給女兒取東西，這樣幾次過後，女兒的媽媽，一位表情嚴肅的中年婦女用手拍了一下女孩兒。
“你能不能消停一會兒？怎麼一點兒不閒著呢？”女孩兒的媽媽嚷著。
女孩兒嘴咧著，隻幾秒鐘就嚎啕大哭起來。
“你看看你，拿孩子撒什麼氣呀。真是的。來來，咱不理媽媽哈，咱躲她遠遠地。”那父親斜了妻子一眼。
他抱起小女兒往車廂連接處走，邊走邊跟擠在走道上的乘客說著客氣話。那父親抱著女兒剛走，馬上就有兩個站在走道上的乘客趁勢坐到了女孩兒媽媽身邊，蔣勵看出女孩媽媽臉上的不悅。
蔣勵把目光看向窗外，他想起了姐姐群莉。老爸就像那個年輕父親，無論姐姐做什麼都會在身邊護著。蔣勵時常想，女人如果能有一個男人像父親那樣嗬護一輩子，是不是就叫做幸福。
他想起自己結交了六年卻不得不分手的女友，不知她現在過得怎麼樣，早就有孩子了吧。想想自己無形中耽誤了人家六年。
再想想自己在大山深處一呆就是四年，開始時很不適應，但現在似乎習慣了那樣刻板的生活，沒有社交、沒有業餘生活，他卻很享受。反倒是進入人群，讓他心裡惴惴不安。他走到車廂連接處，看見那個小女孩兒和她爸爸正站在車窗邊。
女孩兒看見道邊的風力發電機，大聲叫嚷著：“爸爸，你看風車，好大啊，我要，我要。”
“傻閨女，那個咱拿不動的，是長在地裡的，就像樹一樣。那個轉起來可以發電呢。”父親耐心地給孩子講解著。
“發電做什麼？”女孩兒很認真地問。
“沒有電，咱們家裡的電視就用不了，我閨女就看不了動畫片了。”父親邊說邊在女兒腮上親了一口。
“嗯，不，我要看動畫片。”小女孩又叫了起來。
蔣勵幾乎忘了自己走到這令人窒息的車廂連接處是來打電話的，他是想打個電話。可再回座位上又要說一筐的客氣話。走道上站滿了人，也難怪這些人心裡有怨氣，他們也是買的全價票，但是是無座票。車廂連接處緊挨著衛生間，衛生間裡已經下不去腳，去如廁的男士都不關門了，關門會被熏暈。
看看馬上要到站了，蔣勵繼續聽著女孩兒和她父親的談話，覺得很有意思。他努力回憶著自己和父親之間，想想似乎沒有過這樣的聊天。他相信姐姐群莉一定有相似的回憶吧。
站在月台上，很多“煙囪”應該都是十年以上吸煙史的老煙民）都是抓緊停車的幾分鐘時間下來抽煙的。蔣勵抓緊時間給邱楓打了電話，還問了呂程的號碼就趕緊上車了。邱楓接到蔣勵的電話的確覺得突然，並沒在意他怎麼稱呼自己。
二十世紀八十年代的中國，現代化建設正如火如荼地展開。城市中高樓大廈如雨後春筍般拔地而起，工廠裡機器轟鳴，生產線上的工人們忙碌而有序，有所謂人歇不停機之說。農村也發生了翻天覆地的變化，許多在城裡打工的人家，都回老家蓋了新房，你乘火車從南到北沿途都可以看到鐵道兩邊的村莊煥然一新。農民們的生活逐漸富裕起來。
然而，當中國還在為實現現代化的目標而努力奮鬥時，世界已經悄然進入了信息化時代。計算機技術飛速發展，互聯網日益普及，讓信息的傳遞變得前所未有地迅速和便捷。
在這個信息化的時代，中國也意識到了信息技術的重要性。政府開始大力推動信息化建設，加大對科技研發的投入，培養大量的信息技術人才。
社會中的許多人對新技術感到陌生和困惑，難以適應這個數字化的世界。比如老年人不知道如何使用智能手機、平板電腦等設備，也不知道如何在網上購物、支付賬單等。這些看似簡單的操作，對於他們來說卻像是一道道難以逾越的鴻溝。老年人的社交圈子越來越小。他們因為不會使用社交媒體而與親朋好友失去聯係，也無法參與線上活動。孤獨和失落包圍著老年群體。他們曾經熟悉的生活方式正在逐漸消失，而新的生活方式卻讓他們感到無所適從。
蔣勵回到擁擠的車廂裡，快要到站時，上來一群揀瓶子的小孩兒，他們手裡拎著編織袋，吵吵嚷嚷地在各個座位前麵的小桌上搜尋，見到有客人喝光了的飲料瓶、礦泉水瓶就迅速抓起來丟進編織袋裡。車廂裡一陣騷亂，喊叫聲此起彼伏。
“嗨，放下，我還沒喝完呢。”一個乘客憤怒地喊著。
“那是我的，你放下。”一個撿瓶子的小孩兒叫嚷著。
“下去，馬上要開車了，誰讓你們上來的？”列車員的聲音。
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蔣勵也聽到有人在使用打車軟件的聲音，他看看對麵那位年輕父親，他的女兒在他懷裡睡著了，女兒已經長得很高了，可他仍然讓女兒坐在自己腿上，美美地看著女兒甜甜的夢境。
蔣勵望著車窗外的綠色田疇迅速掠過，心中充滿了對未來的憧憬。他深知自己參與的科研項目——信息安全，對於國家的重要性。在這個數字化的時代，信息安全已成為國家安全的重要組成部分，蔣勵和他的團隊致力於研究和開發先進的信息安全技術，以保護國家的信息資產和公民的隱私。他們的信息工程取得了令人矚目的成就，做到了超越時代、領先世界水平。這不僅是他們團隊的驕傲，也是國家的榮耀。
蔣勵回到北京，就一直和老媽群莉娘一起住在租住的筒子樓裡。呂程放假就會來這裡找舅舅，兩個人親的一分一秒都不願意分開。一起吃飯、聊天、喝茶，連洗碗、做家務都一起，看得群莉娘都有點兒嫉妒了。
“看看你們兩個，黏在一起了一樣。”群莉娘嘴上怪罪著，臉上卻洋溢著幸福。
“娘，有我倆在，您有什麼要乾的活儘管吩咐。”蔣勵微笑著對老媽說，呂程在一旁不住地點頭。
蔣勵還是叫呂一鳴：“姐夫”，他知道呂一鳴和邱楓現在是租房，就常帶呂程一起來呂一鳴的住處看望。每次，邱楓都會像招待客人那樣為他倆準備可口的飯菜。蔣勵遠離城市生活多年，很多食物他都不知道，更不要說那些新鮮的吃法，連鎖的品牌店。
邱楓帶呂程和蔣勵一起去過一次必勝客，邱楓看出蔣勵很多地方不適應。看到那些頭發染成灰白或者鮮紅顏色的女孩兒，好像見了鬼一樣。邱楓不禁傷心起來，四年的封閉生活，讓頭腦聰穎的蔣勵變得對這個世界陌生了，像弱智。她在心裡想著，該怎樣幫蔣勵調整身心，讓他儘快適應現實生活也好儘早找個知心伴侶。
“蔣勵，你現在工作累不累，都適應嗎？有沒有喜歡的女孩子？”邱楓關心地問。