群芳一直擔任著北汽集團參加關貿協定談判的書記官，但她堅持住在離北京建國門飯店不遠的公寓裡。這裡大多是在國貿附近上班的白領，公寓周邊有許多商場、店鋪都銷售著國際名牌，消費不低。
群芳幾乎每周末都到北大找老媽“打牙祭”，她愛吃北大各個食堂的飯。老媽也總說，北大的廚師不知都是從哪裡請來的，炒的菜合口、態度和藹可親，尤其食堂很衛生。
群莉娘每天都按時到學校食堂打飯，再到鏡春園和童教授一起吃。
群芳周末來北大有時會住上一天，臨回她在建國門的公寓，群莉娘桂香都會給她帶上一些烙餅、火燒一類不容易壞的吃食，還叮囑女兒自己熬點兒粥喝。群莉娘知道，群芳的公寓做飯不方便，也就是簡單煮一點兒方便麵什麼的，再不就是去外麵吃二十幾塊一碗的四川擔擔麵。
這個是群芳吐槽最多的一樣吃食。看著那招牌上寫著的“正宗四川擔擔麵”和店裡座無虛席的場景，你應該相信麵的口味不錯，要不然怎麼那麼受歡迎？可吃過一次你就會明白，事實上這是國貿這裡最廉價的吃食。來吃麵的人大概為省錢吧，可對群芳這樣的川妹，這擔擔麵真的是一種褻瀆。
不是一家人不進一家門，她不知道多年前姐姐群莉為了學校食堂魚香肉絲是否正宗，還引發了一場不小的爭論。從那以後學校才開始重視學生食堂的管理，也就是在那次討論中，還有人批評群莉“小資產階級情調”。
從半年前謝建華讓群芳為北汽參加北大百年校慶做準備，群芳就開始更多地關注北大。她仔細閱讀每期呂一鳴寄給集團的雜誌《北大邊緣人》，萌生了到北大進修的想法。不為彆的，就隻為老媽現在在北大工作，自己如果在北大聽課，不是更有理由去北大多看看老媽了嗎？於是她開始選擇專業。
因此她也很認真地讀了呂一鳴那些關於專業選擇的文章，覺得一鳴哥並不像他外表那樣玩世不恭，相反，他骨子裡有一種崇高，他的誌向是很遠大的。
群芳猶豫著，自己到底為什麼要去學一個北大的專業呢？是為了名氣？她覺得姐姐群莉那時候選擇北大應該並不清楚是為什麼，也就是圖一個虛名罷了。
反倒是一鳴哥，這些年為了編雜誌《北大邊緣人》也好，為了愛人邱楓是北大的博士生也罷，一鳴哥一直在關注北大。他一直保持一股熱情，比如他和謝建華幫助聶建華開辦的野狼越野俱樂部，當一群乳臭未乾的青年人開著震天的音響，播放著那首齊秦的歌《北方的狼》從北京近郊穿城而過，去向長城，去向塞外，去向三北防護林，那種青春的昂揚，隻有身臨其境才能感受，也才能被打動。
不知為什麼群芳希望一鳴哥身上那種熱情能感染到謝總，謝建華自從失去愛人後，簡直換了一個人。之前他身上那種跟一鳴哥類似的玩世不恭、什麼都不在乎的勁兒消失不見了。現在他顯得暮氣沉沉地，剛過不惑之年的謝建華看上去像個老乾部，沉默寡言。
尤其他說跟自己對調，讓自己來常駐北京，他卻長期在青島做分廠的銷售。廠長的身份乾的卻是銷售總監的活。群芳想不清楚他這樣做是不是想補償姐姐群芬，當初姐姐提出要他幫忙留在北京。
群芳閒的時候跟老媽聊起謝建華不止一次，老媽見她總提起這個謝總，終於憋不住問：“你們謝總年紀和一鳴一般大吧？那也都奔四十的人了，孩子多大？”
被老媽這麼一問，群芳自覺有不自重之嫌，忙遮掩著：“我不太清楚。就是覺得他怪可憐的。”
“啊，我得空跟一鳴念叨念叨，讓他幫忙給你們謝總再找個伴兒，一鳴認識人多，也熱心。再說你們謝總是他的發小呢。這個忙他一定會幫。“群莉娘邊說邊觀察著女兒臉上的表情。
今天群芳突然接到老媽電話，讓她到餐廳去吃午餐。群芳想，建國門飯店是五星級酒店，這裡餐廳的飯很貴的，老媽今天這是怎麼了？但問老媽，老媽並不說什麼原因，語氣還很堅決，說讓她一定準時到。於是群芳中午沒有去吃談判組的工作餐，而是乘電梯下到酒店大堂，果然一眼就看見老媽坐在大堂的沙發上。
她走過去坐在老媽身邊，”媽，您這是有什麼事情要宣布嗎？是不是我大哥有對象了？“群芳邊說邊瞅瞅自己一身黑色的工作製服，似乎覺得穿這麼一身參加大哥的相親不太合適。
”難得你這孩子懂事，最懂得我的心思。唉，你大哥啊，一表人才，可就是說了好多人家，他都不想去見麵，你說他該不會是還想著老家的那個談了六年的姑娘吧？真是夠軸的。嗷，先彆說你大哥了，今天是你姐。真沒有一個讓我省心的。群芬說她那個林老板今天要請我吃飯，我就說喊上你，你知道，我一個人跟他們見麵，估計好些事情我不懂，有你在身邊可以提醒我一下。“群莉娘看女兒的眼神竟有一絲祈求。
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群芳一聽老媽說是林老板請客，開始覺得人家並沒有邀請自己，突然出現在餐桌上會很唐突。但看看老媽滿含期待的眼神，她覺得自己難以拒絕。這時他隻想自己這樣做彆得罪了姐姐群芬。
不一會兒，林老板和群芬一起從電梯裡走出來，也是掃視了一會兒就發現了坐在沙發上的群莉娘和群芳。
從電梯口到大堂沙發群芳母女坐著的地方，距離有點兒遠，群莉娘並沒看見群芬和林老板走過來。
群芳眼尖，她清楚地看到姐姐群芬挽著林老板的手臂，當靠近沙發這裡時，姐姐迅速就鬆開了林老板。她看自己的眼神也是少有的緊張。
群芳忙起身，邊低聲對老媽說：”媽，姐姐和林老板他們來了。“
這時，群莉娘也站起身，很自然地向林老板伸出了手。
”您好，林先生，歡迎您來北京觀光。我女兒群芬性子急，在您身邊工作一定給您添了不少的麻煩，還請您多擔待。“群莉娘語氣沉穩，絲毫不顯得拘謹。
群芳想：老媽這些年在北大念書、工作也是經受了鍛煉的，聽她自己說，經常跟童教授一起參加活動，現在見什麼大人物都不會膽怯呢。群芳看老媽的眼神滿是敬佩。