汪富貴開車帶著一行人來到縣裡的醫院，當他們跟在醫生身後走進病房，見這間單人病房裡站了好幾位醫生。金鳳的兩個孩子見汪富貴帶這麼多人進門，眼神裡流露出慌張，老二嘴巴張了張，但沒發出聲音。
汪富貴快步走到病床前，俯下身去的一刻，他的眼睛潮濕了。金鳳臉色慘白，嘴唇發青，她眼窩深陷，眉毛似乎少了很多。他還沒張口，金鳳微微睜開了眼睛。她努力扯動著嘴唇，眼神像是將要熄滅的篝火被一股微風吹過，又閃動起微弱的光亮。她用力抬起胳臂，汪富貴急忙托住，金鳳微微蹙緊了眉頭，汪富貴輕輕擼起寬大的病號服，看見金鳳胳臂上布滿被皮帶抽打的傷痕，他的淚滾落在金鳳胳臂上，他把金鳳的手按到自己胸口。
“金鳳，我對不起你。”汪富貴嗚咽著說。
金鳳微微搖頭，她嘴角微微翹起，聲音弱的幾乎聽不見。
“富貴哥，我都以為見不到你了，謝謝你讓我知道什麼是幸福的生活，我還要把兩個兒子托付給你，讓他們跟著你能成才，我也就放心了。真希望你找一個愛你的人，生一個像你一樣的好人。”金鳳說了這些話，似乎已經用儘了她全部的力氣。
汪富貴讀懂了金鳳眼神中的話，他俯身在金鳳身上，親吻著她。汪富貴抬起頭，見兩個孩子正站在病床前望著他，再看看床上的金鳳。
金鳳望著童教授，輕輕說了聲：”謝謝您，童教授。“
金鳳看看兩個兒子，”答應媽媽，以後跟著你們伯伯好好做人，他就是你們的義父。“金鳳滿眼期待地看著兩個兒子。
老大生硬地點點頭，弟弟嚇得咧嘴哭。金鳳目光望著富貴哥，像是有話要說，但很快她眼中的篝火熄滅了，無力地閉上了雙眼，嘴角泛起一絲滿足的微笑。
老大趴到金鳳身上喊了兩聲：”媽媽，媽媽。“見金鳳不應，哇地一聲嚎啕大哭。
弟弟見哥哥哭，也挨近金鳳身邊揚起脖子大聲哭起來。
汪富貴的淚水止不住地流，他兩眼被淚水模糊了，心裡除了悲痛還有滿滿的後悔。
金鳳的娘家來人了，看到金鳳被打得遍體鱗傷，金鳳的老媽和兩個妹妹哭得很傷心。尤其是金鳳老媽，邊哭邊絮叨著：說金鳳命苦，當初媒人說媒家裡都說不願意遠嫁，可金鳳是大姐，再遠也得硬著頭皮嫁，否則下麵的妹妹沒法說親。這一嫁就是十幾年沒回過家，一直都在夫家操持家務，還自己賺錢養家，養孩子。
運動的時候，鮑鯤靠掙工分連他自己都吃不飽飯。脾氣還很暴躁，對孩子和金鳳都是張嘴就罵、抬手就打。
金鳳懷孩子的時候吃不飽飯，生孩子的時候沒錢去醫院，也是坐下一身病。孩子上學、穿衣都是金鳳自己靠給人家裁剪衣服賺一點兒小錢，就是這些零碎錢還經常被鮑鯤搶去喝酒。金鳳跟他吵，鮑鯤就會動手。孩子大了，金鳳不願意當著孩子們的麵打架，怕給孩子們做了壞的樣子。但鮑鯤從來都不管不顧，還是由著性子想發脾氣就發脾氣，一進家門就罵罵咧咧地。
後來政策逐漸放寬，村裡有人做祖傳的手藝賺錢，金鳳不止一次地勸鮑鯤把家傳的手藝撿起來，可鮑鯤聽了非但不聽，還罵金鳳。鮑鯤說金鳳就是嫌棄他窮，還總把一句話掛在嘴邊：“不想過，就離。”
金鳳知道自己說不服鮑鯤，隻能招他不高興，也就不再指望他什麼。她隻能靠自己的手藝養活兒子，她最開心的就是孩子們都很懂事。
儘管日子過得不開心，但金鳳看著兩個兒子一天天長大，也就隻能把苦水往肚子裡咽。她從來不跟村裡那些婦女們一起張家長、李家短地神聊，抽空就做剪紙、繡虎頭鞋，還有其他的手工藝品。賺了錢馬上就給孩子們添置新鞋、新衣服，或者買孩子們愛吃的東西，還要買做手工的材料，一點兒也不留。她知道現錢留在手裡，早晚會被鮑鯤抄走。
金鳳不明白，鮑鯤哪兒來的那麼些抱怨，總是誰都看不慣。可他自己呢？什麼也不想乾。就算村裡很多人都進城打工，他也還是閒在家裡。直到汪富貴在村裡辦了廠子，他才去當了個流水線上的工人，金鳳想：這樣也好，準點兒上下班，正點兒發工資。儘管鮑鯤還是一副牢騷滿腹的樣子，但月月給金鳳些錢，脾氣似乎也好了不少。
可惜好景不長，鮑鯤在流水線上受了傷，成了植物人，每個月的治療費對金鳳來說就是天文數字，再說，她一個年近不惑的女人，沒有了男人，個中的滋味常人都懂。
鮑鯤出事後，金鳳最恨的人本是癩子，是他用零件打傷了自己的男人。可後來，她竟然在一幫村民的蠱惑下相信了癩子等人的話，跟汪富貴大吵大鬨，為了這件事，金鳳後來的日子裡後悔不迭。
金鳳曾不止一次地跟小聶說起，她聽了癩子的話，跑到廠部找汪富貴鬨，就是想多要錢，用癩子的話說，她一個女人家汪富貴拿她沒辦法，隻能掏錢。後來，金鳳到歙縣醫院去看望酒後病倒的汪富貴，汪富貴提出讓她上北京，而且帶上她的兩個兒子，金鳳才知道，汪富貴一直是想儘量彌補他們娘仨，從來沒想過逃避責任。
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尤其到了北京，汪富貴對他們娘仨照顧得很周到，尤其把兩個孩子引上正路。金鳳一時間覺得自己的兒子遇見了貴人，將來能成大才。當然，作為一個年近四十的女人，她對汪富貴除了感激也生出敬佩與愛慕，這並沒有錯。
小聶看著汪總親吻金鳳，看著金鳳生命最後時刻望著汪總的眼神，她讀出了愛，那種相互眷戀、依賴與信任的愛。她記起在華清嘉園，金鳳曾對自己說：富貴哥應該有自己的兒子，一定會是像他那麼善良的，能乾大事的男人。小聶忘不了金鳳說這些話時，眼神中是敬佩、向往。她現在已經給自己的女兒斷奶了，這次從威海回京本來是參加北大百年校慶，然後就回威海去的，可是跟汪總一起回來村裡，就永遠地告彆了金鳳，這個自己剛剛認作姐姐的親人。
小聶看著汪總淚如雨下，感覺得到他內心的傷痛，她也第一次知道這個男人的心是那麼柔軟，情感是那麼深沉。小聶走到金鳳兩個兒子身邊，用手輕輕拍拍趴在金鳳身上的老大，又用手把老二摟在懷裡。
“彆哭了，記住媽媽的話，往後要聽義父的話，好好做人，讓媽媽放心。”小聶對兩個孩子說，邊用自己的手絹給老二擦著眼淚。
公安趕到金鳳家，鮑鯤並沒有逃跑，反而心安理得地待在家裡。
當公安告訴他金鳳已經在醫院去世時，他竟然惡狠狠地說：”她活該，敗家娘們兒，勾引野男人，死了好，死了乾淨。“