在麥當勞終於沒等到童稚，呂程顯得垂頭喪氣地。他本想這次陪外婆來美國，能幫助外婆完成大任。不成想，既沒辦成事情，還惹得邱楓媽媽不高興。尤其老爸給他下了“最後通牒”，勒令他立刻回京，連外婆的麵子都不給。
呂程想不明白，老爸對外婆一直都很尊敬，這次是怎麼了？他感覺是自己沒有把來美國的行程提前告訴邱楓媽媽，邱楓媽媽一定很難過，所以爸爸才會生自己的氣。
他想：難不成自己永遠長不大？無論做什麼都要經過邱楓媽媽的同意？他覺得在這點上邱楓媽媽沒有群莉媽媽可愛，群莉媽媽不會對自己管得那麼具體，還會用很新潮的網絡語言跟自己對話。
桂香沒有生呂一鳴的氣，不是她有多大度，是因為呂一鳴給她發了信息，告訴她老幺群芳看上了謝建華，這讓她很窩心。明擺著呂一鳴是不想管群芳的事，桂香能猜到，邱楓一定想過勸群芳，一定是被呂一鳴製止了。
如果不是在香港和群莉徹夜長談，桂香也是懵懵懂懂地，娘倆一聊，都覺得國內的教育過於刻板了。
桂香覺得外孫呂程到了美國，眼瞅著開心多了，在北京他總是像個小大人似地，甚至顯得老氣橫秋地。
在小粵港，哪頓飯不是有說有笑地，哪像在呂一鳴家裡，一直就被訓練得”吃不言睡不語“，飯桌上安靜得怕人。
尤其蕭乾那麼大的個子，寵起孩子來柔軟得讓她這當娘的都心頭發熱。他寵呂程從來沒有年齡概念，感覺真能把外孫的童年找回來。
憑心而論，桂香覺得呂程留在美國，留在群莉身邊很完美。女婿蕭乾雖然不是搞科研的，但他做律師有一個好大的圈子，認識的人多不算，認識他的人也都很尊敬他。他也很樂意幫呂程。
可桂香知道：邱楓這麽多年的付出，令她舍不得和呂程分開，她嘴上說不耽誤呂程的前途，可一旦真要分開，她內心會很痛苦。桂香想：隻有讓命運去安排了。
在肯尼迪機場，呂程和桂香的目的地是北京，而群莉和蕭乾的目的地是澳洲。群莉沒告訴老媽他們是去備孕的，桂香隻是看著閨女很開心，她也跟著高興。她聽蕭乾說律所要在澳洲上市，她不是很懂，但她知道這是女婿的大事，她嘴裡一直說著吉祥話。
在登機口，呂程一頭紮進蕭乾的懷抱，桂香看著這個女婿輕輕撫弄著外孫的頭，親的讓女兒群莉嫉妒得兩眼冒火。呂程從蕭乾懷裡抬起頭，對群莉笑笑就走進了連接機艙的棧橋。
群莉愣愣地看看身邊的老媽，她忽然想起在上海虹橋自己和餘震擁抱的那個瞬間。她在老媽懷裡撒嬌，然後抬頭向站在棧橋裡的兒子輕輕揮動著手臂，看著老媽加快腳步走進棧橋。她嘴角痛苦地抽搐著，強忍住淚水。
蕭乾低頭看著妻子。
”彆難過，咱們有時間就回北京去看看他們。“蕭乾安慰著群莉。
”哼，呆娃兒，擁抱你，都不說擁抱我，做啥子？“群莉很不服氣的樣子。
蕭乾用手指刮著群莉的鼻子。
”呀，吃醋啦？孩子這是認我這個爸爸啦。看你，金豆子都掉下來了。“蕭乾開著群莉的玩笑。
桂香沒想到，一趟美國白跑了，回到北大還有一件難堪的事情正等著她呢。
這天，她正在資料室裡整理資料，一群人擁著蔣耀先走進門來。
”您可回來了，我一直在等您。“蔣耀先對桂香說。
”啊，您好，有什麼事嗎？“桂香很不解地問。
蔣耀先拿出一張照片，是一位中年婦女的照片。
蔣耀先指著相片上的女人問：”您認識這個人嗎？“
相片不是很清晰，有些模糊，桂香費力地分辨著。
”嗯，她是我老鄉。“桂香輕聲說。
一群人立刻就炸了鍋。
”您知道她現在在哪兒嗎？“
”她是個人販子，真看不出來，您還有這樣的老鄉。“
”太缺德了，她自己就沒孩子嗎？“
一時間資料室裡嘈雜一片，桂香腦瓜子嗡嗡作響，完全不懂眼前發生了什麼。
蔣耀先向身邊的人擺擺手。“劉老師，我是蔣麗的父親。這次和她一起回來，主要是帶孩子們逛逛北京，他們還都是第一次走出非洲呢。麗麗生了三個孩子，前幾天她的一對龍鳳胎被那個阿姨抱走了，麗麗已經幾天沒吃飯了，眼淚都流乾了。”
桂香聽了，心裡也是一驚。
“那個阿姨是我們一個小區的，但是我跟她也不是很熟悉。她什麼時候來的北京，都做些什麼我也不清楚。蔣老師，您拍的非洲的紀錄片我們都很喜歡。也都佩服您的女兒，一個北京姑娘能在非洲紮根，一定吃了不少苦。這樣吧，我們資料室有不少電腦，你們可以在這裡上網，多發些消息。如果麗麗的孩子長相跟中國人區彆很大，估計孩子很難被賣出去，會很快找到的。”桂香勸著蔣耀先。
跟隨蔣耀先一起來的人開始小聲議論，似乎懷疑桂香說的方法是不是管用。正在這時候，呂程走進門來。
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“外婆，出什麼事了？”呂程問。
“呂程，快叫蔣老師，這是你媽媽同學蔣麗的父親，是著名的攝影師，他拍的非洲紀錄片可受歡迎了。”桂香對呂程說道。
接著，她又對蔣耀先說，呂程彆看年紀小，但網絡知識豐富，他可以幫助你們在網上發消息。於是，蔣耀先把麗麗龍鳳胎丟失的事情對呂程詳細說了一遍。呂程邊聽邊在網上搜索、發布信息。
呂程問蔣耀先，麗麗有沒有看清阿姨的同夥。蔣耀先想起麗麗說，頭天晚上回來得比較晚，看見阿姨抱著孩子要出門，還看見和一個站在樓梯間裡的中年男人使眼色。呂程問了時間、地點，讓蔣耀先打電話給麗麗，麗麗把那個男人的相貌描述了一遍。