在紐約肯尼迪機場被迫滯留48小時之後，小芹才被準許離開。她在電話裡對投資方表示了歉意。
“不必客氣，王小姐。真正應該道歉的是搞恐怖襲擊的人，可他們是不會道歉的。”
投資商的話讓小芹對合作有了信心，
她在機場無所事事，唯一能做的就是看大屏幕上不斷更新的新聞。她看見總統在電視采訪時嘴角僵硬的微笑，看得出他在鏡頭前強行維持著鎮定，與他背後不斷震動的緊急通訊設備形成強烈反差，總統當時在佛羅裡達州的一間小學和孩子們一起朗讀課文。
小芹以一個藝術工作者的敏感觀察著行色匆匆的人們，思考著文明社會人們在殘酷的恐怖襲擊到來時的應激反應。她想用鏡頭記憶這些集體創傷。
和投資商的協議很快達成，在共進午餐時，小芹說出要拍攝911事件紀錄片的想法，追蹤在事件發生中的親曆者和逝者的家屬，傾聽他們對事件發生現場慘烈狀況的描述，留存曆史的沉痛記憶，也包括那些為救援獻身的逆行者。探討人性的善惡。投資商為小芹的藝術敏感折服，爽快地說，如果拍攝計劃形成文字，一定第一時間發給他，他會考慮投資。
小芹知道群莉的家在紐約，於是打電話聯係她，誰想一直聯係不上。直到她要離開時才撥通了群莉的電話。
“群莉，我是小芹，你在哪裡啊？還好嗎？”小芹的語調異常溫柔。
“我還好，你呢？在香港，還是在美國。放心吧，出事那天我在澳洲，現在洛杉磯，生命安全。”群莉苦笑著。
“我出事那天到的，在機場裡被保護得很好，現在我已經辦完事要返回香港了。一直沒找到你，都安全就好。有機會再見吧。”小芹顯得很平靜。
戴爾在林總回京後，也沒在澳洲逗留，回到了香港。聽說小芹拍完分鏡頭就飛美國了，他不能不為小芹擔心。電話裡知道她很安全，而且投資協議已經簽妥，於是說到機場去接她，還說有好消息要告訴她。小芹心裡不免納悶，戴爾能有什麼好消息呢，還一定要等到見麵才說。
“我現在很想拍911的紀錄片，那些消防員的犧牲精神，紐約市民的互助太多好拍。”小芹說著竟然有留下來的念頭。
小芹果斷地退掉了機票，買了到加州的機票，她打算和那裡的同學一起籌款拍一部紀錄片。她打電話到複旦戲劇係，受到係裡的首肯，還說派兩名助手到美國協助她，小芹知道，係裡是想讓她帶帶學生，她當然願意這樣做。
戴爾和二嫂一起在香港啟德機場等了好久，所有從美國飛來的航班都已經到了，沒見小芹的身影。戴爾想起小芹電話裡說要拍紀錄片的想法，他已經明白是怎麼回事了。
他轉身對二嫂說：“咱們回去吧，估計她是沒回來。你現在人在香港，辦簽證應該容易，我再給你找個隨從，你飛一趟美國，怎麼樣？”
“好啊，好啊。”二嫂還從來沒走過那麼遠的路呢。
“我先跟小芹電話溝通一下，你在那邊拍，總比在影棚裡拍效果好。儘管鏡頭不多，但我相信，小芹對她的作品總是一絲不苟的。”戴爾覺得他很懂得小芹的心思。
自從知道小芹為了拍片投資到美國去了，老爹更專注地做他的木工，話也少多了。好多時候守在外孫王俊身邊，看著外孫出神，一時咧嘴笑，一時又在抹著眼淚。柳枝看著老爹的樣子，知道他心裡在想著小芹。膠片曬得發燙，她看著取景器裡那個每日準時出席的佝僂身影一位白發老人捧著玫瑰花站在警戒線外，花瓣上的露水折射出他眼中的晶瑩。
“第七條天了。”小芹輕聲數著膠片上的標記。
鏡頭追著老人將花束放在寫有“永遠銘記”的紀念牆上。這個畫麵比她設計的任何分鏡都要震撼，殘缺的鋼筋在背景裡支棱著，低吟著安魂曲。
剪輯室裡熒光屏在淩晨三點依然亮著，小芹扯下紮頭發的鉛筆，任由瀑布一樣的長發垂落在艾米奧特森的病曆本複印件上，這位在世貿中心89層工作的護士長，留給丈夫的遺書裡夾著半塊融化的巧克力。
她突然按下暫停鍵，畫麵定格在消防員遺孀摩挲勳章的特寫，監視器藍光映著牆上的分鏡圖。
今天，小芹來到曼哈頓的複健中心，想采訪一位劫後餘生的誌願者馬修。
金屬支架撞擊地麵的脆響驚醒了昏睡的走廊，小芹的鏡頭微微顫動，捕捉到正在倒走的男人，他左腿的鈦合金義肢在晨光裡閃著冷光，右手托著個插滿了蠟筆畫的蛋糕盒。
“馬修教練遲到了。”孩子們從觀察窗裡探出腦袋，繃帶間漏出零星的笑聲。他們是被坍塌樓層壓碎下肢的商場導購的孩子，是困在輪椅上的小美人魚。此刻，他們盯著馬修空空蕩蕩的褲管吞著口水。
馬修突然將蛋糕拋向空中，他義肢敲擊地麵的節奏陡然加快。金屬關節在木地板上刮擦出爵士鼓點的韻律。小芹發現他特意在褲腳上彆了一枚褪色的消防隊徽章。這個失去右腿的前搜救隊員，正在用殘肢跳踢踏舞。
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“接住彩虹！”男人猛蹬牆壁淩空翻轉，義肢彈簧片發出清越的嗡鳴，蛋糕盒在半空綻開，十二張蠟筆畫如蝴蝶紛飛。戴頸托的小女孩最先哭出聲，她認出自己畫的那道紫色虹橋正掠過馬修汗濕的額頭。
馬修用義肢尖端點著地旋轉，人造膝關節劃出的弧線竟比原生肢體更流暢，當他單腿跪地，張開雙臂，三個掛著牽引器的小孩子已不自覺地跟著拍手。小芹的16膠片貪婪吞噬著這個魔幻的時刻。陽光穿過義肢的鏤空支架，在地麵投下蝴蝶形狀的光斑。
“該你們了。”馬修嚷道。
他突然扯開褲管卡口，金屬假肢“哐當”一聲落在驚恐的孩子們你麵前。這時護士倒吸著涼氣，他抓起義肢當話筒。
“現在它是會唱歌的機械腿。”變聲器的電子音哼起《藍色多瑙河》。冰涼的鈦合金貼上小女孩打著石膏的膝蓋。