桂香在視頻裡聽群莉說，童稚已經找到，而且曉研知道他的住址，這次她沒對任何人講，就自己買了去紐約的機票。臨行前，她去徽學研究院找了汪富貴，汪富貴知道她要去美國找童稚，是為了向他講明童教授的遺產，當時汪富貴也是見證人之一，知道這件事的還有小聶。他問桂香要不要他同行，桂香說她自己能行，汪富貴也不再堅持，寫了一個證明材料交給了桂香。
桂香走後，呂程感覺外婆此行非同一般，她並非怕耽誤自己上課才沒帶上自己，他感覺外婆和童稚之間一定有什麼特彆的事。老爸是不會關心外婆去美國的事的，邱楓媽媽一直忙著上課，她現在要上東亞學院了的課，還要上未名書院的課，他感覺邱楓媽媽這次出國旅行回來變化挺大，最主要的變化就是不再對他事無巨細地管教。他擔心的老爸會不會問起和群莉媽媽的關係，老爸隻字未提。
他想：如果舅舅在，自己要好過得多。外婆一個人去美國，誰都沒去送她，他想起那天視頻，自己說要給蕭叔叔打電話問候一下，群莉媽媽並沒說什麼，看不出她是高興還是不高興，他們會鬨彆扭了嗎？外婆去了，會不會跟群莉媽媽發火。這些天，他總是出神，心不在焉。
他沒有去未名書院找老爸和邱楓媽媽，而是自己回到外婆租住的北大東門外的筒子樓。他第一次感受到，這裡跟華清嘉園不同，住在這裡的人”關心他人比噶關心自己為重“，他們對鄰居的關注可謂密切，那種強烈的好奇心讓呂程這個搞科研的都不能不佩服。為了逃避這些人的”關心“，不再一遍又一遍地回答他們同樣的問題。
”你外婆怎麼這幾天沒見人影？“
”你外婆去美國怎麼不帶著你啊？“
呂程打算明天不再回到這個像大家庭一樣的筒子樓裡來了，就算再遠，也還是去未名書院找邱楓媽媽吧。他心裡犯著嘀咕，要不要把跟群莉媽媽視頻的事告訴邱楓媽媽，她會不會不開心，會和自己一起跟群莉媽媽視頻嗎？在他看來，邱楓媽媽已經足夠心寬了，他和老爸在國外旅行時不是還問起過群莉媽媽嗎？
可是老爸問他時他不敢吭聲，老爸明確說了：要是跟群莉媽媽聯係就不要他了。他知道，老爸是不會原諒群莉媽媽的，可他很想給蕭叔叔打電話，他覺得蕭叔叔現在是很艱難的時候。他想問問邱楓媽媽，他覺得自己從來沒像現在這樣猶豫不決，之前，看到自己有一點不對，邱楓媽媽都會關心，但現在，她怎麼置若罔聞了呢？
呂程在未名書院沒看到老爸，一問才知道，他去威海了，去參加碩士生入學考試。呂程一愣，老爸本科還沒考過啊。
”哼，你爸的鼻子比狗都靈，聞著味兒就去了。剛剛才有個培養計劃，說是英語四級和計算機可以在畢業前參加全國統一考試，碩士課程可以先上，你爸就去報名了。我看他也，兩年的時間，英語四級能過了才怪。“邱楓邊說邊搖頭。
呂程微笑著說：”那我老爸學什麼專業啊？“
”走的時候還在猶豫呢，想學教育，又想學管理。“邱楓看呂程的眼神耐人尋味。
”媽媽，我想給蕭叔叔打個電話，問候他一下，您說這樣好嗎？上次視頻我問群莉媽媽，她沒吭聲。”
見邱楓不言語，呂程又加了一句：“我再跟群莉媽媽視頻時，您要不要和我一起？”
邱楓沉吟半晌，低聲說：’“孩子，你長大了，很有責任感，媽相信你能處理好任何複雜的關係。我先替你爸爸給你道歉，他不該在電話裡跟你發脾氣。他說的話也是在氣頭上，你不要放在心上，你想怎麼做，就大膽去做。”
自從知道邱楓不是自己的親生母親，呂程就一直很注意，一定要讓她高興，不能因為自己讓她不開心。現在他檢討自己，那樣的謹小慎微，都是因為不相信沒有血緣關係的邱楓媽媽會真正愛自己。現在，他感覺自己很醜，邱楓媽媽心裡坦坦蕩蕩，她一直都在意老爸的感受。
911事件後，桂香懷著擔憂又急切的心情前往美國。記得之前來美國時，紐約是一片繁華景象。街頭車水馬龍，高樓大廈林立，時代廣場上五光十色的霓虹燈閃爍不停，人群熙熙攘攘，充滿了生機與活力。自由女神像莊嚴地矗立在港口，向世界展示著美國的開放與包容。百老彙的劇院裡，精彩的演出一場接著一場，藝術氛圍濃厚。
然而，這次再到紐約，她簡直不敢相信自己的眼睛。曾經熱鬨的街道變得冷冷清清，人們臉上都帶著驚恐和哀傷的神情。世貿雙塔已變成廢墟，周圍被封鎖起來，時不時有救援人員忙碌的身影。空氣中彌漫著一股刺鼻的焦糊味和灰塵的氣息。原本繁華的商業區，很多店鋪都關了門，櫥窗破碎，治安明顯變得很差。大家都人心惶惶。她能感受到整個紐約城都沉浸在悲痛和恐懼之中，和她記憶中那個充滿活力的旅遊勝地相比，如今的紐約就像一個受傷的巨人，艱難地在廢墟中掙紮。這巨大的差彆讓她無比痛心。
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桂香走在唐人街上，想著上一次來，蕭乾和呂程相處得那麼好，她一路都在飛機上琢磨，群莉是怎麼了，蕭乾的律所上市，又趕上恐怖襲擊，他現在多難呐，這死丫頭不會在這個節骨眼兒上想離開蕭乾吧？她不相信群莉是那樣的女孩子，她想：自己辛辛苦苦一輩子，不能培養出兩個見錢眼開的閨女啊。有那麼一個群芬還不夠嗎？
紐約達科他公寓，坐落於曼哈頓上西區，宛如一座凝固時光的藝術殿堂。這座建於1884年的建築，外觀采用羅曼式複興風格，那高聳的塔樓、精美的浮雕，彰顯著往昔的華麗與莊重。
其周邊環境寧靜而愜意。中央公園近在咫尺，蔥鬱的樹林、澄澈的湖泊，為居民提供了親近自然的絕佳去處。附近林立著特色小店、咖啡館與餐廳，彌漫著濃鬱的藝術與生活氣息。
達科他公寓的曆史充滿傳奇色彩，眾多名人曾在此居住。約翰·列儂在這裡創作音樂，他的藝術靈感與這棟建築相互交融。住在這裡的人們，仿佛也被這份曆史底蘊所熏陶。他們的精神狀態沉穩而從容，在繁華都市中保留著對生活品質的追求。他們尊重傳統，珍視藝術，以一種優雅的姿態享受著都市中的寧靜一隅，在達科他公寓營造出獨特的精神家園，傳承著這裡的文化與精神。
桂香想著辦完童稚的事，就去小粵港找群莉。
當桂香照曉研給的地址敲開門時，童稚那張略顯蒼老的中年人的麵孔著實讓桂香嚇了一跳。這個在北大曾經和小芹要好，還和小芹一起出現在柳枝、王樹槐婚禮上的童稚，早已經不是她之前看到的那個大男孩兒。他胡子拉碴，眼窩深陷，身上的衣服皺皺巴巴地。童稚也被桂香的突然出現驚呆了，他眼裡的桂香比之前在北大時好像更年輕了，應該說更時尚了。他嘴唇微微抖動著，卻沒發出聲音。
“唐突了，是不是覺得很突然，還是叫我桂香吧，現在孩子們都這麼叫我。”桂香手上隻拿了一個帆布包，落落大方的對童稚說。