當桂香敲響小粵港的門，才想起這裡有電鈴，她急忙又去按那個電鈴，心裡想著童稚那裡為什麼不裝電鈴。
她一路走到小粵港，一直在想著童稚的話，聽童稚當麵講他一直愛著群莉時，桂香並不吃驚，但這一路上她卻越想越怕。閨女當初是不是夾在兩個男人之間，左右為難，她是不是也對童稚有感情？畢竟童稚跟北大也有關係，但想想桂香否定了自己的想法。
在達科華公寓，桂香問過童稚是否加入了美國籍，童稚一時愣住了，回答說：沒有。桂香在心裡肯定了自己的判斷：群莉當初嫁給蕭乾還真的就是為了加入美國籍。
她從達科華公寓出來前用堅定的語氣對童稚說：“北京的房子我給你空著，都照你老爸生前的樣子布置的，我會定期過去打掃，你有時間就回去看看把。具體想怎麼處理你決定，我的意見是儘快過戶到你的名下，當初公證時的兩個人都在北大。”
桂香現在想想童稚聽到這話時，表情凝重，但並沒言語。他一直沒有加入美國籍，就憑這一點，童教授這麼多年為他花的心思就沒白費。桂香甚至想讓蔣勵勸勸童稚，她不明白童稚為什麼跟童教授憋著一股勁，她也想著，看看群莉這裡的情況，抽空再到童稚那裡去一次，幫他收拾一下屋子，再就是問問他，跟那麼一幫混混究竟想做點兒什麼。
還沒等桂香的手指觸到電鈴，門就開了，蕭乾黑著一張臉，見是丈母娘不由得一愣，像是被嚇得不輕。桂香心裡不高興，女婿這是受了什麼刺激了，這麼失魂落魄的。
“怎麼，也不說請我進門啊？”桂香強撐著跟女婿打趣，她已經走得兩腿發軟，隻想倒在沙發裡。
“媽，沒想到您會來，快請進，”蕭乾也是強打精神，往屋裡讓著桂香。
桂香一進門，就看見曉研從沙發上正站起身來，她腰上還係著圍裙，像是在做飯。她立刻警覺起來，四下看看都沒見群莉的影子，她回頭看著女婿，眼神中已經有了敵意。
蕭乾看出曉研很緊張，他在心裡怨著自己，該早點兒跟曉研表明心跡，那樣的話也不至於讓她如此難為。可桂香的突然出現，彆說曉研，就是他蕭乾自己都緊張得肝顫。他沒見過這位丈母娘發火，但一直感覺她的威嚴。
“媽，您怎麼又跑來了？還是為了童稚的事嗎？”蕭乾想緩和一下氣氛，給曉研留出時間，讓她放鬆。
“嗯，是來找他的，也是來找你的。我那外孫還讓我給你帶好呢，群莉呢？怎麼不見她人？還沒從洛杉磯回來嗎？”桂香問。
她覺得女婿今天慌兮兮地，還從沒見他這副模樣，她猜想著他和曉研的關係，氣氛已經讓她的臉漲紅了。
蕭乾一聽丈母娘知道群莉在洛杉磯，想著先拖一時是一時吧，於是順坡下驢。
“啊，呂程這孩子就是懂事，招人喜歡。”蕭乾沒回答群莉去哪兒的問題。
“你真的喜歡那孩子？要我說，群莉沒拿你那閨女當外人，她們倆年紀差不了幾歲，群莉能這麼寬心，也算對得起你了。如果你也把我那外孫當兒子看，你們也算是兒女雙全了。你說呢？”桂香眼睛緊盯著蕭乾。
蕭乾一時語塞，不知如何是好。臥室的門突然開了，從裡麵走出一個蹣跚學步的男孩兒，嘴裡唔裡唔吐地不懂說的什麼，曉研這時已經不像桂香剛進門時那麼緊張了，她走到孩子身邊，蹲下身輕輕地拍著雙手，小家夥好像懂了曉研的意思一樣，朝曉研走過去。
“蕭曉，是不是餓了？走，我帶你去做點兒吃的。”曉研領著孩子往廚房走，很勉強地對桂香笑笑。
孩子走過蕭乾身邊時，站住了，仰起頭定定地望著他，蕭乾摸摸孩子的頭，嘴唇微微扯動一下，“去吧，跟著阿姨去做點兒吃的。”蕭乾壓低聲音說道。
蕭乾看著桂香一臉的疑惑，輕聲說道：“媽，您坐啊，我們正忙著做飯呢。您辛苦了，想吃點兒什麼，我給您做。這孩子是我前妻的兒子，她去世前把他托付給我。他爸爸是個設計師，您也看見了，現在紐約在重建，他爸爸忙得顧不上他，我就把他接過來住幾天。”
桂香坐到沙發上，想著剛才曉研係著圍裙坐在沙發上，猜她一定正和蕭乾聊天，偏巧自己就進門了。
“啊，的確可憐。剛剛我聽曉研喊那孩子什麼？蕭曉？你們兩個的名字連一塊兒了？”桂香的語調在升高，透著不滿。
“啊，我一個大男人，也不會照顧這麼小的孩子，曉研呢，現在給律所的同事做心理谘詢，我們的同事有不少受了傷，他們之中也有人失去了親人。所以啊，這孩子基本跟曉研在一起，您知道，小孩子，誰帶就跟誰親。”蕭乾不知道自己是在解釋，還是在為自己辯解。
桂香沒再跟蕭乾囉嗦，徑直走進廚房，見曉研正給小家夥煎雞蛋，還做了糊糊。
“我來吧。”桂香說。
“不用了，桂香姨，您進屋歇著吧。我這就弄咱們大人的飯。吃完了，我就帶孩子回我那裡。”曉研一邊對桂香說著，一邊喂著孩子。
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桂香以她過來人的感悟，很輕易地就從曉研的話裡聽出些許逃避的味道。她看著曉研身邊的男孩兒，孩子也睜大一雙眼睛看著她，眼神中的怯懦讓人心疼。
“這孩子是不是更像他媽媽？都說兒子長得像媽。”桂香想著，蔣勵就是越長越像自己。
桂香的話無意中刺痛了曉研的心，她也仔細端詳起蕭曉來，難道是心理作用嗎？怎麼感覺真的有點兒像大姐大呢？那個曾經和自己前夫鬼混的性感女人。這些天來和這個孩子在一起建立起來的親情遭到了沉重的打擊。
曉研眼睛盯著孩子，心裡想著那天蕭乾給孩子取了中文名字：“蕭曉”，還用征詢的眼光看著自己。
“咱們倆一起把他養大，好嗎？”
當蕭乾這樣說時，她不知道自己該不該趁機問一下，那樣的話我們就是他的父母了嗎？可是她沒問出口。她心裡恨恨地想：蕭律難道對自己就是這樣模棱兩可的感情？記得當時自己不置可否，交談被沉默代替了。可是孩子記住了他的名字，隻要一喊“蕭曉”，他如果在身邊，就會瞪大眼睛看著你，如果在不遠的地方，就會搖搖晃晃地朝你走過來，張開雙臂讓你抱。
可現在，桂香一句無心的話，曉研已經害怕看見這孩子的臉了。她知道桂香和蕭乾在客廳裡說話，蕭乾這是讓自己給他們做飯嗎？那成什麼了？自己是蕭乾的什麼人？在桂香麵前豈不更說不清了。她看看蕭曉吃得差不多了，就拉起他的手走進客廳。
“蕭律，你和桂香姨聊吧，孩子我帶走了，有事打電話。不好意思啊，孩子吃完就犯困，我就不給你們做飯了，還得有勞你給桂香姨做點兒好吃的。”曉研說道。