自從鮑鯤被誌願軍尋親組織找到，來看他的人多了起來，這些人裡有弟弟鮑鵬生前的戰友，他們說起鮑鵬在部隊上的表現，也說起他從開始對汪富貴一家滿腹埋怨，到後來對自己的做法十分後悔。鮑鵬的轉變都是因為他們隊伍上的指導員，一位來自延安的老兵，聽說後來回新疆去了。
指導員是個開朗的漢子，對任何人都是一張笑臉。愛講故事，大道理從他嘴裡說出來就變得像唱歌一樣，讓人聽著順耳。他看出鮑鵬是個性格倔強的青年人，就總是和他聊家常，知道他曾經被過繼，後來那家人還真的就生下了一個兒子，指導員爽朗地笑了。
“嗨呀呀，我說鮑鵬，你可不簡單呐。沒有你那戶人家就無後啦，你這是大功一件呐。”鮑鵬看著指導員眉開眼笑地，以為他在拿自己開玩笑。
後來，指導員和鮑鵬談了好多次，有的時候在戰壕裡，有的時候在吃飯的時候。指導員跟戰士們聊起各自家鄉的特色食物，鮑鵬就說了老家的臭鱖魚。他這“臭鱖魚”幾個字一出口，戰士們就笑得人仰馬翻。
“鮑鵬，你是不是讓炮彈給震得，腦袋壞掉啦，咋還香臭不分啦？臭的魚，那能吃嗎？”一個戰士咧著嘴笑。
“不過，鮑鵬，你說的臭鱖魚是不是就像我們湖南的臭乾子，聞著臭，吃著香？”也有戰士琢磨著鮑鵬並沒說假話。
指導員接上了那位戰士的話茬，“他說的對，咱們中國人做菜啊，方法就是多。這聞著臭，吃著香的東西那可是不少，北京就有臭豆腐，那沾上窩窩頭老香了。”指導員邊說邊比劃。
一群小夥子圍上來，問他窩窩頭長啥樣？指導員說饅頭是用麵蒸的，窩窩頭是用棒子麵蒸的，蒸窩窩頭的時候，要在底下掏個洞，上麵是尖的，才能蒸熟。
總之，隻要有指導員在，就有笑聲。指導員跟鮑鵬聊過幾次後，知道他讀書雖然不多，但在部隊上就可以算得上是一個小小的知識分子了。於是，鼓勵他給大家背背他小時候學的詩詞。開始他害羞，因為不知道那群壞小子們會不會嘲笑他，在指導員的鼓勵下，他鼓足勇氣背了李白的幾首詩，還講了大意。讓他意外的是，那些平常很愛開他玩笑的幾個戰士都愣愣地看著他。安靜了好一陣子，終於有一位戰士開了腔。
“鮑鵬，沒想到你小子還真的是個文化人，你這是念了幾年書啊？彆那麼小氣，再給俺們來兩段。”說著就上去撓他的咯吱窩，直到鮑鵬被撓得喘不過氣，一群人才住了手。
就這樣，一到戰鬥間隙休息的時候，鮑鵬就被戰士們請出來朗誦詩詞。這時，他後悔自己學的太少，後來他才知道，指導員也懂詩詞，有好幾次他背到一半卡殼了，指導員就在旁邊給他提示。
他對指導員說起了汪富貴，說汪富貴的記性可好了。明明兩個人是一起聽先生講課，下課後一起玩兒。可是再上課的時候，他總是忘得精光，被打手板，手都打腫了。
“那個可惡的汪富貴每次都能背下來，我一看見他得意的樣子氣就不打一處來。”鮑鵬現在說起來還是那麼倔生生的。
“嗬嗬，這說明你也想背下來，不是嗎？”指導員的話讓鮑鵬笑得有點兒慚愧。
那兩位鮑鵬的戰友到監獄來過幾次，他們跟鮑鯤聊起這些往事時，就好像鮑鵬就在眼前。這樣的友情讓鮑鯤難以置信，卻也讓他感動，他知道這些老兵沒有把他當作犯人，而隻是鮑鵬的哥哥。他們對汪富貴很感興趣，還說那位指導員不止一次地說起，想見見汪富貴。經過指導員的交心，鮑鵬轉變了對汪富貴的態度，甚至很想念這位弟兄。
“鮑鵬跟他的指導員說過，想給你寫封信，但是怕你笑話，到了也沒寫。”鮑鯤隔著那層防彈玻璃，說完就低下了頭。
汪富貴坐在防彈玻璃外麵，淚水在他眼眶裡轉。
“那時候我們都小，好多事都不懂。”汪富貴囁懦著。
汪富貴又在多方奔走，為鮑鯤請求改判無期。他看出鮑峰兄弟倆對他的做法並不完全理解，尤其鮑雨似乎對汪富貴的做法還很不滿。汪富貴沒有做過多的解釋，他相信時間，相信兄弟倆會邁過心裡的坎兒。
他知道兄弟倆在法院調查時，選擇了保持沉默，但鮑峰從法院回來後一直悶悶不樂。不是他不恨自己的生身父親鮑鯤，隻是他沒有弟弟那麼堅決。
如果你問鮑雨，他會直截了當地說：“他打死了媽媽，就該償命。”
鮑峰看著汪富貴整日地打電話、托關係，為父親減刑四處奔走，他心裡感激但嘴上卻不說什麼，隻是默默地關心著汪富貴，給他做飯、洗衣服。這晚，吃了晚飯，鮑峰就到食堂去拎了一桶開水，他在一隻木桶裡放進了中藥包，書房裡瞬間就彌漫了濃濃的中藥味兒。
汪富貴奇怪地看著鮑峰，還沒等他開口，鮑峰已經在招呼他了：“爸，您來試試水合適不？小聶姨說晚上泡泡腳可以消除疲勞。”
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汪富貴看看鮑峰，多少年了，沒有人這樣關心過他。他走過去接過鮑峰手裡的毛巾，指指身邊的椅子讓鮑峰坐。
“你小聶姨還跟你說這個？你呀，這孩子。”汪富貴用手指著鮑峰嗔怪著。
鮑峰想說感激的話，卻開不了口。
“鮑峰啊，如果你們的爸爸改造成一個對社會有用的人，你還會愛他，為他養老送終嗎？”汪富貴一雙眼睛深情地看著鮑峰。
鮑峰眼眶濕潤了，“會。”鮑峰聲音很低，但很堅決。
“爸，放心，我也會一直照顧您的。”鮑峰抬起頭，眼睛盯著汪富貴。