桂香在未名書院和兒子蔣勵一起邊吃邊聊，才知道現在書院裡他是主管，汪富貴去了深圳，黃坎去了歙縣，一鳴帶著兒子去了日本。蔣勵跟老媽桂香解釋，他嘴裡說的“當家不做主”指的是凡事要等到汪富貴和一鳴回來再商量。
“那，看樣子，你是打算在這裡長期做下去了？不行，絕對不行，這算怎麼回事嘛，這裡是什麼學校？他呂一鳴自己想這麼瞎胡鬨，他也就那麼大點兒亮，讓他自己鬨去。你和呂程都是高科技人才，不能在他這裡埋沒了。我還跟你說哈，管著點兒呂程，他聽你的。你媽我文化低，跟你們這些搞科研的說不上話，現在我的話呂程根本聽不進去。”桂香的怨氣不小。
“媽，瞧您說的，呂程夠聽話的。像他這麼大的孩子這麼有本事，還這麼踏實的不多，您不能用您的標準衡量他。”蔣勵邊說邊給桂香夾了一塊排骨。
“什麼？什麼叫我的標準？還是啊，嫌你媽我水平低對吧？呂程從小到大我跟他在一塊兒的時間有多少，你想過嗎？那時候一鳴他老爸在，我得敬著他老人家，多讓呂程和他老人家在一起。後來他去成都上學，一直都和他爺爺在一起，我呢？我什麼時候享受天倫之樂？”
桂香的話讓蔣勵吃驚不小，他這個當兒子的還真沒替老媽想到這一層。
“我倒還好，你姐姐呢？她生呂程差點兒連命都丟了，怎麼就不該讓呂程去陪陪她？你都不知道呂程那孩子怎麼說。”桂香眼圈兒都紅了。
“他說了什麼？”蔣勵放下了手裡的碗筷等著老媽的下文。
“說什麼他媽媽很堅強，他如果去陪著蕭乾會覺得孤單，對群莉他們複合沒有益處。你聽聽，你聽聽啊。“桂香氣得咳嗽不止。
蔣勵起身給老媽輕輕拍著後背。他想起最近在網上查詢的關於女性更年期的資訊，他雖不能下結論，但他的確覺得老媽的種種表現應該是更年期的反應。再怎麼說她也是一個人從那麼年輕就守寡，拉扯著幾個孩子。就像她剛剛說的，她現在到了該享受天倫之樂的年紀。
”媽，您有什麼心裡話就跟我念叨念叨，彆憋在心裡。凡事要往開處想，現在不是都蠻好的嗎？您現在還在北大上班，哪裡的環境能趕上北大啊？我在國外的時候，經常想北大食堂的飯，想得胃疼。國外的飯吃不了幾天就膩了。“蔣勵安慰著老媽桂香。
桂香想想兒子說的對，那麼多學生畢業了就離開北大，去往四麵八方，他們都思念母校。每年校慶時都有全球各地的校友返校，他們臉上洋溢著驕傲、幸福的表情，很讓人感動。
桂香因為跟童教授一起做百年校慶的紀念冊，參與到學校曆史記錄的工作中，開始她覺得自己是局外人，那時候她對那些紀念文章說不上喜歡。可隨著歲月的流逝，她越發覺得那些紀念文章都飽含了對北大這所世界名校的深厚情感，有些還很有哲理。
”媽知道，現在在資料室工作挺享福的。可你就說嘛，那個老幺，多乖巧的一個娃，怎麼被謝建華那個龜兒子迷住了？大著個肚子跑去非洲那麼個鬼地方，這都要生了，也不說來個電話。本來我想她能讓我享受天倫之樂呢。“桂香繼續對兒子吐著苦水。
蔣勵想：老媽這是到歲數了，總想著抱孫子。以為她身處北大那樣的環境，不會像成都老家那些老人一樣呢。至於小妹群芳也是讓他很意外，看上去幾個姊妹裡她最柔弱，怎麼感覺她最有主見呢？難道這就是愛情的力量？蔣勵正想得出神，老媽開了腔著實把他嚇出一身汗。
”老幺我就不去管他了，你我一定得抓牢了，你是咱家的獨苗，我還指著你抱孫子呢。現在計劃生育都一胎，難為死人了。起碼得找個年紀小的，能生會養。聽說你還回成都一趟？回去做啥子呦，沒撞見什麼人吧？記住啊，少跟他們打咧咧。你看看那個餘震，還是什麼英雄，還舔著臉在北大作報告呢，我看呐，狗熊一個。不過，他說邱楓那些話，倒是給你姐出了口惡氣。“桂香自顧自地說著，沒看見兒子的表情已經變了。
蔣勵聽了老媽的話後背發涼，但他克製住自己。
”是嗎？餘震都怎麼說的？“蔣勵儘力讓自己的語氣和緩。
桂香就把那天餘震罵邱楓的話重複了一遍。蔣勵聽了真想罵人，可他知道，現在是套老媽話的時機，自己心裡有再大的火也得按住。他就這樣跟老媽慢慢吃，慢慢聊，從老媽嘴裡聽到不少他不知道的事。他感歎世間的人都在想方設法地扞衛和爭奪利益，根本覺察不到為了這樣的爭鬥，自己會變得多麼不堪。他想老爸在會怎麼辦？他那麼喜歡大姐群莉，應該不會像老媽這樣，一定要抱孫子吧？他覺得自己選擇自主就業是對的，他下決心和一鳴哥一起把這個家的責任承當起來。
“咦，兒子，怎麼沒見著餘震呐？”桂香忽然問蔣勵。
“他呀，去歙縣了，現在在那裡的一個高中教語文。”獎勵嘴上回答著母親，心裡卻在怨恨這個“越戰英雄”。
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“那是要長期待在那裡嗎？不再回來啦？這是你們汪校長的意思嗎？”桂香問。
“嗯，汪校長親自送他們父子去歙縣的，聽說餘震老爸和那裡一位叫李茂才的師傅很合的來。還聽說餘震在那邊考教師資格證呢，應該會長期在那邊工作吧。”蔣勵邊說邊觀察著老媽臉上的表情。
“我說嘛，餘震那個呆娃任誰都討厭他，就不知道他在歙縣那個小地方能不能待得住。”桂香看上去心裡不踏實。
“媽，您要是有空也多來書院走走，您之前不是也在這裡工作過嗎？現在有的是房子，住在這裡，早上起來溜溜彎好安逸的。”蔣勵還是擔心一旦筒子樓拆遷，老媽會措手不及。
桂香想起在這裡做的是雜工，那時候呂程也在這裡上學，每天都是呂逸飛接送，桂香隻是遠遠地看著外孫，現在想想都覺得揪心。
“怎麼？你不打算回筒子樓啦？那裡走幾分鐘就能進北大，你不是都說了嗎？哪裡會有比北大還好的環境？再說，我來這裡能乾什麼？難道去食堂當雜工？“桂香一臉的不高興。