山穀間的回音漸漸消散，嚴虎狼狽地蹲在一塊大石後喘息著，手下士卒已經損失了大半。
箭雨剛停，他便聽到遠處傳來一陣笑聲。
“嚴將軍，這是怎麼了？怎麼弄得如此這般的狼狽？”
李凡的聲音帶著一絲調侃，從山坡上傳下。
“窮寇莫追的道理看來你還沒學會啊？”
嚴虎抬起頭，隔著濃煙和火光，看到了站在山巔上的李凡。
他握緊刀柄，刀口指向李凡怒目圓睜。
“李凡！你當真以為這點雕蟲小技就能擋得住我？！”
“攔不住？那你嚴將軍現在在哪裡？您不會以為自己還在自己的大帳裡做美夢吧？”
李凡站在山坡上，揮手示意身後的弓手暫且收弓，嘴角揚起一抹意味深長的笑容。
“嚴將軍，若我真想你死，現在這箭雨豈會停？”
“哼！”
嚴虎冷哼一聲，餘光掃向四周，企圖尋找突圍的路線。
李凡似乎看透了他的意圖，繼續說道。
“彆費心思了。這片山穀兩側都是我埋伏的兄弟，你若往回撤，就是進了更大的包圍圈。依我看，不如咱們坐下來談談？”
“談？”
嚴虎一愣，咬牙道，“你這等刁民，竟然也敢跟我談條件！”
“嚴將軍說這話可就無趣了。”
李凡拍了拍衣袖上的灰塵，悠然地坐在一塊石頭上。
“隋朝這艘破船遲早要沉，你我不過是各憑本事混口飯吃罷了。隻要你願意，我們完全可以合作，共同開辟一片天地。”
“合作？”
嚴虎冷笑，“你覺得我會相信你這種背叛朝廷的叛賊？”
“將軍，朝廷待你又如何？李孝恭讓你來天門寨剿匪，說得好聽，可資源呢？兵員呢？給你的，恐怕隻有那支疲憊不堪的亂軍吧？”
李凡眯起眼睛，語氣中帶著一絲刺耳的嘲諷。
嚴虎臉色微變，李凡的話擊中了他心中最大的隱痛。
這次與李孝恭的合作，確實出人出力的都是自己，反觀李孝恭隻不過給了自己一個攻破天門寨所有寨中物資全部給自己的承諾。
李凡看著他沉默的模樣，心中暗笑，繼續說道。
“將軍，我敬你是條漢子，也不想與你硬碰硬。若我們聯手，我有糧有兵有地盤，你有威望有手腕，豈不是強強聯手？”
“哼！你說得倒輕巧！”
嚴虎強撐著鎮定，“若我回去複命，豈不是立刻被朝廷問罪？難不成讓我投靠你這個‘反賊’？”
李凡搖搖頭，“嚴將軍，不妨開開眼界。如今天下風雲動蕩，各地豪強割據，朝廷不過是徒有虛名的空殼子。你若一心替隋廷賣命，最終不過是個替死鬼罷了。”
話音未落，嚴虎身後的親兵低聲勸道。
“大人……這李凡的話雖不中聽，但也不是沒有道理。咱們損失這麼大，若此刻回去會見李孝恭，隻怕他會背刺我們，到時候我們恐怕更是死無全屍。”
嚴虎攥緊了拳頭，他當然清楚形勢有多糟。
但讓他咽下這口氣，接受李凡的條件，卻無異於背叛。
此時此刻，他陷入了左右為難。