南宮廟中，鼓聲驟起，大殿外士兵魚貫而入，押著一隊黑衣人。黑衣人衣袖上繡著奇怪的圖騰，非隋、非唐，氣息古怪。夜色下，城隍廟的木柱倒映火光，仿佛每根柱子下都潛伏一個謎。
趙雲飛捂杯站起，淡淡喝道：“且慢，你們是何人，為何夜闖太原，還持此圖案？”
黑衣隊首雙目幽深，微微低頭：“吾等……來自他鄉。奉其號令，至此一探……與趙雲飛之事係乎？”
話落，他眼光掃過趙雲飛。那眼神裡，帶著一種讓人發冷的篤定。
趙雲飛正欲發問，忽見司馬徽從人群中起身，麵帶微笑：“看來，棋盤上要加入新棋子了……趙將軍，也得當心，這些人可不止關心你。”
眾人錯愕，司馬徽卻不多說。隻見他一拱手：“請這位報官身份，入殿稟報，讓陛下查明。”
黑衣人被領入深殿，趙雲飛則被眩目的光影打得眉間緊縮。他轉身見李世民和李建成神色複雜，劉文靜訥訥站在一旁，麵色淡灰。
“趙兄，他鄉來人？”李世民試語，“報信人可言明此行目的？”
趙雲飛搖頭：“眼下不明，隻知圖案詭異，且與某些穿越者布陣中用符頗似。不像普通渡江人。”
李建成皺眉：“恐怕有人在背後操縱，不惜跨越時代引來第三方……這是謀局。”
李世民揚眉：“若是這樣，那你我不隻是觀棋者，亦將參與其中。”
眾人對視，氣氛緊張。宮中燈火搖曳，茶盞裡的浮油如同浮世的漣漪。
大殿鬨劇未平，趙雲飛被召入內殿。司馬徽亦在，似笑非笑地看著他。
“趙將軍，”司馬徽低聲，“你對這些異鄉人不感興趣？”
趙雲飛淡然：“若他們真來自他鄉，那便不隻是亂世的糾葛，已成多界之戰。我要澄清此事。”
司馬徽點頭：“江都事才是序章。這些黑衣人，或是‘第八人’手下，或者是跨界者的偵查者，也可能是——前朝殘餘勢力。”
趙雲飛抿唇：“他們來乾什麼？來宣戰？還是……來收割？”
“都可能。”司馬徽聲音微顫，“他們說與你有關，這說明你身上有些東西——或者線索，是他們來而不見你的原因。”
趙雲飛沉思。
“今晚，”司馬徽輕聲低語，“有一個密會，關於‘穿越鏈條的尾部’。趙將軍如若想探底，可與我同去，一探異人來意。”
趙雲飛點頭，兩人相視，彼此都已丈量出這步棋的重量。
夜半，趙雲飛與司馬徽、蕭惜霜潛入皇城後苑。曲徑通幽，夜風吹來，水聲林響。他們步步探入一處荒廢的花園，儘是枯井殘塔，月色如洗。
突然，一盞紅燈升起，一個黑衣人手持流蘇燈在前，幾個同伴尾隨。他轉身恭禮：“趙雲飛，將軍、孟公來此……恐怕不是偶然。”
趙雲飛目光如電：“你是第八人之流？為何稱‘孟公’？”
對方寂然不語，手擲下來的紙卷在地——上書：
“第七人未出，第八人偽裝，第九人……正在找第七人。”
趙雲飛蹲身拾起，紙上字體古樸，墨跡未乾，卻已透露末世危機。司馬徽臉色凝重：“看來他們中有人倒在這場遊戲後，不想再等。”
蕭惜霜問：“那第九人？”