“可是你都停了好幾天的藥了！”
謝芸芸抓著那荷包，不願鬆手。
“我告訴你，你要是不省人事了，我即刻便把這些銀子揮霍了去買首飾綢緞，讓你死了也還不上那什麼所謂人情！”
“謝芸芸！”謝停舟咬著後槽牙，一個字一個字地往外蹦。
“這是蕭家五姑娘給的，我不能用。”
“蕭五姑娘？”
謝芸芸秀眉一挑：“那又如何？！要不是你瞻前顧後的，她都成我嫂子了，她給銀子，不用白不用。”
謝停舟閉了閉眼。
“蕭五姑娘不是善類，我們最好不要招惹她。”
“我的好哥哥，你瞧瞧都甚時候了？！我不管，這些銀子你若不要，就給我去買首飾！”
謝芸芸心裡恨鐵不成鋼，隻能口頭如此挑釁，以期謝停舟權衡利弊之後，同意拿這筆錢去買藥。
倒也不是她多麼心疼兄長，主要是萬一謝停舟沒了，她們母女倆就當真是孤苦無依了。
沒了謝停舟的秀才身份每年能免除苛捐雜稅和徭役，還有朝廷那份糧食津貼，她們彆說是在京中住這樣的宅子，就是連飯都吃不飽了。
“哼！我去買首飾了！”
謝芸芸見謝停舟還在沉眉思索，一氣之下，抓著荷包就往屋外跑去。
“芸芸！”
謝停舟喊得急，嗆了嗓子，又猛地咳嗽起來，雙頰泛起一片詭異的病態潮紅，襯著一張俊臉妖異非常：
“咳咳……你彆去，我吃藥。”
謝芸芸見到他這幅樣子，心裡也懸得很，彆她還沒抓藥來，謝停舟就死了啊！
她抿了抿唇，手裡荷包攥得更緊。
“哥，你千萬等我，我這就去抓藥，去去就回。”
謝停舟鬆開了手，枯瘦的手指無力地垂落在床邊，他閉上眼，緩緩翻了個身，咽下喉間湧起的腥甜。
終究還是欠了蕭五姑娘。
京城往西五十裡。
一布衣打扮的低調少年抬頭，凝視著湛藍到發黑的夜空。
忽然，他的左手托著右臂，對著湛藍天空，猛地摁下袖箭關竅，一支短箭冷不丁自袖中飛出，直射往空中———
那是一隻傳信用的飛鴿，身姿修長靈活，足下綁著一隻小小的竹筒。
本朝少有人家可以用得起飛鴿傳信，一來培養信鴿耗費的人力物力太大，而來也有丟失信件的風險，用鴿子頗有一種食之無味棄之可惜的感覺。
大概是傳信人對這一辦法很有信心，除了嘴饞的獵戶，沒有人會關注這麼一隻平平無奇的鴿子。
飛鴿中箭，發出一聲短促的鳴叫，接著便是極速隕落，重重地摔在少年身前的林間，樹葉和灌木叢都被砸出一片嘩啦嘩啦的響聲。
少年吹著口哨，三步並兩步將那隻鴿子拎起來。
“你也是倒黴，投身做了蕭家的鴿子，下輩子記得投個好胎，彆當鴿子了。”
他手指靈活，幾個動作就將鴿子腿上綁著的竹筒拆了下來，那鴿子他也不打算吃，甩手丟回了灌木叢裡。
“雖說乾我們這一行的最好不能侵犯客人隱私，可誰讓這也沒有外人呢。”
少年暗自思襯，眼睛一轉，就將那竹筒打開了。
裡頭一張薄薄的紙條被他展開，露出裡麵寥寥數語。
他三兩下看完，忽而一笑。
“這蕭尚書也真是玩得花，把林家人都騙得團團轉啊。”