秦洲與梁水坐同一輛車跟著石馬平及許開錫的車前往焉之山大酒店，車上的秦洲突然收到陌生號碼發來的短信"王琴琳在劉河鎮陽光旅社202等你"。
一個是省委常委、市委書記，一個是最底層老百姓，身份懸殊太大，有人膽敢直接給秦洲發這樣的短信。王琴琳直接找秦洲說明什麼，為什麼不是王琴琳自己發短信，而是叫彆人發短信，這個發短信的人又是誰？王琴琳在焉之山大酒店做保潔員，為什麼她不在焉之山大酒店約見秦洲，哪怕是在酒店的邊上也行，甚至是在羌州市區都行，為什麼是在離羌州兩百公裡之外的老家劉河鎮。為什麼不在劉河自己家中，而是在鎮上的陽光旅社？
這一連串的問號讓聰明的秦洲也想不通，但有一點是肯定的，那就是王琴琳握有了十分重要的證據與線索。
原來，王琴琳的父親河壩村支部書記王富貴，為了維護國家和村民利益，堅決反對王天秀在村裡違規超紅線開采錫礦。然而，王天秀的背後就是勢力強大的王亦平。為了掃除這個障礙，王亦平在通過市、鎮領導無法說服王富貴後，安排肖坤中派出了“鼇拜”等三個人，將王富貴殺害。
令人痛心的是，公安機關在調查此案時，僅僅將王富貴認定為普通的失蹤，而且至今仍未找到確鑿的證據來破案，這起案件也成為了一個懸案。
王琴琳對警方的認定深感懷疑和不滿，她堅信父親的失蹤絕非如此簡單，一定是被人謀害了。於是，她開始四處上訪、靜坐，希望能夠引起有關部門的重視，重新調查此案。
為了阻止王琴琳繼續上訪、靜坐，王亦平心生一計。他指使手下肖坤中，以高薪為誘餌，招聘王琴琳到焉之山大酒店擔任保潔服務員。同時，他還派人暗中監視王琴琳的一舉一動，以防她再次鬨事。
起初，監視人員對王琴琳的監視可謂是如影隨形、嚴密至極。無論她走到哪裡，都有幾雙銳利的眼睛在暗中緊緊盯著她，仿佛她的一舉一動都逃不過這些人的視線。然而，隨著時間的推移，這些監視人員也漸漸地發現，王琴琳的行為舉止都比較規矩，成天幾乎都是默默無言的搞衛生，完全沒有絲毫刻意逃離視線或者做出異常舉動的跡象。
日子一天天過去，監視人員對王琴琳的警惕心也逐漸放鬆了下來。他們開始覺得，也許王琴琳真的隻是一個普通的保潔員，並沒有什麼特彆之處。於是，對她的跟蹤也由以前兩三個人變成一個人，也不再像以前那樣保持視線上的寸步不離。
然而，他們卻不知道，王琴琳遠非表麵看起來那麼簡單。她雖然隻是高中畢業，但在那個年代，這樣的文化程度已經算是比較高的了。而且，她身材高挑，容貌姣好，更重要的是，自從王富貴被害後，她在家裡便成了頂梁柱，在村莊裡也頗有話語權。
這樣一個有能力、有地位的人，怎麼可能會心甘情願地在焉之山大酒店當一名默默無聞的保潔員呢？她之所以如此隱忍，其實是在臥薪嘗膽，暗地裡想儘辦法尋找焉之山集團殺害王富貴的線索。
經過長時間的精心策劃和運作，王琴琳成功結識了鄰村的一位老鄉，而這位老鄉恰好是焉之山集團的財務人員。通過與這位財務的頻繁接觸和交流，王琴琳逐漸取得了她的信任，並利用各種機會盜取了焉之山集團的賬目資料。
在仔細研究這些賬目後，王琴琳驚訝地發現，焉之山集團竟然向省市區的眾多官員行賄，其中不乏一些高官，如金家莊、石馬平等人。這些詳細的賬目記錄了每次行賄的時間、金額以及收受對象，讓王琴琳對焉之山集團的腐敗行為有了更深入的了解。
然而，王琴琳的調查並沒有就此停止，她的最終目的還是鎖定在父親的被害上。她通過偷聽他人的談話，意外得知她的父親王富貴是被一個名叫“鼇拜”的人所殺害！
這個消息讓王琴琳悲痛欲絕，心中充滿了對“鼇拜”的憤恨和對真相的渴望。
有一次，王琴琳偶然間偷聽到了王亦平和肖坤中的談話，再次證實了父親是被“鼇拜”所害。這一發現讓她幾乎無法控製自己的情緒，差一點就暴露了自己的身份。但她強忍著內心的痛苦，硬是將情緒壓抑下來，繼續保持著潛伏狀態，因為她知道，隻有這樣才能獲取更多關於“鼇拜”的線索，最終為父親報仇雪恨。
由於石馬平比秦洲早一天抵達羌州，王亦平決定設宴款待石馬平，權當是為他餞行。
當石馬平匆忙趕到焉之山大酒店時，不巧被王琴琳撞個正著。王琴琳心生一計，不惜花費重金收買酒店服務員，讓其暗中偷聽王亦平和石馬平的對話。
經過一番竊聽，王琴琳終於如願以償地得知了一個驚人的消息：秦洲將出任羌州市委書記，並且他會在次日正式上任。這個消息對王琴琳來說猶如黑暗中的一束曙光，讓她看到了一線希望。
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然而，問題接踵而至，王琴琳雖然掌握了如此重要的信息，但她卻僅有陳金琳的聯係方式。麵對這一困境，王琴琳不禁陷入了沉思，她究竟該如何將這些關鍵證據和線索傳遞給秦洲呢？
由於擔心自己的電話被焉之山集團監聽，王琴琳決定使用他人的電話與陳金琳取得聯係。她迫切地想要與陳金琳見麵，以便讓陳金琳將那些至關重要的證據和線索轉交給秦洲，而且她希望能通過陳金琳與秦洲見麵。
然而，事情的發展卻並不如王琴琳所願。自從趙立偉接任專案組組長一職後，吳曉陽和陳金琳都被調離了專案組。這一變動使得陳金琳在處理此事時變得格外謹慎，他不敢擅自作主，於是向吳曉陽彙報了這一情況。
吳曉陽在聽取了陳金琳的彙報後，給出了自己的意見。他認為他們目前遠在龍州，而且他們自己也已經離開了專案組，多一事不如少一事。因此，吳曉陽建議陳金琳直接將秦洲的電話號碼告知王琴琳，這樣就算了事了。
然而，令人意想不到的是，當王琴琳再次撥打陳金琳的電話時，陳金琳卻再也沒有接聽。這一突如其來的變故讓王琴琳感到十分困惑和無奈，她不知道陳金琳為何會突然改變態度，不再接聽她的電話。
王琴琳心中有些忐忑，她擔心有人會跟蹤自己。實際上焉之山集團確實有派一個人跟蹤王琴琳，隻是跟的不太緊而已。
為了確保安全，她特意選擇回到老家劉河鎮。在鎮上，她腳步匆匆地走進了堂妹的小吃店。
一進店門，王琴琳便迅速環顧四周，確認沒有可疑人員後，她才稍稍鬆了口氣。她向堂妹打了個招呼，然後徑直走到角落的一張桌子旁坐下。