第二戰的硝煙漸漸散去，戰場上彌漫著一股血腥與疲憊交織的氣息。王叔蘇鎮望著那一片狼藉的戰場，緩緩開口：“這一戰，雙方皆損失慘重，再戰下去亦是無益。幽州伯、淩雲伯，你們可願就此平局收場？”幽州伯眉頭緊皺，心中雖有不甘，但也深知再戰下去風險極大，權衡片刻後，悶聲說道：“罷了，就依王叔所言，平局便平局吧。”淩雲伯微微點頭，亦是表示同意。王叔蘇鎮見狀，提高聲音宣布：“既如此，這第二戰，便以平局定論。”
此結果一出，幽州伯爵府駐地內瞬間熱鬨起來。那些權貴們原本緊繃的臉上頓時綻放出笑容，仿佛勝利已然在望。他們相互慶賀，歡聲笑語回蕩在營帳之間。“哈哈，雖未大勝，但好歹也未輸，這結果也算不錯。”“多虧了趙太守的先見之明，借來那些高手，才讓淩雲伯爵府未能得逞。”世子吳博虎亦是滿臉慶幸，他挺直腰杆，誌得意滿地說道：“這平局不過是暫時的，接下來的文戰，我定會力挽狂瀾，讓淩雲伯爵府徹底敗北。”眾人紛紛附和，在他們看來，吳博虎才高八鬥，孫士秋不過是個平庸之輩，文戰的勝利必然屬於幽州伯爵府。而且，他們深信在最後的比武決鬥中，幽州伯憑借高超的武功定能戰勝淩雲伯，金山島已然是他們的囊中之物。
然而，在這一片歡騰之中，唯有趙筠一人麵色陰沉，仿若被一層寒霜籠罩。他默默回到房中，心中那股不祥的預感愈發強烈。他深知葉塵絕非等閒之輩，如此輕易的平局，背後或許隱藏著巨大的陰謀。他坐在桌前，反複倒著茶水，卻無心飲用，思緒如亂麻般糾結。
趙皋見父親這般模樣，不禁有些詫異，開口問道：“父親，這第二戰平局，對我們而言是好事，您為何如此憂慮？”趙筠冷哼一聲，目光中透著憂慮：“你懂什麼，那葉塵詭計多端，我總覺得此事沒那麼簡單。”趙皋不以為然地說道：“父親，您是不是想多了？孫士秋那草包，如何能與吳博虎相比？這文戰，他必輸無疑，葉塵如今已是黔驢技窮。”
趙筠眉頭緊鎖，緩緩說道：“你可還記得葉塵在褚行哲賭館的情形？他連贏十三局，那賭術簡直出神入化。”趙皋不屑地撇撇嘴：“那不過是運氣罷了，賭博豈能與文戰相提並論？”趙筠卻搖搖頭，眼中閃過一絲疑惑：“起初我也這般認為，可如今細細想來，卻覺得此事透著蹊蹺。他一介贅婿，怎會有如此厲害的賭術？”說著，他心中突然湧起一個荒謬的念頭，但很快又被自己否定。
片刻後，趙筠抬起頭，直視著趙皋的眼睛，問道：“你說，他會不會提前知道了文戰的題目？”趙皋瞪大了眼睛，仿佛聽到了天方夜譚，失笑道：“父親，這怎麼可能？題目都封在盒子裡，嚴加看管，他如何得知？”趙筠卻沒有被兒子的話打消疑慮，他喃喃自語道：“若他真不知題目，又怎會那般鎮定自若？”
趙香純在一旁聽著父親與哥哥的對話，腦海中不禁浮現出軍戰結束時葉塵的神情。她微微皺眉，說道：“父親，我覺得您的懷疑不無道理。軍戰之時，那孫穎嬋的表現實在有些奇怪，她雖勇猛，但卻未儘全力，似乎是在刻意保存實力。”趙筠眼神一亮，猛地一拍桌子：“沒錯！我也察覺到了，她這般作為，定是葉塵的授意。葉塵想必是對文戰胸有成竹，所以才讓孫穎嬋不要拚命。”趙皋皺著眉頭，仍是不信：“父親，您這推斷太過牽強，葉塵又不是神仙，怎會提前知曉考題？”趙香純卻堅定地站在父親一邊：“哥哥，我覺得父親的判斷是對的。葉塵此人深不可測，我們不能掉以輕心。”
趙筠沉思片刻，站起身來，決然說道：“不行，我不能坐視不管。我定要去查個水落石出，若真讓葉塵得逞，我們趙家可就萬劫不複了。”說罷，他便匆匆離去，隻留下趙皋和趙香純麵麵相覷。
趙筠心急如焚地求見王叔蘇鎮。蘇鎮見趙筠前來，微微皺眉，問道：“趙太守，此時前來，所為何事？”趙筠恭敬地行禮，隨後說道：“王叔，我懷疑淩雲伯爵府的葉塵提前知曉了文戰的題目。”蘇鎮一聽，臉色頓時沉了下來，嗬斥道：“趙筠，休得胡言亂語。這題目乃是國君親自出題，封存在盒子裡，專人看管，怎會泄露？”趙筠忙道：“王叔，我也知此事難以置信，但那葉塵實在太過狡猾，我不得不防。還請王叔容我檢查一下題目盒子。”蘇鎮猶豫了一下，最終還是點了點頭。
趙筠小心翼翼地接過盒子，仔細端詳著。他查看了蠟印，完好無損；又檢查了封條，亦是沒有絲毫破損的跡象。他的臉色愈發陰沉，心中卻仍不甘心。蘇鎮在一旁不耐煩地說道：“趙筠，你也看到了，盒子毫無問題，你莫要再無端猜疑。”趙筠無奈，隻得將盒子遞還給蘇鎮，告退而去。
離開蘇鎮的營帳，趙筠並未放棄。他深知若不阻止葉塵，後果不堪設想。於是，他徑直前往司徒迪總督的營帳。見到司徒迪，趙筠開門見山地說道：“總督大人，我有一事相求。我懷疑葉塵提前知道了文戰題目，此事關乎金山島之爭的勝負，還望大人能助我一臂之力。”司徒迪皺起眉頭，疑惑地問道：“趙太守，你可有證據？”趙筠苦笑道：“大人，我雖暫無確鑿證據，但那葉塵的種種表現實在可疑。為以防萬一，還請大人想個辦法，換一道文戰考題。”司徒迪沉思良久，緩緩說道：“這換題之事非同小可，若無充分理由，恐難以服眾。”趙筠眼珠一轉，湊近司徒迪，低聲說道：“大人，我們可以以檢查試題是否安全為由，查看題目盒子。在檢查過程中，暗中破壞蠟印和封條，如此一來，便可名正言順地換題。”司徒迪聽後，心中一驚，斥責道：“趙筠，你這是在玩火。”趙筠連忙跪下，誠懇地說道：“大人，我也是為了確保比賽的公平公正，若葉塵真的作弊，那對我們大家都不公平。還望大人三思。”司徒迪猶豫再三，最終咬咬牙，說道：“罷了，就依你所言。不過，此事若是敗露，你我都脫不了乾係。”
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