國都的氣氛依舊緊張得如同繃緊的弓弦，國君蘇卿憲與葉塵對坐在屋內，桌上的棋局已接近尾聲。國君落下最後一子，臉上露出一絲得意的笑容：“葉塵，你又輸了。”
葉塵看著棋局，無奈地笑了笑：“陛下棋藝高超，臣甘拜下風。”
國君輕輕哼了一聲：“你這棋下得太無趣，總是小心翼翼，毫無進取之心。若是下五子棋，恐怕你連與朕對弈的資格都沒有。”
葉塵恭敬地說道：“陛下所言極是，臣的棋藝確實有待提高。”
國君微微靠在椅背上，目光落在葉塵身上：“葉塵，你對吳王有何看法？”
葉塵沉思片刻，緩緩說道：“陛下，吳王年輕有為，鋒芒畢露，猶如初升的朝陽，充滿了朝氣與活力。他的軍隊在他的帶領下，訓練有素，戰力非凡，猶如虎狼之師。”
國君微微點頭，眼中閃過一絲讚賞。
葉塵話鋒一轉：“然而，吳王也有不足之處。他過於急躁，就像一頭莽撞的公牛，隻知一味向前衝，卻不懂得迂回。而且，他在做事時，往往容易過於專注一點，就像盲人摸象，隻見局部而忽略了全局。”
國君臉色一沉，怒斥道：“葉塵，你好大的膽子，竟敢如此評價吳王。”
葉塵趕忙跪下：“陛下恕罪，臣隻是實話實說，並無冒犯之意。”
國君冷哼一聲：“起來吧，朕問你，你對朕的新政有何看法？”
葉塵站起身來，小心翼翼地說：“陛下，若新政是針對臣自家之事，臣自當拚死反抗，畢竟那是祖先留下來的基業，臣不能坐視不管。但若是不針對臣，臣必定舉雙手讚成。陛下推行新政，旨在君主集權，這對於梁國在這紛爭不斷的天下爭霸中，無疑是至關重要的一步。”
國君微微眯起眼睛：“哦？你倒是說說，這新政如何利於梁國爭霸？”
葉塵深吸一口氣，說道：“陛下，新政一旦實施，可使國家權力高度集中，令出必行，如臂使指。如此一來，無論是調配資源，還是指揮軍隊，都能更加高效快捷。然而，陛下推行新政，定會觸動諸多老牌貴族的利益，他們必然會拚死反抗。陛下需小心應對，切莫被他們抓住把柄，陷入被動。”
國君沉默片刻，說道：“朕已經聽聞，那些老牌貴族正在串聯，欲推舉你的嶽父孫盛為首，反對朕的新政。”
葉塵心中一驚，連忙說道：“陛下，臣嶽父對陛下忠心耿耿，定不會參與其中。此事定是那些老牌貴族的陰謀，欲將臣嶽父推到風口浪尖，陷陛下於兩難之地。陛下明察。”
國君冷冷地看著葉塵：“忠心耿耿？朕看未必。朕欲讓蘇東影出任抹程郡太守，卻遭到了眾多大臣的反對，其中不乏孫氏家族的人。葉塵，你可知這是為何？”
葉塵恭敬地回答：“陛下，五王子殿下英明神武，臣以為他出任抹程郡太守，定能將其治理得井井有條。至於大臣們反對，臣想或許是他們未能看清五王子殿下的才能，又或許是彆有用心之人從中作梗。”
國君猛地一拍桌子，站起身來：“葉塵，你莫要在此巧言令色。你以為朕不知道你與蘇東影的關係？你是不是覺得朕不敢動你？”
葉塵嚇得再次跪下：“陛下恕罪，臣絕無此意。臣隻是就事論事，五王子殿下確實是出任抹程郡太守的合適人選。”
國君憤怒地在房間裡踱步，突然停下腳步，說道：“葉塵，朕給你一個任務。朕欲派你前往鎮遠城，那是蘇哲烈的大本營。你去了之後，要想儘辦法牽製小蘇氏，兩個月內，絕不能讓他們公開謀反。你可敢去？”
葉塵毫不猶豫地回答：“陛下，臣敢去。但臣有一個請求，陛下日後定要公正對待五王子殿下，莫要讓他受到不公正的待遇。”
國君臉色鐵青，怒喝道：“葉塵，你竟敢要挾朕。來人，把他給朕扔出去。”
武士們衝進房間，將葉塵拖了出去，扔在宮門外。葉塵站起身來，整理了一下衣衫，心中暗自歎息。
過了一會兒，小江公公匆匆趕來：“葉公子，陛下召見。”
葉塵跟著小江公公再次走進宮殿，國君坐在龍椅上，臉色依舊陰沉。
國君看著葉塵，緩緩說道：“葉塵，朕再問你一次，你可敢前往鎮遠城？”
葉塵恭敬地行禮：“陛下，臣敢。臣定當竭儘所能，完成陛下交代的任務。”
國君微微點頭：“好，朕封你為鎮遠城主。你即刻出發，不得有誤。”
葉塵領旨謝恩後，退出宮殿。
此時，蘇哲烈正在逃離的途中。他一路狂奔，心中充滿了憤怒與不甘。終於，他來到了子都官驛，決定在此停歇片刻。
官驛內，一片寂靜。劍王李秋水扮成一名老農，正默默地在馬廄鍘草。他的眼神看似平靜，實則暗藏警惕。
蘇哲烈帶著幾名親信走進官驛，他的目光在四周掃了一圈，突然落在李秋水身上。蘇哲烈心中一動，察覺到了一絲異樣。
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