北宋仁宗年間，在一個風和日麗的日子裡，包公帶著公孫策、展昭以及王朝馬漢張龍趙虎一行人，浩浩蕩蕩地來到了一個名為鬆崗的小鎮。
剛進鎮子，就見一群百姓圍在一處，嘰嘰喳喳地議論紛紛，那場麵猶如一群喧鬨的麻雀。展昭身手敏捷，一個箭步上前，雙臂一展，大喝一聲：“都讓開！”人群被這氣勢所震，紛紛讓出一條道來。隻見一老漢癱坐在地上，涕淚橫流，嚎啕大哭，那哭聲撕心裂肺，令人動容。
包公邁著沉穩的步伐走上前，蹲下身子，和聲細語地問道：“老人家，何事如此悲傷？莫要哭壞了身子，且細細道來。”老漢抬起滿是淚水的臉，哽咽著哭訴道：“大人啊，我那可憐的女兒被人害死了，至今凶手未擒啊！我這白發人送黑發人，老天不公啊！”說著，又捶胸頓足起來，雙手不停地拍打著地麵。
公孫策在一旁，輕拍老漢的肩膀，安慰道：“老人家莫急，慢慢說來，相信大人定會為您做主。”
原來，老漢的女兒前幾日夜間出門，說是去看望鄰村的姐妹，便再也沒有回來。第二日清晨，被上山砍柴的村民發現死在了鎮外的樹林裡，死狀淒慘，令人不忍直視。公孫策微皺眉頭，追問道：“那屍體周圍可曾發現什麼線索？比如隨身物品或者打鬥的痕跡？”老漢絕望地搖頭道：“什麼都沒有，隻知道我女兒身上多處傷痕，那傷口觸目驚心，可憐我的女兒啊！”
包公略一思索，神情嚴肅，果斷吩咐道：“王朝馬漢，你們帶人去案發現場仔細查看，哪怕是一片樹葉、一粒塵土都不要放過。張龍趙虎，去詢問周邊百姓，看是否有人在案發當晚聽到或看到異常動靜。展昭，隨我去老漢家中看看。”
眾人領命而去，各自行動起來。來到老漢家中，包公目光如炬，四處查看，不放過任何一個角落。屋內擺設簡單，桌椅擺放整齊，床鋪也收拾得乾淨利落。包公一邊查看一邊自言自語道：“這屋內看似平常，卻不知是否隱藏著什麼玄機。”展昭也跟著仔細觀察，說道：“大人，這似乎不是在屋內出的事。依我看，沒有掙紮打鬥的跡象。”包公微微點頭，若有所思道：“不錯，但也許能發現其他線索。”
正說著，公孫策腳步匆匆地趕來，神色凝重，額頭上還掛著汗珠，說道：“大人，案發現場發現了一些腳印，腳印深淺不一，大小也有差異，初步判斷不止一人。還有一塊奇怪的布料，質地精良，不像是普通百姓之物，像是富貴人家所用。”包公接過布料，放在手中仔細端詳了一番，眉頭緊鎖，陷入了沉思，嘴裡喃喃道：“這布料難道與凶手有關？”
這時，張龍趙虎也回來了，兩人氣喘籲籲，張龍搶先說道：“大人，周邊百姓都說沒聽到什麼異常動靜，也未曾看見可疑之人。”趙虎在一旁補充道：“我們把附近都問遍了，一無所獲。”
包公站起身來，在屋內踱步，雙眉緊蹙，說道：“此事甚是蹊蹺，看來要好好調查一番。”
就在這時，一個神秘的男子出現在鎮口。他鬼鬼祟祟，眼神躲閃，不時地左顧右盼。看到包公等人後，臉色驟變，轉身就跑。展昭眼尖，大喝一聲：“哪裡跑！”隨即如離弦之箭般飛身追去。兩人在樹林中展開了一場激烈的追逐。
展昭一邊追一邊大聲喊道：“站住！再跑休怪我不客氣！”那男子卻置若罔聞，拚命逃竄，邊跑邊回頭喊道：“彆追我，彆追我！”展昭施展出高超的輕功，身形如燕，幾個起落，便攔住了男子的去路。男子狗急跳牆，拔出腰間的刀，凶狠地朝展昭砍來，嘴裡還罵罵咧咧：“讓開，彆擋我的路！”展昭冷笑一聲：“不自量力！”隻見他身形一閃，輕鬆躲過男子的攻擊，反手一擊，將男子手中的刀打落。
男子見勢不妙，“撲通”一聲跪地求饒：“大人饒命，大人饒命！”包公等人及時趕到，包公目光如電，嚴厲地問道：“你為何見了本官就跑？定有不可告人的秘密！快如實招來！”男子渾身顫抖，支支吾吾道：“我……我害怕。”
包公怒喝道：“害怕？一派胡言！若心中無鬼，何懼之有？定有隱情，從實招來！否則大刑伺候！”男子嚇得麵如土色，顫顫巍巍地說道：“大人，我……我知道一些關於那女子被害的事。”
包公聽聞男子知曉那女子被害之事，目光如炬，緊緊逼視著他，沉聲道：“快說，若有半分遲疑，本官定不輕饒！”
那男子咽了咽口水，結結巴巴地說道：“大人，小的……小的那日夜裡在樹林附近瞧見幾個黑影，鬼鬼祟祟的，好像抬著什麼東西。當時小的嚇得大氣都不敢出，躲在一旁的草叢裡，心都快跳到嗓子眼兒了。”
公孫策在一旁緊蹙眉頭，問道：“可看清他們的麵容？”
男子搖了搖頭，滿臉惶恐，聲音顫抖著說：“小的不敢靠近啊，那幾人凶神惡煞的，光是那眼神就讓小的渾身發顫。小的當時就想著多一事不如少一事，萬一被他們發現，小的這條小命可就保不住了。”
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