單說李煜和洪正國，因天書瑤光二星沒有真正地彙合，界門沒有真得打開，隻好返回天主殿，這也更讓他們的內心受到自己的譴責
他們踏上了返回的路，往大殿趕
李煜在混沌中漂浮，意識像被泡在溫水裡，不冷不熱，隻有一種奇異的失重感
她能感覺到自己的神力在快速流逝，像指尖的沙，抓不住，留不下
丹田處空蕩蕩的一片，連最本源的靈力都所剩無幾，隻剩下界心珠殘留的一絲微光，像寒夜裡的一點星火
腦海中閃過無數的畫麵，天主殿台階前的照影蘭開了又謝，斷塵崖邊的血，染紅了半邊天
畢彩雲鬢邊的銀簪，在月光下泛著柔光，洪振國眉骨間的疤痕在陽光下，格外清晰，最後定格的是，光門關閉前，那個被黑霧吞沒的背影
“洪振國……”她喃喃自語，眼淚不受控製的滑落在混沌中，化作一顆冰晶，“你說過……要一起看的……”
李煜的意識徹底模糊了，混沌中，兩顆微弱的光點在黑暗裡慢慢靠近，輕輕碰了一下，然後沉入無邊的寂靜
但這碰撞的兩點，並不是天樞和搖光二星的交彙，打開的也隻是虛幻的界門
洪正國和李煜再次回到天主殿，天主殿的銅鶴香爐裡，最後一縷凝神香終於燃儘
李煜指尖撚著半截香灰，望著殿外沉沉的暮色。自玄冰原歸來已過三日，北境的魔氣雖被鎮圓鼎暫時鎖住，可彌漫在九天的恐慌卻像受潮的黴斑，悄無聲息地蔓延
“西境又傳來消息，噬心魔開始作祟了。”洪振國推門而入，玄色披風上還沾著西境的風沙
他將一卷染血的卷宗，拍在禦案上，封皮《西境異聞錄》五個字被血漬暈染，像朵開敗的紅罌粟，“這次不是偷小孩的魂魄，是……啃食修士的靈根。”
李煜翻開卷宗，裡麵的畫像觸目驚心，一個修士倒在血泊中，丹田處破開一個碗大的血洞，靈根被生生地挖走，傷口邊緣殘留著細密的齒痕，那是噬心魔獨有的噬魂齒留下的印記
可更讓她心驚的是，畫像角落裡，修士散落的本命玉佩上，刻著與界噬混沌氣同源的灰紋
“是界噬的餘孽。”李煜指尖劃過畫像，指甲幾乎要掐進紙裡，它沒被完全消滅，殘魂附在了蝕心魔身上
洪振國抓起案上的冷茶，灌了一大口。茶水順著嘴角淌到脖頸，混著未乾的血漬在鎖骨處形成小小的水窪
“不止西境！”他扯開被靈根職業腐蝕的袖口，露出兩小臂上一道深可見骨的傷，傷口正在泛著灰黑
“南溟洲的漁民說，最近夜裡總看到海底有發光的影子，打上來的魚肚裡全是這些灰渣。”
他攤開手心，幾粒灰黑色的粉末躺在掌心，散發著若有若無的腥氣，那是從魚腹裡掏出來的，與玄冰原的混沌氣味道一模一樣
李煜突然起身，天主殿的梁柱在她轉身時發出輕微的嗡鳴
她走到殿外，望著南溟洲的方向，那裡的天際線正泛著詭異的暗綠色，像一塊被黑墨染過的翡翠
“它在擴散！”她低聲道，聲音裡帶著寒意“界噬的殘魂在借各種邪祟的軀體遊走，汙染九天的靈脈。”
就像一棵樹，從根須開始腐爛，等到枝葉枯萎時，樹乾早已空了心
洪振國走到她身邊，兩人並肩望著暮色中的九天
遠處的浮空島上，巡界兵舉著燃燒的骨牌在巡邏，骨牌的光芒在魔氣中忽明忽暗，像瀕死的螢火蟲
有孩童的哭聲順著微風飄過來，細細碎碎的，像一根線，勒得人心頭發緊
“畢老師那邊，還沒有消息嗎？”洪振國的聲音有些乾澀，自從三日前畢彩雲進入鎮元鼎的陣眼，就再也沒有傳出音信
“隻有瑤池的仙娥說，鼎身的光芒越來越暗，像是快要燃儘的燭火。”
李煜搖搖頭，袖中的傳訊符始終是涼的，她知道鎮元鼎的陣眼正在被魔氣侵蝕，畢彩雲每多撐一分，就要損耗一分神魂
可他們現在能做的隻有眼睜睜的看著，像當年在斷塵崖，看著戰友一個個倒下，卻抓不住任何東西
“禁術……必須再試一次。”洪振國突然開口，目光灼灼地盯著李煜，“界心珠雖然受損，但還有一絲本源在，雙星真正交彙還有幾天，我們可借星力催動，一定能打開界門。”
李煜猛地轉頭看他，月光恰好落在洪振國眉骨的那道疤痕，那道陳舊的傷痕印得格外清晰，“你知道這意味著什麼嗎？”
她的聲音有些發顫，界心珠一旦徹底碎裂，碎星淵的魔核就會破封。到時候……”
“到時候我們已經在平行界域了。”洪振國打斷她，語氣帶著一種近乎偏執的堅定
“留在這裡就是等死，九天的靈脈正在被汙染，修士的靈力越來越弱，百姓的祈願裡，全是恐懼，這樣的九天守著還有意義嗎？”
李煜被問住了，他想起今日批閱的卷宗，有修士為了爭奪最後一塊未被汙染的林田，殺了同門；有凡人村落，因為恐懼，將生病的孩子扔進冰原獻祭；甚至連溫順的靈鳥都開始啄食同類的屍體
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是的，這不是她和洪振國想要守護的九天
然而，畢老師曾經的教導，“守護好九天萬界！”她一直掛在心中
“可是平行界域……”李煜望著他掌心的灰渣，反問洪振國，“我們連那裡是否安全都知道嗎？玄真子的記憶裡，界靈反噬的畫麵……”
“那是上古。”洪振國抓住她的手腕，手心的溫度燙得驚人，現在的我們有戒心珠的本源，有鎮魂陣的星圖，還有彼此……”
他頓了頓，聲音放輕，像是怕驚擾了什麼
“當年在斷塵崖，我們不也是什麼都沒有嗎？隻有兩把快斷的兵器和一顆不想死的心。”
“斷塵崖”
這三個字像一道暖流，瞬間淌過李煜冰封的心
她想起那個雪夜，她和洪振國背靠背坐在屍堆裡，彼此的血混在一起，凍成了冰，卻還是笑著說，“等打贏了，就去凡間吃糖葫蘆。”
那時的他們一無所有，卻敢對抗千軍萬馬
“你想好了？”李煜問，指尖的灰渣被他捏成了粉末
“想好了。”洪振國的笑容在月光下格外明亮，像少年一樣帶著一點傻氣，卻讓人安心
“等到雙星交彙那晚，在玄冰原的冰魄泉，無論發生什麼，一起走！”
李煜看著他，突然笑了。那是連日來她第一個真正意義上的笑容，像冰雪初融，帶著點羞澀，卻很真誠。“好！”她說，“一起走！”
夜風突然變得溫柔，卷著天主殿街前的落英，拂過兩人交握的手
遠處的浮空島上，孩童的哭聲停了，或許是被母親抱進了溫暖的被窩，或許是終於睡著了，做了個沒有魔氣的夢
接下來的幾日，九天表麵上平靜得像一潭死水，暗地裡卻暗流洶湧
李煜和洪振國開始不動聲色地做著準備，他們將天主殿的密庫打開，把能帶走的療傷丹藥、護身符籙都打包收好
又將九天的政務托付給幾位信得過的老臣。由洪振國的爺爺洪長老輔佐，由柳青音主政
他們沒有明說要離開，隻說要去北境閉關，可能需要一些時日
老臣們雖有疑慮，卻也沒有多問，這些年兩位主君並肩作戰，早已贏得了所有人的信任
隻是那位負責看守密庫的老仙官，在他們離開後，望著空蕩蕩的藥架，悄悄抹了把眼淚
他認出那些被帶走的丹藥，全是能吊住神魂的“續命丹”
西境的噬心魔越來越猖獗，洪振國帶兵去清剿了兩次，每次都能斬殺數十隻，卻總感覺像在割韭菜，割了一茬又長一茬
更詭異的是，這些邪祟的智慧，越來越高，會設陷阱，會偽裝，甚至會模仿修士的聲音呼救，引誘他們自投羅網
“他們在學習。”一次激戰過後，洪振國坐在屍堆上，用布擦拭著染血的長刀