夜幕降臨，繁星點點，長安城內的燈火闌珊透著一絲神秘。繁華街市的喧鬨漸漸退去，它們成為了深夜寧靜的背景。而在長安城的一角，一處幽靜的雅間內，狄仁傑正與他的助手李元芳對弈，意圖通過這場棋局來理清自己腦中紛繁複雜的思緒。
“元芳，這些日子案件接連不斷，你可曾覺得，這其中有何關聯？”狄仁傑一手撐著下巴，眼神深邃。
李元芳微微一顫，停止了布局，抬頭看向他：“大人，這段時間的案件雖看似無關，但常讓我覺得背後似乎暗藏玄機。特彆是那起女子失蹤案，至今未果，仿佛被什麼神秘力量籠罩。”
狄仁傑嘴角微微上揚，露出了一抹微笑，“看來你已經注意到了，看來我沒有白教你的推理之道。”
就在此時，一陣急促的腳步聲打斷了他們的交談。長安城的捕快一臉慌張地衝入雅間，似乎背負了極重的消息。“大人、元芳！出事了！在南城的月華坊，昨夜又有女子慘死，身上布滿古怪符咒，死狀極慘！”
狄仁傑立即站起，心中已然提起警惕。“快！帶我去看看。”
月華坊，燈火通明而又不失靈異之氣。狄仁傑及李元芳很快趕到，月華坊門口熙熙攘攘，人頭攢動。一名捕快引領他們穿過人群，向一處陰暗的角落走去。
當他們走近，映入眼簾的是一具女子屍體，四周圍繞著幾個低聲啜泣的女兒們。死者的身材纖細，肌膚白皙如雪，衣衫雖被撕扯得不堪，卻依稀可以看出她的嫵媚與風情。她的麵容秀麗，雙眸微閉，似乎在夢中沉睡，然而她的神情中卻流露出一絲無助與恐懼，令在場的人無不心生憐憫。
“這就是受害者？”狄仁傑俯身打量，心中湧起一陣不安。他伸手查看屍體，注意到她的手腕上竟纏繞著一根古怪的紅繩，上麵附著幾道不明的符咒。狄仁傑的眉頭皺了皺，“南城附近可有此符咒的蹤跡？”
一名捕察立即奔去詢問。他不等捕快返回，便緩緩抬頭，低聲自語：“此案恐怕並非簡單的凶殺，背後定有更多不可告人的秘密。”
李元芳見他神情凝重，默默站在一旁，雖然心中疑惑，卻知道大人此刻正纏繞於思考之中。片刻之後，捕快歸來，神色驚慌，向狄仁傑彙報：“此符咒為祭神符，並非我朝流傳的技藝，聞訊路人皆稱見過一名神秘女子晚上在此處遊蕩，更有見者稱她似乎在做法事！”
“神秘女子？”狄仁傑心中一震，立刻轉向周圍的百姓，懇求他們提供更多的信息。人群中有人顫聲道：“我昨夜經過此地，看到一名身著白衣的女子，額頭貼著符咒，身邊圍繞著幾個模糊的身影，似乎在進行什麼神秘的儀式。”
“果然，越深深邃的夜晚，越容易讓人迷失。”狄仁傑微微歎息，隨即，他的眼神變得堅定，“元芳，依我之見，這名女子不單是仇人，更是案件的關鍵所在！我們必須找到這個神秘的白衣女子，才能揭開真相。”
“我這就去打探！”李元芳說罷，迅速離開，不久便帶回了一些線索：“據附近小販所言，月華坊最近經營者頻繁與外鄉人接觸，特彆是青樓女子，一說起那白衣女子，個個神情緊張，似乎怕惹上麻煩。”
狄仁傑點頭，心中漸漸理清了思路。“這樁案件幕後，必是狐假虎威之徒，想要通過詭異的手段掩埋真相。接下來，我們要從這個經營者入手。”
經過幾天的偵查，狄仁傑和李元芳逐漸波及到青樓的經營者劉海雲。劉海雲是個中年男子，外表油膩，老練而狡詐。在對待長安官員時，他顯得極為謙卑，但私下裡，毫無疑問他操作著各種陰暗交易。
狄仁傑決定，必須親自會一會這個劉海雲。於是，他與李元芳前往劉海雲的青樓，偽裝成外鄉富商，準備通過言語間諜侵入劉海雲的內心。
“哈哈，二位是從何而來？為何光臨小店？”劉海雲滿臉笑容，眼神精明。
“我們聽聞月華坊的美人兒個個貌美如花，特來品嘗美色。”狄仁傑稍作鋪墊，暗中觀察劉海雲的反應。
“我這兒的姑娘一個賽過一個，絕對讓您心滿意足。”劉海雲炫耀著，隨著他的講述，狄仁傑留意到他身後掛起的幾幅畫像，顯然是早已設計好的“招待方針”，其中竟有剛死去的女子的畫像。
這幅畫不單吸引了狄仁傑的注意，也令他心中警覺：“如此年輕的女子被畫下，難道性命也就如畫中人物般成為你的玩物？”
“英雄所見略同，哈哈。”劉海雲察覺到狄仁傑的話語，麵露譏諷。
“我覺得月華坊日見歌舞升平，未必如此簡單，有些深藏不露。”狄仁傑微微一笑，卻不動聲色。
兩人相對而談，直至深夜。在這行雲流水般的言語中，劉海雲漸漸暴露出對死者的那種冷漠與不屑。期間，狄仁傑暗中注意到，與他同桌的不遠處，隱隱約約有個身影，正好奇地打量著他們。
直至結束，狄仁傑卻從未想過連耳邊的細小聲音，即使是輕微的撩動，都鎖住了他心中的疑惑。夜深時分，他與李元芳離去，心中對劉海雲充滿了疑慮。
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