天色漸暗，乾清宮外燈火輝煌。淩若雪回到梅馨閣時，發現院子裡多了一位不速之客——皇帝身邊的大太監劉瑾。他身材高瘦、麵容嚴肅，手中拿著一把拂塵。他是皇帝的親信，常負責傳遞皇帝的密令。
“淩貴妃，皇上有請。”劉瑾恭敬地行禮，目光卻不苟言笑。
“多謝公公，若雪即刻前往。”淩若雪應道，心中微微一動，知曉此時召見非同尋常。
淩若雪整理了一下衣冠，隨著劉瑾來到養心殿。殿內光線柔和，皇帝玄燁正伏案閱書。聽到腳步聲，他抬起頭，目光投向淩若雪，眼中帶著幾分柔情。
“臣女淩若雪拜見皇上。”淩若雪款款行禮，姿態婉約。
“若雪，平身。”玄燁示意她起身，語氣平和，“近日禦花園的花競相開放，隨朕同去賞花。”
淩若雪點頭應允，隨皇帝走出養心殿，來到禦花園。園內花團錦簇，芳香四溢。兩人並肩漫步在花間小徑，玄燁時而低頭嗅花，時而淺笑言語，輕鬆愜意。
“陛下喜好園藝，臣女今後願隨侍左右。”淩若雪溫柔道。
“嗯，朕也樂得與你共享這美好時光。”玄燁微笑應道，目光寵溺地看向她。
一陣微風吹來，淩若雪故意踮起腳尖采摘一朵鮮花，笑道：“這花朵兒真美，不知能否簪於髻上。”
玄燁接過花朵，細心地為她簪在發間，深情款款：“人間美景，不過佳人一笑。”他的目光停留在她身上許久，直到她羞怯地低下頭。
兩人正溫存之際，忽有宮女匆匆奔來，慌慌張張地跪拜道：“陛下，不好了，莊曉柔娘娘不慎落水，正在搶救！”
“什麼？”玄燁眉頭一皺，連忙起身。他轉身對淩若雪道：“你先回梅馨閣，朕去處理一下這事。”說罷，急忙離去。
望著皇帝離去的背影，淩若雪暗自冷笑。她一切都已安排好：那個落水的“意外”，不過是她布下的局。莊曉柔雖然被救起，但顯然受到了不小的驚嚇。更重要的是，這一事件將會分散皇帝對其他嬪妃的注意力。
次日早晨，淩若雪裝作什麼事也沒發生般前往坤寧宮請安。大殿內，眾嬪妃神情各異。皇後富察氏保養得很好的麵上難得露出一絲憂慮，莊曉柔的臉色依舊蒼白，眼眶紅腫。眾人紛紛向她投去或同情或嫉妒的目光。
“莊曉柔妹妹可好些了？”淩若雪關切地問道，語氣憤然真摯。
“唉，多謝姐姐關心。”莊曉柔虛弱地回應，聲音中透出一絲無奈。
皇後見狀，緩和了語氣安慰道：“姐妹們在宮中相互扶持，才能共渡難關。”
正當眾人閒聊時，一名宮女進來向皇後耳語幾句。皇後聽後麵露慍色，冷冷開口：“傳慧賢皇貴妃。”
一時間殿內寂靜無聲，眾嬪妃麵麵相覷。慧賢皇貴妃素來與淩若雪交好，為人多謀善斷。淩若雪心中一動，隱約猜到接下來必有一場風波。
慧賢皇貴妃到來時，麵色凝重。她向皇後行了禮，卻被皇後冷冷地打斷：“慧賢，解釋解釋為何你的宮女在宮外不敬本宮！”
慧賢皇貴妃一愣，隨即鎮定地說：“臣女對屬下管教不嚴，請皇後娘娘贖罪。”
“哼！若無下次，本宮絕不輕饒。”皇後的語氣如寒冰刺骨。
這一切被淩若雪看在眼裡。她清楚，皇後與慧賢皇貴妃之間的矛盾正在加劇。如此一來，對她的計劃有利無害。她隻需安靜地等待時機，暗中觀察形勢的變化。
這天夜裡，淩若雪坐在梳妝台前，沉思良久。李嬤嬤上前為她卸下釵環，終於忍不住問道：“娘娘為何皺眉？可是有什麼煩心事兒？”
“這深宮大事真是盤根錯節。”淩若雪幽幽歎息道，“稍不留神便可能陷入困境。”
李嬤嬤寬慰道：“娘娘智慧過人，定能逢凶化吉。”
淩若雪微微一笑：“但願如你所說。”
在這深宮高牆內，每一步都如履薄冰。淩若雪知道自己不能有絲毫鬆懈。她必須要在這複雜局勢中冷靜應對，才能最終登上那個權力的巔峰。
夜風輕拂，窗外花影搖曳。淩若雪堅定地望著鏡中的自己，眼中閃過一抹堅毅和決心。無論前方有多少險阻，她都不會退縮。這是她的使命，也是她唯一的選擇。
梅馨閣外風聲瑟瑟，秋意漸濃。淩若雪坐在窗前默思，自莊曉柔的落水事件後，宮中形勢愈加波譎雲詭。她深知自己在這深宮之中已然樹立了不少敵人，但也贏得了不少盟友。無論如何，她隻能繼續前行。
黃昏時分，突然傳來急促的腳步聲。不到片刻，李嬤嬤急匆匆進來稟報：“娘娘，慧賢皇貴妃來了。”
“快請。”淩若雪迅速起身整理衣襟。慧賢皇貴妃是她少數信賴的人之一，此時造訪必定有要事相商。
慧賢皇貴妃步履穩健地走進屋內，二話不說直接切入正題：“若雪妹子，你知道今天莊曉柔去向皇後告狀了嗎？她說你與外臣私通謀反。”
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