除夕的下午，所有人又聚到了石窯，馮老大索性在石窯裡外支了三張大桌子，從自家端來年夜飯，準備在石窯裡一並吃飯守歲。其他幾家也應和著端來自己家準備的一部分飯食，用鍋熱出來，端到桌上大家一起吃，屋裡屋外過年氣氛十足。
石鐵匠和大徒弟也來湊熱鬨，邊吃邊聊中，石鐵匠建議讓他的一位沙姓朋友去雲東縣管皮革鋪子。據他說，這位沙掌櫃以前在宣州當了十幾年的皮革鋪掌櫃，現在老發妻和兩個孩子都在雲東縣，所以也到了雲東縣，正好我們這裡缺這樣懂行的人，聘用了正合適。
幾個管事都同意，畢竟僅是目前的生意規模，雙梁村的人手已經很緊張了。馮老大讓孫二哥從村裡或者善堂挑幾個機靈肯乾的年輕人去給這沙掌櫃當學徒，幾年下來也順帶把人帶出來了。雲州不缺皮貨貨源，牛皮也能就地收購不少，隻要能加工好，除了給河東軍的，剩下的不愁銷路。於是約好過了正月十五，幾人到雲東縣去見一下這位沙掌櫃。
此外，上泉鎮南要開馬市。原來上泉鎮雖然也有些騾馬交易，但數量規模不大。這兩年稍微太平些，文縣令便開出一大塊地，準備進一步擴大馬市的規模，以增加縣裡稅錢收入。幾個管事合計著來上泉鎮的客商一定會增加，決定把車馬店西側的空地也利用起來，蓋一排客房，後麵空地也大，可以拴牲口，專門接待來買賣牲口的外地商人。
吃過飯，端走了碗碟，換了茶壺茶杯，桌上又擺了些乾果，幾個人都意猶未儘繼續商談著來年的生意計劃。
這些天過年，閒暇有空，縣裡的十匹大棗紅馬也送了過來，都拴在團練營的馬房內，朱勝還聘請了一位養馬楊姓馬夫，天天伺候著這十匹寶貝大馬。幾個年輕人都去學騎馬，孔盛冬最笨，挑了匹矮一點的，沒事便去學著騎，穆有粱就喜歡看他騎馬，常常站在一邊看著，每次要說話，孔盛冬便先喊：“穆先生，拜托彆說了，你說話比用刀還厲害！”
穆有粱哈哈大笑，也不多說，最後終於看到孔盛冬也能騎馬馳騁才說：“笨鳥後飛，不丟人！就怕一直不會飛！”
孔盛冬回話反擊說：“哪能都像穆先生您，智鳥先飛，還飛得高！您一直飛吧！”
每到這時梁安甲便沒了主意，她是說也不是，不說也不是，隻能低頭不說話，看著師父和孔盛冬鬥嘴。
正月初五，馮老大領著人去安寧村拜年。穆家和馮家馬上要聯姻，互相之間的關係明顯近了好多。穆富貴安排了宴席請所有人都留下來吃了晚飯才離開。穆有顏反而有些不好意思，躲了半天沒有出現。穆有粱帶著三個徒弟也回了穆家，和雙梁村這些人一起吃了飯，一起離開。臨走時和穆富貴說，正月十八以後會有個師妹來找，人如果到了穆家，便讓叔叔派人到善堂喊他回來。穆富貴心裡樂開了花，心想這侄子是什麼也沒耽誤，看來終身大事自己心裡也有數，於是高高興興答應下來。
孔盛冬對穆有粱的這位師妹有些感興趣，他特彆想知道穆有粱會看中一位什麼樣的女子。結果還沒等到穆有粱的師妹來，正月十七的時候，馮老大和李老夫子便叫他去談事情。
原來是原車馬店趙老板去年的股息因為年前忙著給馮三哥辦婚事沒給人家送到忻州，隻是寫了信告知遲一些送過去。趙老板回信說不急，得了空送去就行，沒有空閒也可以暫時寄放在車馬店櫃上。
馮老大和李老夫子都覺得應該儘快送，順便還想讓他們幾個小的出去見見世麵，趁著年後鎮上商號生意還不算忙，便讓孔盛冬帶隊走一趟。孔盛冬想了片刻，雖然要送的錢不算多，但絕不能在路上出問題，便提出讓張玄青、李知行、孫老大一同前往。馮老大微笑著說：“善堂那邊還讓派兩個人跟著，你說誰去合適？”
孔盛冬有些不好意思，便回答：“大哥你看著和穆先生商量吧！”
李老夫子笑嗬嗬說：“你放心，為了一路安全，自然會挑兩個厲害一些的，不會讓你失望。”“另外，向南一路都在河東道境內，應該太平，辦完趙老板的事，可以去一下太原府誠商堂，拜會一下喬山公，禮物我們給你準備的厚重一些，將來和他們的生意一定會做的越來越大。”
李老夫子還有些不放心，專門又和孔盛冬說：“到了太原府不要胡亂跑，先把該辦的事情辦好，可以先去找喬掌櫃讓他引薦去見喬山公大東家，我給喬掌櫃寫封信，到了太原府其他事不明白也可以問他。”
孔盛冬忙答應下來。他這是第一次帶隊出遠門，心裡還有些緊張忐忑，但又覺得這是馮大哥和李老夫子刻意要曆練自己，所以感到責任重大。
下午開始孔盛冬開始準備南下的事情。李知行知道後還有些不願意去，張玄青偷偷和孔盛冬說，李知行和村裡一個女子相好，過年好不容易事情少，能在村裡天天見見麵，自然是不願意去走這一趟。孔盛冬對這事有些聽聞，覺得李知行有殘疾，找個情投意合的不容易，忙去找馮老大和李老夫子假說上泉鎮的生意離不開李知行，不如換了團練營的武大山，因為路上帶著給喬山公的貴重禮物，這樣也更安全一些。馮老大和李老夫子不明所以，覺得孔盛冬可能隻是怕路上有什麼閃失，多個人護衛安全些，沒想太多便同意了。
孔盛冬回來和李知行說了這事，李知行給孔盛冬行了一禮，說道：“兄弟，你總算給我辦了件好事！等你回來一定要請你到鎮上好好吃一頓，替你接風。”
孔盛冬罵道：“你就是重色輕友的小人，我替你謀劃終身大事，你隻請吃一頓，怎麼也得吃個十頓八頓吧！”
李知行嗬嗬一笑：“要不等我辦了婚事，你就常年住我家吧！我們夫妻把你當兒子養著！”
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