黑色的穹頂如呼吸般起伏，那座爬蟲族的議事殿在熾藍能量的陰影下微微震蕩。
柯琳站在那台巨大的信息中樞機器前，身形瘦削，卻像一枚隨時會引爆的引信。她的意識如電弧在機器接口中穿梭，早已侵入蜥蜴人數據神經的深層脈絡。
執政官薩魯澤雙眼發紅，蛇瞳般的瞳孔收縮成危險的細線，冷冷凝視著她，宛如一頭蓄勢待發的巨型掠食者。
柯琳的聲音回蕩在金屬穹頂下，像一把刀，劈開了空氣中的每一絲凝重。
“薩魯澤大人，我實在沒有那麼多耐心。”她低聲說道，眼神卻如刀光冷冽。“你也沒必要用整個蜥蜴族的信息存儲中樞來跟我來一場賭博和冒險——這的確是不值當的買賣。要知道，光腳的不怕穿鞋的。我和你們同歸於儘的風險，你們承受不起。”
蜥蜴人執政官薩魯澤的手指輕輕顫動，仿佛正準備發起某個毀滅性的攻擊。但他終究沒動。
“我隻給你五分鐘時間。”柯琳繼續說，“我再說一遍，我的條件是：你們放走黑羽、皮克斯，還有那個艾森·布萊克。讓他們安全回到地麵。彆想耍花樣。”她眼神深處有一種淡漠而攝人的靜謐，“我剛學會遙視，我能知道你們有沒有照辦，我也能看穿你們的每一句謊言。你若敢動他們一根手指，我就撕碎這台機器，讓你們整個爬蟲族的族群永遠遺忘自我的曆史。”
薩魯澤咬牙切齒，臉頰抽搐：“真看不出來，你是個瘋子。”
柯琳淡淡一笑，聲音如裂開的石頭：“我不在乎你怎麼看我，我隻在乎他們是否能回到安全的地方。如果你想知道關於未來的事，我隻會告訴薩卡爾，當然，是以我也能回到地麵的安全為交換。”
薩魯澤內心焦灼：“你算盤打的很好。但是彆以為我對付不了你。”
她停頓了一瞬，目光冷冽如冰。“不，你的時間不多了。等你反應過來，你們蜥蜴人的信息中樞——已經化為塵埃。”
薩魯澤的拳頭重重砸在控製台上，發出哢噠一聲，仿佛碎裂的理智。
但終究，他還是做出了最後的決定。他冷冷揮手，一道命令在意識網中傳出。遠處的警衛悄然行動。
就在此時，在遙遠的另一個維度深處，托蘭斯仍在注視。
他躲藏在柯琳腦域的一個角落，如同一縷意識殘影，透過“意識深鏈”窺視著她所見的一切。
他看著她對抗薩魯澤，看著她將整個爬蟲族的命運放在賭桌上，用她自己的生命作為賭注，用和蜥蜴人的信息中樞作為威脅籌碼，意誌堅定，毫不動搖。
他擔心她——那是一種複雜而難以命名的情緒，交織著信任、憂慮和敬意。
但他也清楚，如果自己繼續窺視下去，遲早會被那台機器發現，甚至被洛克塔——那位陰影般的爬蟲族巫師察覺。
他決定放手。
深鏈斷裂的一刻，他心口仿佛少了一塊東西。
他陷入黑暗，卻也祈禱著她能活下來。
冰封之中，一絲意識悄然回流，喚醒沉睡。
黑羽的夢境逐步歸於安靜，十分突兀。他環顧四周，周遭的世界隻剩他一人，柯琳早已消失。整個世界變成白色的冰天雪地。
柯琳的聲音似乎穿透意識而來，柔和卻不容質疑：
“黑羽，聽我的話，先回到安全的地方。不要來找我。不要來救我。”
黑羽還在夢境中掙紮，喃喃問道：“那你怎麼辦？”
“放心。”她聲音堅定如星空下的利刃。“我會想辦法自己逃出來的。”
一條冰柱從洞穴頂部墜落在地板上，發出碎裂的響聲。
黑羽睜開眼，呼出的氣息在寒冷中凝成白色霧氣。
他環顧四周，發現自己躺在冰洞一角，四周被琉璃般的冰晶包裹，洞頂如天穹傾塌，滴落的冰水在靜謐中滴答作響。
他睜大眼睛，望向周圍的冰壁。柯琳在他意識中的聲音早已消散，仿佛是高維夢境的回響，恍如隔世。
旁邊的皮克斯迷迷糊糊地坐起，滿臉疲憊與困惑。
“你怎麼也被抓了？”黑羽驚詫的望向皮克斯。
“很顯然，蜥蜴人趁我在破冰船中睡覺的時候綁架了我，他們將我打暈了。”皮克斯吐了吐舌頭，“我感覺做了一個漫長的夢。”皮克斯搓著太陽穴，“有人在我夢裡折騰……像在掘地三尺挖我的腦子。”
皮克斯轉頭，望向空蕩的洞穴：“這難道是蜥蜴人給我們準備的監獄？”
黑羽搖頭：“不，這是地麵，蜥蜴人放走了我們。”
皮克斯難以置信的問：“放了我們，他們有這麼好心？該不會又是玩什麼陰謀？”