頭頂灰色的雲層像一塊壓得人喘不過氣的鉛布，將中央公園的林間小徑籠罩得沉沉寂寂。
柯琳穿過一條鋪滿落葉的小路，耳邊隻剩下鞋跟踏在碎枝上的哢噠聲。她剛繞過彎道，身側的灌木間忽然竄出兩個黑影。
“對不起，女士，請跟我們走一趟。”
柯琳停住腳步，抬眼看向兩個男人，西裝整潔、目光警覺，腰間隱隱露出槍套。
柯琳心臟猛烈跳動，冷冷的問：“你們是誰？我又為什麼要跟你們走？”
兩人其中一位冷靜地亮出一張證件：“fbi，我們的頭兒想見你，問幾個簡單的問題，不會花太多時間。”
他們沒有動粗，也沒有明顯敵意，這說明他們還在試探。
柯琳心中一沉——他們已經在跟蹤她多時。也許就是她和特斯拉分手時那一刻，被隱藏在林中某處的目光捕捉到了。
她沉默片刻，腦中迅速權衡幾條可能的路徑。
她若此刻逃走，fbi的人是不會罷休的，隻要她還想和特斯拉見麵，這些人總會有機會再盯梢的時候抓住她。
如果跟著fbi的人走，他們會怎麼對她？會不會像對待間諜那樣對她嚴刑拷打？為了從她口中獲取某些他們假想的情報？薩卡爾會找到她嗎？黑羽和皮克斯又能找到她嗎？她沒有答案。
怎麼又突然出現一個幺蛾子？她的目標原本是讓黑羽確保時空機器的安全性，然後離開這個時代的，沒想到卻在這個動蕩時代的泥沼中越陷越深。
她從容一笑：“我也正想找個能打車的地方。”
兩個探員麵麵相覷了一下，但並未遲疑，帶她走向一輛無標識的黑色轎車。
車內靜默壓抑，玻璃窗上覆蓋著遮光膜。車子一路駛往曼哈頓下城區，在一棟隱秘辦公樓的地下層停下。柯琳被帶進一間審訊室，鐵門沉沉關上。
房間內光線慘白，對麵坐著一個五十歲左右的男子，頭發花白，穿著筆挺的深灰色西裝。他目光銳利如刀，聲音卻平靜如水：
“歡迎光臨。請坐。我是哈羅德——聯邦調查局，特勤處。怎麼稱呼你？”
“我叫柯琳。”柯琳落座，微微點頭：“所以，你們想知道我為什麼在公園裡散步？”
哈羅德輕笑一聲，拿起手中的檔案夾，裡麵有一些照片，都是柯琳和特斯拉談話時被fbi的盯梢者拍下來的。
“柯琳小姐，你和尼古拉·特斯拉先生，在過去的1個半月中有數次接觸。以我們對特斯拉先生的觀察，這絕對是個‘不尋常的社交記錄’。”
柯琳略一側頭，冷冷道：“不尋常的，是你們的監控習慣吧。”
哈羅德收起笑容：“你是什麼人？”
柯琳平靜地回答：“一個失憶的旅行者。和朋友走散了，現在我在找他們。好心的特斯拉先生正好給我提供了一些線索。”
“你是哪個國家的公民？”
“不巧，我的護照和能證明我身份的證件應該都在我同伴那裡，而我，既然失憶了，完全不知道。”
哈羅德眯起眼睛，像是對獵物提高了興趣：“那麼，你和特斯拉的關係有多深？”
“泛泛之交。”柯琳聳聳肩，“在酒店偶遇，他邀請我聊聊物理學。我對無線電和麥克斯韋方程感興趣，還請教了他關於地球磁場、自發能量、傳輸電力的問題。大概就是這些。”
哈羅德緩緩點頭，語氣放緩：“他有沒有給你什麼資料？筆記？裝置？錄音？你要明白，在這個時間點，他可能持有一些……對國家安全極為敏感的研究成果。”
柯琳皺眉：“我和他關係並沒你們想得那麼複雜。我隻是個單純的科學愛好者，他也沒給我任何東西。”
哈羅德似信非信。他換了一個話題，似乎不經意地說道：“他是否跟你聊過一項關於核磁共振的死區消除機製的研究，這項技術——你應該知道——可能是核能與生物醫療之間的橋梁。甚至在軍事領域……是關鍵變量。”
“沒有。”柯琳果斷的搖搖頭，“這麼重要、這麼機密的事情，他又怎麼能告訴我？讓我陷入危險嗎？他是位慈祥的老人，不至於對我下狠手。”
哈羅德頓了頓，看著柯琳的眼睛，“特斯拉先生很孤獨，他沒有什麼朋友，而你似乎很特殊。”
“我們需要你幫我們說服他，把這項技術交出來。交給合適的人，比如奧本海默博士，他可以將這項成果轉化為保護世界和平的力量。你能理解這份責任嗎？”
柯琳麵無表情地聽完，心中冷笑。她早清楚特斯拉在糾結什麼了。現在fbi的意圖也昭然若揭，毫不隱瞞。
他們說得冠冕堂皇，說得像一場聖戰，但她知道這是一場新的爭奪戰的開端。隻不過這一次，不是為了土地或金錢，而是為了改寫未來的力量。未來人最明白，這樣的爭奪沒有真正的贏家。
她淡淡一笑，語氣溫和得像一杯兌水的酒：“如果你們指望我去勸說他交出那種技術，可能會失望。我隻是個普通的科學愛好者，對量子力學連門都沒摸到。我和他也根本沒有什麼交情。”
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哈羅德問道：“可是，今天特斯拉找你傾訴了，對嗎?他跟你聊了些什麼？在跟你聊完之後，他似乎整個人都豁然開朗了。似乎困擾在他心中的難題解開了。”
柯琳一愣，他們會不會給特斯拉身上裝了竊聽器？
“對不起，我沒有出賣朋友心事兒和隱私的習慣，儘管我們的交情不深。”柯琳拒絕再聊下去。
哈羅德點了點頭，又像是想說什麼，但柯琳已經站起身：“你們要是不打算拘留我，我是不是可以走了？”
“也許你需要一個房間好好冷靜冷靜。你就會改主意的。”哈羅德站起來，伸手示意門外的兩位探員將柯琳移送至一間單人囚室。
兩位探員如鐵塔般站在柯琳身旁。哈羅德臉上露出老奸巨猾的笑：“相信你會想明白的，而我們很快還會再見的，柯琳小姐。”
紐約下著冷雨，天際泛著鉛灰色的光，城市仿佛一頭瀕死的巨獸，喘息在汽笛與車燈的迷霧中。
共濟會在第五大道儘頭的那幢哥特式建築裡，有一道秘密旋梯，直通地下二十米的石室。那是蜥蜴人薩卡爾在紐約最隱秘的據點之一。
牆壁是黑曜岩築成，仿佛吸儘所有光線。火盆中燒著白磷火，跳動的光芒在牆上投下幾道詭異的影子，像某種古老神靈的觸須。
三個蜥蜴人的代理人一字跪伏在他麵前，身披灰黑披風，身形瘦長卻肌肉緊繃如鋼纜。他們並非真正意義上的人類——更準確地說，是“經過優化的人形武器”。他們的骨骼中有鎢鋼纖維編織的網狀結構，血液中混合著蜥蜴族實驗室精煉出的變異生化因子——兼具爬蟲族的生存韌性和人類社會的適應性。
他們看上去像人類，但那隻是在白日裡的偽裝。夜幕一降，他們的眼睛會泛出琥珀色的冷光，瞳孔在黑暗中變為豎線狀。他們能在無聲中移動，貼牆如影，腳步幾乎不發出聲音。正如蜥蜴人基因工程部門所期許的那樣，他們是“沉默者”，是“看不見的爪牙”。
而更可怕的，是他們的異能。