回到布斯巴頓以後，羅恩揮彆了赫敏和艾莉娜，隨後他的臉色肉眼可見地萎靡了起來。
“你怎麼了，羅恩？”哈利故意問道。
“唉，我現在都不知道我喜歡誰。”他有些不愉快地踢著草坪，“好像赫敏也沒什麼好的，不過是剛好長得漂亮了點，她不適合我。”
“你為什麼會這麼覺得？”哈利這下真有點佩服張秋了，好像都被她給說中了。
“她好像根本不把這些東西當一回事兒，我是說，我感覺她不是魔法界的人。”羅恩說道，“她對霍格沃茨也沒多少感情，或許將來也不會留在這裡發展。”
“她留在不列顛的話，分兩種情況。”哈利說道，“如果黑魔王倒台了，可以憑借努力和智慧做一個受人尊敬的人，比如教授或者魔法部官員；而如果黑魔王沒有倒台，那麼她就將是麻瓜出身者的領頭人，一個代表，會很危險，同時也非常光榮。”
“好像不管怎麼選，都比不上跟著唐納德，在美利堅做些輕鬆有趣的工作。”羅恩悶悶不樂地說道。
“我不想那樣，我真的喜歡霍格沃茨。”羅恩搖了搖頭，“但是我好窮呀，就算我們打敗了黑魔王，我還是窮，我受夠貧窮的滋味了。”
“你不用這麼想，羅恩。”哈利很認真地勸道，“錢的作用是使你過得開心，但窮奢極欲地花錢隻能帶來短暫的快樂，實現自己的理想才是永久的快樂，重要的是，你的理想是什麼。”
羅恩陷入了沉默。
“我一心想要打倒黑魔王，這是因為他已經威脅到了我們的生存。而後，我想要建設一個人人都能追求理想的世界。”哈利說道，“對於現在的赫敏來說，她無疑是迷茫的，她隻是被唐納德提攜著向前走，並沒有找到自己真正的理想，甚至連打倒黑魔王的想法都不堅定。所以你會覺得她是一個飄忽不定，難以理解的人。”
“好吧。”羅恩長長地舒了一口氣，“你說得對，不過，如果你打敗黑魔王，當上了魔法部長，你最好給大家漲漲工資，我爸爸總是抱怨工資不夠用。”
“我覺得，你爸爸一個人養活了這麼多孩子。”哈利尷尬地笑了笑，“這工資已經很高了，就算工資高了一點，可能他會再生一個，到時候分到你頭上的還是這麼點。”
“啊，我這下理解了，那到時候我們應該出台一條法律，每家最多隻能生三個孩子。”羅恩的語氣輕鬆了不少。
“那還太早了。”哈利也笑了起來，他們之間好像又重新達成了共識。
接下來的日子裡，艾莉娜還是會來找他們玩，並且總是和羅恩顯得最親密。而赫敏卻對此毫不在意，甚至有好幾次當著他們的麵說：“艾莉娜你找羅恩玩去，彆在這給我添亂。”
她一有空就泡在圖書館裡，為第三個項目做準備，收集一切可能被用來出題的黑暗生物或咒語的信息，還抄錄了許多老掉牙的字謎，甚至是冷笑話。芙蓉或艾莉娜有時會去幫她的忙，但更多的時間是上課或者玩遊戲。
羅恩原本也會去收集資料的，但哈利告訴他沒有必要，因為他已經從唐納德那裡得知了捷徑。
在離比賽還有一周的時候，塞德裡克過來問道：“羅恩，你有去幫忙收集資料嗎？”
“沒有。”他聳了聳肩，“哈利覺得沒必要。”
“是嗎？”塞德裡克看著哈利，“你有準備了？”
“我有了十足的把握。”哈利含糊地說道。
“那我相信你。”塞德裡克很信任哈利，“你會拿出新的底牌，一路打敗所有怪物，輕鬆贏得比賽的，是嗎？”
哈利抿著嘴唇看著他。
“你會這麼做的，對嗎？”塞德裡克的聲音出現了一絲顫抖。
“我會走捷徑。”哈利忽然決定對塞德裡克說一次實話，“用那把鑰匙，我會走一條小路，繞開一路上所有的考驗，直接來到最後一關。”
“你在開玩笑嗎？”塞德裡克坐了下來，認真地問道，“還是說，這和某個計劃有關？”
哈利猶豫著，按照最新的計劃，其實自己並不需要立即來到塔頂。因為伏地魔會打算事先來埋伏自己，而博士和鄧布利多會提前埋伏他。自己完全可以誠實地參加比賽，而不是再一次借助唐納德給的便利作弊——因為他已經沒有了必須作弊的理由。
“從你在第一個項目裡拿出那些刀劍我就知道，這不是我們這個年紀的學生應有的水平，開海咒也是，那些題目更是讓我覺得不對，有誰能在一小時內解決一道那種難度的問題呢？”塞德裡克看著哈利的眼睛，哈利從他的眼睛裡沒有看出生氣或者是懷疑，隻有純淨和真誠，“芙蓉在打假賽，克魯姆在打假賽，艾莉娜似乎也不太正常，這一切都是為了讓你能夠漂亮地贏下三強爭霸賽，對嗎？”
“這是不是關係到某個對付黑魔王的計劃？我從報紙上看到了關於你的采訪，你打算和他決鬥嗎？”塞德裡克歎了一口氣，“我以為我們是堂堂正正地贏下前兩場的，但事實不是這樣，是嗎？現在第三場比賽就在眼前，而你準備繼續那個計劃嗎？”
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