在伯納德的帶領下，哈利來到了會議室的長桌上，吉姆·哈克依舊如哈利第一次見到他時的那樣，被埋在高聳的文件堆後麵，戴著厚厚的方框眼鏡，仔細地閱讀著一份東西。
“哦，哈利。”部長抬起了頭，看來哈利的到來打斷了他，“我很高興看到你能來，當漢弗萊跟我說有一批學生要來實習的時候，我首先就問他‘哈利會來嗎’。”
“是的，我甚至可以說是盼著你來，你一定很清楚這些事情：你覺得現在的魔法界怎樣了？”部長的語氣中帶有一絲殷切。
“啊？您問我嗎？”哈利有些錯愕，“可您才是魔法部長啊？”
“對的，對，表麵上，或者一以貫之的傳統來說，我畢竟是堂堂的魔法部長，我負責管理整個魔法界，”部長有些不滿地抱怨道，“但是自從亞納耶夫搞了那些名堂之後，我三天兩頭地要被首相拉去開會，谘詢問題，稍微有些不好的事情，哪怕隻是刮個台風，他們也懷疑和魔法界有關！”
“那您可真不輕鬆。”哈利隨口附和道。
“是啊，所以我的消息可以說是相當地落後，我一定是沒有你了解得細致的。”部長點了點頭，“所以，鳳凰社和食死徒之間……戰況如何了？”
“我們沒開戰。”哈利勉強笑著說道，“兩方高層的有識之士都明白此時應避免貿然開戰。”
“這真是一個令人震驚的消息。”部長摘下了眼鏡，“可想而知我的消息落後到了何種程度，當有人向我彙報‘鄧布利多軍’的時候，我還以為戰爭已經白熱化：就連童子軍都要上戰場了，那得有多慘烈。”
哈利回憶起兩方剛開始交鋒的時候，他們每走一步都要考慮如何迷惑魔法部……現在看來，恐怕那些舉動都是拋媚眼給瞎子看了。
“準確地說，部長先生。”哈利努力解釋道，“鄧布利多軍是一個自發的學生組織，學生們團結在一起並發出中立的反戰宣告，這不僅保護了學生們免於被卷進紛爭，也恰好給學生父母，也就是那些劍拔弩張的大人們，踩了一腳刹車。”
“我聽明白了，但我希望下次你彆這麼說話。”部長搖了搖頭，“少用從句、修飾和比喻，往往漢弗萊這麼做的時候都是他想騙我，這感覺讓我很不好受。”
“好吧。”哈利尷尬地點了點頭。
“那麼，如果你們沒開戰，那你們在忙些什麼呢？”部長問道。
“您知道鄧布利多家族醜聞嗎？”哈利想要試探一下部長的消息有多麼落後，“那其實是食死徒發起的一次輿論攻擊。”
“你說什麼？”部長眨了眨眼，“我隻知道萊溫斯基。”
哈利忽略了那個他所不認識的名字，他換了個問題，“好吧，那隻是一次敲邊鼓的試探，您知道伏地魔不死的秘密嗎？”
“我知道，我聽說過，是因為他每天都喝麥乳精。”部長用一種理所應當的語氣說道。
“那我概括地說吧。”哈利咽了一口口水，“我們正圍繞著這個秘密進行一係列的暗中較量，我們想要徹底杜絕伏地魔複活的可能性，而食死徒不願意讓我們得逞。”
“是的，暗中較量，聽起來像是冷戰。”
在哈利聽來，部長似乎是正在努力用自己的方式去理解這一切。
“您能理解就好。”
“原來如此，很有趣的情況……”部長沉吟了片刻，隨後他也意識到最好換一個話題，“阿諾德帶你來實習，你準備擔任什麼崗位呢？事實上，我很希望你能答應做我的私人顧問。”
哈利露出了略微有些迷惑和不情願的表情，於是部長立刻補充道：“準確地說，是公派私人顧問，名義上你受雇於魔法部，隻不過工作是擔任部長的私人顧問……打個比方，你見過伯納德了對吧？”
“是的，他很專業。”哈利答應道。
“對，一個相當專業的私人秘書，十分擅長繞口令。”部長重新戴上了自己的眼鏡，“但事實上，他是魔法部指派給我的私人秘書，並不是我自己雇傭的，你知道吧？”
“哦，是這樣。”哈利注意到伯納德是一個優雅的中年紳士，而一般來說，如果大人物想要自己雇傭一個秘書，他們往往會選擇年輕的金發女郎。
“所以，您希望我擔任這個‘魔法部指派給您’的私人顧問？”哈利撓了撓頭。
“我特意與你說這件事是因為，我希望你能真的……私人一點。”部長瞟了一眼大門口，“我向你谘詢的事情，我想最好彆讓部裡的其他人知道。”