當哈利重新踏上倫敦的土地，注視著老舊而蕭條的對角巷時，他的心中感受到濃濃的悲觀。不過很快，他就調整好了心態，按照計劃，先到魔法部去。
“好久不見，哈利。”韋斯萊先生在那個熟悉的會議室裡接見了他，一同坐在這裡的還有大大小小的公務員，和高級副部長西弗勒斯。
“好久不見，先生們。”哈利和他們打了個招呼，然後直入正題，“我這次看到了很多東西，實在是非常令人震撼，我們如果不做出些努力的話，恐怕日後不堪設想啊。”
“請詳細說說。”亞瑟的表情也變得嚴肅了許多。
“首先，是天朝人的實力，他們的技術遠超我們的想象，無論是魔法還是麻瓜技術。”哈利把那個一直提著的手提箱放在了桌子上，“出於某種原因，他們願意分享浮空城的一部分技術原理，我們需要建成自己的浮空城，或者，如果力有不逮，可以考慮和魔法國會合作。”
“其次就是他們的態度，他們決定將正式的外交稱謂從[天朝]變更為[明帝國]，外交姿態也將更加傾向於擴張。”哈利回憶著這段時間的見聞，“他們民族主義意識很強烈，可能會表現出排外和軍國主義，這對於亞洲各國來說是一件很恐怖的事情。不過還算好，影響不到大陸另一端的我們。”
“沒關係，這些事情可以讓首相去研究。”亞瑟看起來並不為此擔憂，“那麼我們要做的是什麼呢？”
“建造一座屬於我們的浮空城。”哈利解釋道，“或許他們是準備借此發起一場軍備競賽，消耗亞納耶夫的經濟，又或許，他交給我們的技術當中有一些關鍵難點，而亞納耶夫僅憑自己很難克服？總而言之，他們的目標是對準亞納耶夫的。”
“由於文化和曆史的差異，我們很難揣測他們的心思。”斯內普搖了搖頭，“隻是從自身利益出發的話，浮空城或許是一件值得做的事情。”
亞瑟打開了那個手提箱，一目十行地瀏覽著裡麵的文件，隨後有些猶豫地說道：“我們真的要做這個項目嗎？它看起來花銷巨大，而且有很多事情似乎都涉及麻瓜技術。”
“浮空城，如果和我想的一樣，那麼這就是一個標誌。”斯內普拿起一頁紙，“那些不擁有浮空城的國家，將被評判為魔法弱國，在國際社會上失去話語權。”
“而且它在麻瓜界可以發揮出更加強大的作用。”哈利認真地說道。
“這不是單憑我們魔法部可以決定的事情。”亞瑟把文件放回了箱子裡，“我們需要聯係首相。”
順天城升空這件事，在麻瓜界同樣足以引起相當的波瀾。不過，由於西方世界對天朝的了解極其有限，這就導致出現了完全不同的兩個派係，一派人將其簡單地歸因於“神秘的東方科技”，另一派人斥之為“欺騙民眾的燈光幻覺”。
這樣的評論導致首相似乎並不怎麼把這件事放在心上，他將魔法部的會議邀請一推再推，直接排在了下周的周五，這讓整個魔法界的有識之士都感到有些無奈。
於是直到周二下午，當哈利在茶館和張秋約會的時候，她提起來另一件事：“既然你們的首相不著急處理浮空城的事情，我覺得我們可以繼續追查之前的線索，或許我們該找個機會去拜訪一下那本書的作者。”
哈利在天朝的最後幾天經曆了太多震撼，以至於他差點都忘了自己去天朝的初衷。此刻，經由張秋提醒，他才想到這件事。
“說得好，但是那本書的作者是誰，在哪裡呢？我們好像還需要問一下羅恩。”當他們坐在帕迪芙夫人茶館裡的時候，哈利的心思並不完全在那本書上。
“我這兩天簡單地調查了一下，這本書的作者原本是一個寫科幻、奇幻短篇小說的作家，最近卻突然動筆撰寫這樣一本魔幻小說。”張秋大致描述了一下前期的結論，“而後他得到了唐納德的大力支持，這本被評價為‘過於黑暗、過於成人化’的小說就在他的出版社暢通無阻地出版了。”
“而事實是，除了那些深度喜愛魔幻小說，以至於開始逐漸厭倦傳統奇幻那種理想化敘事的骨灰級讀者，其他大部分人對這部作品都不太感冒，也就是叫好不叫座。也就是說，從商業的角度來看，我認為唐納德投資這本書是完全失敗的。”張秋兩手交叉，露出嚴肅的神情，“可如果不從商業的角度看，也沒有任何跡象能表明唐納德是奇幻小說資深讀者，所以這是一件很耐人尋味的事情。”
“很耐人尋味嗎？”哈利有些疑惑，“如果就是一次失敗的投資呢？”
“這正是耐人尋味之處。”張秋的身體前傾，用很小的音量說道，“唐納德在麻瓜界的投資從未失敗過，我甚至懷疑他悄悄占卜美股走勢。”
“占卜能做這個嗎？”哈利猛地一激靈。
“通常來說，應該是不能的，占卜不能作用在麻瓜界的事情上，因為死神的偉力無法觸及麻瓜界。”張秋說到這裡的時候，忽然笑了一聲，“對了，你知道為什麼你的崇皇時王輸給名不見經傳的馳騎嗎？”
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不好的回憶再次湧上心頭，哈利的表情十分複雜。
“是因為馳騎的變身者是一個麻瓜，命運之力對他不起作用。”張秋很認真地說道，“所以，占卜是不能影響麻瓜界的。鑒於那位馬丁老先生是一個麻瓜，我覺得玄君和唐納德都沒法用占卜的方式讀到他的小說內容。”
哈利若有所思地點了點頭，如果岔開話題，去思考天朝人擁有令麻瓜變身的技術，那倒也不足為奇，因為在浮空城的技術手冊中有提到一種高級魔力存儲技術——事先以固定的咒語將魔咒存儲在煉金造物當中，這可以用來製作浮空城的基石，也可以為麻瓜製作變身道具。當然，在這裡，這種技術通常被韋斯萊雙胞胎用於製作小惡作劇產品。
把思緒拉回這一點的話，的確，馬丁先生的寫作是無法被占卜術讀到的。而除此之外，還有唐納德在投資生涯中未嘗一敗的神奇經曆。一般的思維是，去猜測他倆掌握了某種超出常理的特殊占卜術。
在哈利開口之前，張秋已經給出了他的猜想：“我有一個大膽的想法，他們會不會是時間旅行者？”
“啊？”哈利承認，他未曾思考過這個方向，或許是因為他本人在時間旅行中沒有做任何改變曆史的事情，這就導致他對時間旅行的理解有些片麵。
“師父不止一次地說過，如果你改變曆史，你就創造了平行世界。”張秋認真地說道，“而平行世界又恰好是他非常感興趣的研究方向，他很惋惜我們不得不凍結時間的舉措。基於這一點，我猜想他是一個改變曆史的時間旅行者，我認為很有可能。”
“因為你也注意到了，大明的發展遠遠比世界上任何一個國家都要迅速，而我們實際上並不具備什麼製度或者文化的優勢，我們的製度一直處在探索和改革之中，我們的文化也並不鼓勵新技術的出現。所以，當我們考察清楚這本小說之後，我想，也是時候推翻失落文明考古的假說，轉而去驗證時間旅行假說了。”
“但是從另一個角度來說，我認為失落文明考古的理論同樣有難以推翻的論證，其中就包括假麵騎士係統，因為它比起現有的巫師技術來說實在是進步太多了。”哈利說道，“如果從政治、軍事、科技等方麵來考慮，就明帝國的現狀來看，他雖然先進，但他比之世界各國的領先程度，遠沒有假麵騎士係統對於巫師咒語的領先程度那樣高。”
“就是，我們如果假設人類社會在各方麵的發展是相對均衡的。”哈利比劃著，“從其他方麵來看，玄君如果是時間旅行者，他開始旅行的時間點定然不會超出目前太多。但是如果從騎士係統來看，他又好像是很久很久以後才出現的旅行者。”
“嗯……的確。”張秋點了點頭，“還有天命組織和卡斯蘭娜的故事，我很難想象兩個完全不相乾的人，會異口同聲地說出同一件事。除非我們猜想未來死神更加瘋狂，巫師們組建了天命組織來對抗他，並且這對抗的過程使得魔法的發展遠遠超過麻瓜界……”
“我們還需要更多的調查。”哈利總結道，“而且我有了另一個思路，那就是調查唐納德。”
“什麼？”
“你的師父已經是一個經驗老道、心思深沉的人了，他唯一露出的破綻就隻有年輕時用筆名寫的一本小說。”哈利說道，“而唐納德不同，他年輕氣盛，所作所為也都留下了更多痕跡。我想，如果能搞清楚唐納德的情況，或許就能對玄君的來曆做出更為準確的推測。”
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