待那群惡徒狼狽逃竄，店內重歸平靜，隻餘一地狼藉和刺鼻的汗臭、血腥氣。賀聰緩緩坐下，端起微涼的茶水飲了一口，壓下心頭的些許煩躁。他目光掃過畢琳、於得水、於在水三人，神情變得格外嚴肅。
“此處離攬月樓已不足百裡，”他聲音低沉而清晰，字字敲在三人心頭，“你們務必記住：行走江湖，首要便是‘存身’二字！遇強敵，能走則走，絕不可逞血氣之勇，更不可輕易言死！尋幫手，覓退路，皆無不可。唯有活著，才有來日方長。”
他頓了頓，目光如炬：“然，若真到了退無可退、避無可避的絕境……那便需亮出我輩的錚錚鐵骨！寧可站著死，絕不跪著生！但此‘死戰’，非是莽夫之勇，而是為護心中之道、身邊之人。若見同伴遭逢死劫，自當竭力相救，此乃情義。然若對手強橫遠超想象，明知不可為而為之，徒增白骨，非但於事無補，更折損了未來匡扶正義的力量。武林的威名，非由累累白骨堆砌，而是靠活著的人去守護、去伸張。認清形勢，權衡利弊，小心行事，方是長久之計。”
他語重心長，目光在三人臉上逡巡：“我不願見你們做無謂犧牲，但更不願見你們失了血性與擔當。這其中的分寸，需你們自己用心體會。好了，攬月樓近在咫尺，我需先去探探虛實。”他目光征詢地看向三人。
畢琳雖躍躍欲試，但也知賀聰獨自行動更為穩妥，壓下念頭道：“大哥思慮周全，我留在此處照應得水、在水。你自己千萬小心！”
於得水、於在水也用力點頭，眼中滿是關切：“聰兒哥哥大哥，務必當心！”
三人真摯的擔憂讓賀聰心頭微暖，他展顏一笑：“放心，我去去便回，你們在此安心等我。”說罷，起身離座，步履沉穩地朝攬月樓方向行去。
賀聰剛行至街口，忽聞一陣清脆急促的馬蹄聲由遠及近，伴隨著一個清朗熟悉的聲音響起：“前方可是賀少俠？”語聲中，隨著馬蹄的答答聲，人已走近前。
賀聰循聲望去，隻見來人正是那汪鴻，他依舊一身青衫，風塵仆仆，但眉宇間比上次相見時少了幾分沉鬱，多了幾分明朗的笑意。他端坐於一匹神駿非凡的‘烏雲蓋雪’寶馬上，四蹄如雪，通體墨黑，更襯得他神采飛揚。鞍旁懸掛的劍囊琴袋沾滿塵土，顯是長途跋涉而來。
汪鴻翻身下馬，眼中是抑製不住的欣喜。能得遇賀聰這般肝膽相照、武功卓絕的朋友，實乃人生快事。他大步上前，朗聲笑道：“賀兄弟！彆來無恙！”
“汪兄！可好？”賀聰亦是笑容滿麵，迎了上去。兩人用力互捶胸膛，隨即緊緊相擁。大有英雄惜英雄，好漢疼好漢之真情流露，真叫人動容。敘禮過後，賀聰關切問道：“向天雨兄弟傷勢如何了？”
汪鴻笑容更盛：“托賀弟洪福，天雨恢複神速，已能下地行走。他時常念叨你的救命之恩，說若無賀兄弟，他早已是泉下之鬼。今日有緣得遇，賀兄弟定要賞光，容我做東，你我兄弟不醉不歸！”
賀聰看見汪鴻如此盛情，笑道：“汪大哥說哪裡話，救人於水火之中與除惡揚善乃是我輩分內之事。救得向天雨這區區小事，汪大哥何必掛在嘴邊呢？”
二人談笑風生，並肩沿路前行。行至一片鬱鬱蔥蔥、方圓數十裡的大林邊緣時，汪鴻突然口中‘咦’的一聲，右手揮處，一道白光電射而出。原來前側十餘步外，一株樹的橫枝之上，有一鄉農打扮之人，正在懸索自儘。頭剛伸入環內，兩足懸空，白光已到，繩索立斷。那人‘哎喲’一聲，摔在地上。
汪鴻身形如風，瞬間掠至近前，將那驚魂未定的鄉農扶起：“這位大哥，何故行此短見？”
鄉農麵如死灰，捶胸頓足地哭訴道：“小人騎了一匹馱貨的瘦馬，長途跋涉至此，眼看就要出林子上大路了……誰曾想，就在前麵林口，被一個蒙著麵的黑衣賊人跳出來，二話不說就把我的馬給搶了！那馬雖不值錢，卻是小人全家指望……一時氣苦，想不開才……”說罷，又是悲從中來。
“光天化日，朗朗乾坤，竟有如此不開眼的毛賊！”汪鴻與賀聰聞言，劍眉同時揚起，眼中寒光一閃。賀聰沉聲問道：“被劫之處在何方位？”
“就在前麵不遠，林口外大路邊！”鄉農指向林子東頭。
汪鴻對賀聰略一點頭，轉而對鄉農溫言道：“大哥稍安勿躁，在此稍候片刻。待我二人去將那不開眼的賊子教訓一番，順便將你的馬兒奪回！”
鄉農感激涕零，千恩萬謝。汪鴻含笑擺手，與賀聰交換了一個默契的眼神，身形如電，直撲林口！
這片林子到是頗大，方圓約有幾十裡，那鄉農所說之處正是在靠林子的東頭，距離林口路邊尚是不遠。二人掠至林口大路邊，果如鄉農所言。隻聽林內一聲粗暴的斷喝：“呔！留下買路財！”一個身材高大魁梧、以黑巾蒙麵的漢子猛地跳將出來，手持一柄沉甸甸、寒光閃閃的厚背鬼頭刀，不由分說便攔住了去路。此人雖蒙麵，一雙眼睛卻賊溜溜地在汪鴻和賀聰身上來回掃視，尤其在賀聰臉上停留片刻，似有異樣。
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汪鴻氣定神閒，上前一步，故意裝出幾分書生氣，拱手笑問：“這位壯士，在下身無長物，囊中羞澀。不知壯士橫刀攔路，意欲何為啊？”
那蒙麵賊人將鬼頭刀當胸一橫，喉嚨裡發出沙啞低沉的聲音，如同破鑼：“酸丁休要囉嗦！沒錢？那就把你這匹好馬留下！爺爺開恩，饒你二人兩條狗命！”他目光貪婪地盯著汪鴻那匹神駿的‘烏雲蓋雪’。
汪鴻聞言，仰天發出一聲清越悠長的朗笑，笑聲穿林裂石，直衝雲霄！笑聲未落，他的人影已如鬼魅般倏然欺近至蒙麵人身前。左手三指如鋼鉗般閃電般撮住鬼頭刀刀脊，同時右掌看似隨意地向前一推，一股淩厲無匹的劈空掌勁，無聲無息卻又迅疾如雷地撞向蒙麵人胸口。
這一下快得超乎想象。蒙麵人隻覺眼前一花，兵刃已被鎖死，奮力一抽竟紋絲不動。更可怕的是，一股沛然莫禦的勁風已壓至胸前。他嚇得魂飛魄散，怪叫一聲，哪裡還顧得上兵器？雙足猛地一點地麵，竟以一個極其狼狽卻異常迅捷的姿勢倒縱出去，險之又險地避開了心口要害。饒是如此，仍被那剛猛掌風的邊緣掃中，落地時踉踉蹌蹌連退七八步才穩住身形，隨即頭也不回，抱頭鼠竄，幾個起落便消失在密林深處，其輕功身法之快，竟與方才那粗鄙的攔路形象頗不相符。
汪鴻看著手中奪下的鬼頭刀，又望了望那賊人消失的方向，眉頭微蹙，眼中閃過一絲不易察覺的疑惑。此人輕功造詣不弱，反應也極快，為何武藝招式卻如此粗陋不堪。但他此時心思在奪回馬匹上，也未深究，隨手將鬼頭刀擲入草叢。目光一掃，果然在一株大樹後發現了鄉農那匹瘦馬。他牽過馬匹，交還給千恩萬謝的鄉農。
“汪兄真乃是俠肝義膽，急公好義，小弟佩服！”賀聰由衷讚道，“今日當浮一大白！旁事休提，你我兄弟專心喝酒！”
汪鴻豪氣頓生：“正合我意！今日我和賀老弟不醉不歸！”兩人相視大笑，攜手踏上大道。
不多時，二人尋得一家規模頗大的酒家。剛踏入店門，便覺氣氛異常凝重。原本喧鬨的廳堂此刻鴉雀無聲，食客們或埋頭吃喝，或眼神閃爍，空氣中彌漫著無形的緊張與壓抑。