轉眼轉過一個陡峭的山坳，又前行約摸三五裡路。空氣中那股濃烈的黴腐腥臭之氣，非但沒有消散，反而越發濃鬱粘稠，幾乎凝成實質。眾人隻覺得一股股穢氣直衝頂門，不僅心頭煩惡欲嘔，連腦袋都像被無形重物擠壓，悶脹欲裂，眼前陣陣發黑。俞佩蓮俏臉煞白，低聲道：“是桃花瘴毒！厲害無比，吸入過多，頃刻間便能斃命！”
正自驚惶，忽聽‘撲棱棱’一陣亂響，一隻飛鳥竟毫無征兆地從半空直墜而下，“‘啪嗒’摔在眾人麵前草叢中，抽搐兩下便不動了。緊接著，又有三四隻飛鳥，明明在頭頂上空飛得好端端的，卻如同被無形之手扼住咽喉，紛紛無因下墜，落地即死。眾人麵麵相覷，驚疑不定地瞅著那些死鳥，人人心中都如墜五裡霧中，丈二金剛摸不著頭腦。
這種異常情況入目，霍豹一臉驚歎訝異，搓揉雙掌。但片刻恍然頓梧，麵帶極端憂急神色，停步向靜雲師太等眾人叫道：“我等怕是中了西門妖女的連環毒計，這溝壑絕地，亦是算計之內。對方心思歹毒，我等可能要飲恨荒蠻，難逃此劫。”
靜雲師太心頭一凜，拂塵微顫，急問道：“些話怎講？”
霍豹指著地上的死鳥，語速極快：“飛鳥無端自墜，落地即死，這溝壑深處，定然彌漫著極濃的瘴氣！無色無味，無形無質，比那可見的桃花瘴更為凶險。我們所嗅到的黴腐之氣，不過是毒瘴化形之表相。幸而我等內功根基尚算精純，毒氣尚未徹底發作……。”他環視眾人愈發痛苦的神色，果斷道：“快！大家就地盤坐，凝神靜氣，催動內力，務必將瘴毒逼出體外！”
眾人聞言，紛紛跌坐於地，強忍不適，各自運轉本門心法。然而，禍不單行，內力甫一催動，非但未能緩解，反而如同引燃了體內潛藏的毒火。四肢百骸瞬間傳來陣陣麻痹之感，如萬蟻噬咬，氣血翻湧，功力稍弱者已是麵如金紙，搖搖欲墜。
“糟了！”霍豹見狀，臉色劇變，猛地一拍大腿，發出一聲沉重如山的喟歎：“方式不對症，縱有絕世武功，也難禦這天地生成的劇毒瘴癘。天不佑我，莫非我等真要命絕於此，含恨九泉……”
一句‘不對症’入耳，賀聰心中忽然靈光一現，暗罵自己該死，截斷霍豹話頭不疾不徐的沉聲說道：“天無絕人之路，禍福相依，天道無虧！這瘴毒雖烈，未必就能要了我等的性命。大家切勿慌亂，此刻情形，尚在我等意料之外，卻也並非全然無解。”說著他已迅速探手入懷，小心翼翼地取出那朵光華流轉、形似冰晶血玉的奇異蓮花——冰血荷蓮。他動作迅捷，依次掐下極小的一瓣，分予眾人含服。
這靈物入口，初時隻覺一股清涼之意順喉而下。然而不過片刻，服下蓮瓣的幾人腹中驟然翻江倒海，奇痛如絞。眾人也顧不得體麵，各自尋了隱蔽之處，一陣劇烈排泄，排出之物腥臭刺鼻，顏色烏黑如墨，顯然是體內沉積的劇毒穢質。
說來也奇，這穢物一排出，眾人頓覺神智一清，仿佛卸下了千斤重擔。方才那煩惡欲吐、頭暈腦脹的感覺瞬間消散無蹤，連穀中那令人作嘔的黴腐之氣，似乎也變得淡不可聞。不僅如此，一股溫和卻沛然的暖流自丹田升起，緩緩流遍四肢百骸，疲憊儘消，內力運轉竟比中毒前更為圓融順暢，隱隱竟有增益之勢。
霍豹早已恢複鎮定，見此神效，不由得聲如洪鐘，暢快大笑：”哈哈哈！天不絕我！好聰兒！好一個‘禍福相依，天道無虧’！你這‘冰血荷蓮’當真是曠世奇珍，解瘴克毒，神效如斯。實乃我等救命之寶！”他虎目掃視眾人，見大家氣色好轉，精神複振，豪氣頓生：“天助我也！事不宜遲，速速離開這鬼地方！”
此時因天方過午，足下加功，向前疾趕。當轉過一個山環，便是一處三麵背山的樹林地帶。在林中幾轉後，走在前麵的賀聰忽然止步，向身後的眾人把手微搖，手指前路山穀轉彎之處。
眾人見狀會意，駐足凝神，側耳一聽，仿佛似聞笑語。但此時山風極大，滿山鬆濤林韻，及簌簌落葉之聲，彙為期響，聽不十分真切。
賀聰與俞佩蓮以目示意，提氣輕身，躡足潛進過去。走近那山路轉彎處，果然已可辨出語音。
隻聽一個嗓音乾澀沙啞，帶著令人不寒而栗的桀桀獰笑：“嘿嘿……二弟，這溝壑之地，當真是洪荒遺存，險惡絕倫。單是這段絕穀中的無形毒瘴，便是奪命閻羅。適才那幾聲不知名毒蛇怪獸的吼叫，聽來獰惡無比，絕非尋常之物。桃花毒瘴加上這些洪荒異種，嘿嘿，豈是人力所能輕易防範？再說了，這瘴氣每日準時得很，發於正午，收於未時。你我兄弟且在此暢飲幾杯，等時辰一到，瘴氣退散，再去穀內替那些自投羅網的人收屍便是。哈哈！保管他們血肉無存，連骨頭渣子都得化成黃水，死得乾乾淨淨。”
賀聰與俞佩蓮聞言心生寒意，想起適前險境，讓人感到後怕。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
這時，另一個略顯尖細、帶著諂媚的聲音接口道：“大哥說得極是，西門大小姐真乃神機妙算，女中諸葛。早算定他們破了九宮八卦陣，慌不擇路之下，必會闖入這絕命溝壑。哈哈，這雙重迷魂陣，一虛一實，環環相扣，尤其是這溝壑裡的無形瘴氣，殺人於無形，當真‘‘閻王要你三更死，誰敢留人到五更’！待會兒未時一到，瘴氣消散，你我兄弟進去收屍撿寶，又是大功一件。西門二小姐麵前，賞賜定然豐厚！”
這時，先前那人說道：“你我二人還是要小心，這些人可都是江湖中有頭有臉的人物，武功自不必說了，待查看後再作定論。”
聽完那人話後，另一人道：“大哥，你以為這些人能逃得出這溝中的毒瘴？武功再好的人，在毒瘴麵前都是無能為力。雖說這死穀之內沒有機關等布設，但那卻是一片天生的絕地，人一入穀內，很難有人再活著出來。另外，大哥，康公子交待過，那姓賀少年有一劍一刀，可都是寶物。他身上的那把軟劍曾是康公子的，務必要我們幫他奪回。”
一人哈哈大笑說道：“二弟你滿懷得意，為何不曾想想，要是我二人找到那一劍一刀寶物，難道就不可遠走高飛？何必寄人籬下？哈哈！屆時遠走高飛，逍遙自在，豈不快哉！”笑聲中充滿了對寶物的覬覦和對未來的憧憬。
賀聰不想再聽二人胡言亂語，一拉俞佩蓮雙雙縱身到山路轉彎穀口。穀口一大石上相對坐著兩人，這兩人黑色緊身勁裝，衣著完全相同。但一高一矮，一瘦一胖，麵貌頗為凶惡。那瘦高之人年約五旬，骨瘦如柴，雙目深陷，高顴尖嘴，凹巴削腮，光看他相貌便令人感覺到一股陰森之氣。那矮胖之人倒像個肉球，一雙小眼睛卻是色迷迷的。
賀聰與俞佩蓮上前對那兩人拱手含笑說道：“二位大俠！彆來無恙？”
那兩人看了賀聰與俞佩蓮一眼，便不由地一驚一楞。矮胖者問道：“彆來無恙？什麼彆來無恙？二位如何到這溝壑來，這可是荒野之地，常人還躲之不及呢！”
話猶未了，矮胖者身形一飄，腳步滑行之方法及穩健是生平之罕見。他飄身到俞佩蓮麵前，然後怪聲笑道：“小美人，你是怎麼到這裡來的？”
看那矮胖者一臉奸笑的樣子，俞佩蓮感到厭惡。但被他所迫，不得不朝右側輕移一步，也並未理采他。
那想那矮胖者將手中月牙鏟往左側一丈遠擲出，又封死俞佩蓮右挪後退之路。他把俞佩蓮的一舉一動精算無誤。
賀聰見俞佩蓮受辱，心頭火起，但強忍怒意，搶上一步擋在俞佩蓮身前，抱拳道：“我二人乃是山中采藥的藥童，不慎誤入此穀，迷失了方向，還望二位大俠高抬貴手，指條明路。”他故作謙卑，試圖麻痹對方。
高瘦之人那雙深陷的三角眼死死盯著賀聰，陰惻惻地開口，聲音如同砂紙摩擦：“哼！藥童？我看你二人氣度不凡，步履沉穩，絕非尋常山野村夫。莫不是從那九宮八卦陣方向逃出來的漏網之魚？”他轉頭對那矮胖之人道：“孫珸！方才狼煙示警絕非虛妄。此二人出現在此，絕非偶然。尤其這少年，身負刀劍，形貌特征與康公子所言的賀姓小子一般無二。天堂有路你不走，地獄無門自來投。既然送上門來，正好一並收拾了！”話音未落，他高大的身軀已如一隻怪梟般平地拔起丈許高，動作快如鬼魅。右掌猛然揚起，掌心隱隱透著一股鐵青之色，帶起一陣刺耳的急風，勢若奔雷，直拍賀聰當胸。更狠毒的是，他左手的四指並攏如刀，指尖嗤嗤作響，破空銳嘯，數股淩厲無匹的指風，如毒蛇出洞，直戳賀聰下腹丹田要害。一出手便是追魂鐵掌的殺招‘摧心斷腸’，狠辣絕倫，顯然是要一擊斃命。