【西北叛亂剛剛平息，朱由檢本想鬆一口氣，集中精力繼續推行大明的革新舉措，然而，一份突如其來的奏折又將他卷入了另一場風暴之中。】
【這日早朝，監察禦史王大人出列，手舉奏折，神色嚴肅：“陛下，臣有要事啟奏。近日收到密報，江南一帶官員貪腐成風，嚴重阻礙地方新政推行，民生亦受極大影響。”】
【朱由檢一聽，臉色瞬間陰沉下來，“竟有此事？王禦史，你且詳細說來。”】
【王禦史展開奏折，說道：“陛下，江南多地在執行安兒瓶推廣及相關革新產業扶持政策時，官員與當地商賈勾結，肆意克扣朝廷撥款。比如，原本用於改良安兒瓶生產工坊設備的款項，被層層盤剝，導致工坊設備陳舊，產品質量下滑。更有甚者，在發放給受災百姓的賑濟糧中，也動手腳，以次充好，中飽私囊。”】
【朱由檢怒拍龍椅扶手，“這群貪官汙吏，簡直膽大妄為！洪承疇、楊嗣昌、孫傳庭，你們對此有何看法？”】
【洪承疇出列，拱手說道：“陛下，江南乃我大明賦稅重地，亦是革新推行的關鍵區域。貪腐之風若不及時遏製，不僅新政難行，恐還會引發民怨，重蹈西北叛亂覆轍。當務之急，需選派得力之人，徹查此事。”】
【楊嗣昌接著說道：“陛下，臣以為，查辦此案要雷厲風行，讓那些貪官汙吏無所遁形。但同時也要注意方式方法，不可驚擾過多無辜，以免影響江南的穩定與發展。”】
【孫傳庭上前一步，“陛下，查辦貪腐，需深入當地，從基層查起。要找到確鑿證據，連根拔起，方能杜絕後患。臣願親往江南，為陛下查清此事。”】
【朱由檢沉思片刻，說道：“孫愛卿，江南情況複雜，你雖有能力，但朕恐你一人分身乏術。洪承疇，你與孫傳庭一同前往，務必將此事查個水落石出。楊嗣昌，你留在京城，統籌各方事務，確保朝廷運轉不受影響。”】
【洪承疇和孫傳庭領命：“臣等定不辱使命。”】
【洪承疇和孫傳庭二人日夜兼程趕到江南。一到地方，他們沒有聲張，而是喬裝打扮，混入百姓之中，暗中調查。】
【在一家茶館裡，洪承疇和孫傳庭聽到幾個百姓正在議論。一個老者搖頭歎息：“唉，朝廷的好政策到了咱這兒，全變味兒了。說是給咱工坊補貼，可到我們手裡就沒多少了，這安兒瓶的生意也越來越難做。”】
【另一個年輕人氣憤地說：“就是，那些當官的和富商勾結，把賑濟糧都換成了發黴的，我們老百姓能不苦嗎？聽說上頭有人來查，也不知道能不能真的整治整治。”】
【洪承疇和孫傳庭對視一眼，心中已然有數。他們決定先從安兒瓶生產工坊入手調查。】
【二人來到當地一家頗具規模的安兒瓶工坊。工坊內，機器陳舊，工人們無精打采地工作著。洪承疇裝作客商，與工坊老板攀談起來。】
【“老板，看您這工坊，規模不小，怎麼感覺有些不景氣啊？”洪承疇問道。】
【工坊老板苦笑著說：“客官有所不知，朝廷之前說給補貼，讓我們改良設備，提高產量和質量。可那補貼款，到我們手裡十不存一。上頭的官兒和那些大商人勾結，把錢都賺走了，我們這些小工坊主，隻能苦苦支撐。”】
【孫傳庭在一旁問道：“那您可知，是哪些官員和商人在背後操縱？”】
【工坊老板警惕地看了看四周，小聲說：“我也隻是聽說，好像是知府大人和城中最大的綢緞莊老板來往密切，這事兒他們肯定脫不了乾係。”】
【洪承疇和孫傳庭又走訪了幾家工坊和商鋪，收集了不少證據，隨後決定直搗黃龍，拜訪知府衙門。】
【二人來到知府衙門，亮出身份。知府大人陳大人先是一驚，隨後趕忙笑臉相迎：“兩位大人遠道而來，有失遠迎，不知有何貴乾？”】
【洪承疇嚴肅地說：“陳大人，我們來此是為了調查江南貪腐一案。目前已有諸多線索指向你，希望你能如實交代。”】
【陳大人心中一緊，但仍佯裝鎮定：“兩位大人說笑了，下官一心奉公，怎會做出貪腐之事？定是有人汙蔑下官。”】
【孫傳庭冷笑一聲：“陳大人，你就彆再狡辯了。我們已經走訪了眾多工坊和百姓，證據確鑿。你與城中商賈勾結，克扣朝廷撥款，致使新政難行，百姓受苦，你可知罪？”】
【陳大人見無法抵賴，撲通一聲跪下：“兩位大人饒命啊！都是那綢緞莊老板利誘下官，下官一時糊塗，才犯下大錯。”】
【洪承疇喝道：“現在求饒，為時已晚。來人，將陳大人暫且關押，待進一步查清後，再做定奪。”】
【隨後，洪承疇和孫傳庭又根據陳大人提供的線索，迅速將綢緞莊老板緝拿歸案。在審訊過程中，綢緞莊老板為了減輕罪責，又供出了幾個參與貪腐的官員和商人。】
【隨著調查的深入，一個龐大的貪腐網絡逐漸浮出水麵。然而，就在洪承疇和孫傳庭準備將這些人一網打儘時，卻遇到了阻力。】
【朝中一位位高權重的大臣，暗中給洪承疇和孫傳庭施壓，試圖為這些貪腐官員開脫。這位大臣派人送來一封密信，信中寫道：“二位大人，得饒人處且饒人。江南官場盤根錯節，若將此事鬨大，恐牽連眾多，於朝廷顏麵無光。還望二位大人手下留情，放他們一馬，日後必有重謝。”】
【洪承疇看完信後，眉頭緊皺，將信遞給孫傳庭。孫傳庭看完，怒不可遏：“哼，這些人真是膽大妄為，都到這個時候了，還妄圖阻撓調查。我們絕不能姑息養奸。”】
【洪承疇點頭：“孫大人所言極是。但此人位高權重，我們還需謹慎行事，以免打草驚蛇。”】
【二人商議後，決定先將調查進展秘密奏報給朱由檢，聽候陛下指示。】
【朱由檢收到奏報後，龍顏大怒：“竟敢有人妄圖阻撓調查，簡直是無法無天！傳朕旨意，無論涉及何人，一律嚴懲不貸。洪承疇、孫傳庭，務必將貪腐之人全部揪出，一個都不許放過。”】