一旁的衛二嫂聽到這兒,忍不住驚呼出聲:“哎呀,這可怎麼得了!這不是要命的事兒嘛!”
她一邊說著,一邊緊緊抓住三嫂的胳膊,手指關節都因用力而泛白。
少年繼續哭訴道:“朝廷下了死命令封鎖消息,不讓外傳。這下可好,外麵的人不知情,裡麵的百姓們人心惶惶。有錢的大戶人家,拖家帶口,變賣了家產,想儘辦法出逃。沒錢的窮人呐,隻能眼睜睜地看著疫病一點點侵蝕,最後病死在自家炕頭!”
少年說到這兒,已是泣不成聲,肩膀一聳一聳的。
“小的跟著府裡的人一起逃出來,本想著能尋條活路。可誰知道,這山路崎嶇難行,又遇上這大雨,天昏地暗的,一個不小心,就和其他人走散了。小的又冷又餓,實在沒了辦法,才想著到這廟宇後麵躲躲雨,找點吃的,絕沒有半分壞心思啊,求大人饒命!”
少年說著,連連磕頭,額頭觸地發出“砰砰”的聲響,不一會兒,額頭上就紅腫一片。
蘇懷月看著眼前這可憐的少年,心中一陣酸楚,忍不住開口勸道:“李大人,這孩子怪可憐的,想必他說的都是實情。咱們先彆為難他了,看看能不能幫他一把。”
衛徹也在一旁附和:“這孩子孤身一人,又受了這麼多苦,咱們要是再為難他,於心何忍。”
李大人微微頷首,目光轉向少年,聲音放緩了些:“你莫要害怕,起來說話。既然你是秦府的人,可知道這疫病如今究竟發展到何種地步?可有什麼防治的法子?”
少年顫抖著站起身,身子還在止不住地打晃:“大人,小的隻是個小廝,懂得不多。隻知道疫病在城裡蔓延得極快,到處都能聽到咳嗽聲、呻吟聲。防治的法子,小的聽聞一些大戶人家會用艾草熏屋子,還有喝些草藥湯,但具體管不管用,小的也說不準。”
眾人聽了少年的話,不禁麵麵相覷,臉上的憂慮又深了幾分。
這西南的局勢,遠比他們想象的還要凶險萬分。
少年的一番話如同一顆重磅炸彈,瞬間在眾人中間炸開。
廟宇內一片嘩然,驚呼聲、議論聲此起彼伏。
“什麼?西南瘟疫這麼嚴重,還有敵軍覬覦,這可如何是好?”
“咱們這是往火坑裡跳啊,不行,得繞路走,保命要緊!”
“朝廷怎麼能封鎖消息呢,這不是讓咱們送死嗎?”
眾人你一言我一語,恐慌的情緒迅速蔓延開來。
李大人眉頭緊鎖,他深知此事的嚴重性,一方麵是朝廷的命令,一方麵是眼前這殘酷的現實,著實讓他陷入了兩難的境地。
衛二嫂一聽這話,立刻跳了起來,滿臉的驚慌失措:“這還了得!咱們本來就是流放之人,命苦啊,要是再往西南走,非得把命丟在那兒不可。李大人,您可得為咱們做主啊,咱們繞路吧,哪怕多走些冤枉路,也比送死強啊!”
她一邊說著,一邊看向周圍的人,試圖尋求支持。
其他幾個家族的人也紛紛附和:“是啊,衛家二嫂說得對,咱們不能拿命開玩笑,繞路吧!”
蘇懷月抱緊了衛璃,心中也是一緊。
她抬頭看向衛徹,隻見衛徹眼神凝重,微微搖了搖頭,示意她不要輕舉妄動。
蘇懷月深吸一口氣,努力讓自己鎮定下來。
她知道,此刻必須冷靜,否則局麵隻會更加混亂。
李大人抬手示意眾人安靜,大聲說道:“大家先靜一靜!我身為朝廷命官,食君之祿,忠君之事。如今西南百姓深陷水火,外敵又蠢蠢欲動,我們若是繞路而走,置百姓於何地?朝廷封鎖消息,自有朝廷的考量,我們不能隻顧自己的安危。”
“大人,您說得輕巧,咱們手無寸鐵,能幫上什麼忙?到時候瘟疫染上了,大家都得陪葬!”一個男人忍不住反駁道。
李大人目光堅定地掃視著眾人:“我們雖力量微薄,但也不能袖手旁觀。明日一早雨停,我們依舊向西南行進。一路上我們多加小心,再由蘇姑娘想寫醫治疫病的法子。我相信,隻要大家協力,定能度過此次難關。”
然而,李大人的話並沒有讓眾人安心下來。
抱怨聲、爭吵聲依舊不絕於耳。衛二嫂氣得滿臉通紅,她走到衛老夫人麵前,哭訴道:“祖母,您看看,這可怎麼辦啊?咱們衛家可不能跟著去送死啊!”
衛老夫人睜開眼睛,眼神中透著幾分無奈與堅定:“霓鳳,我知道你擔心,但李大人說得在理。咱們衛家向來以忠義為本,若是此時退縮,日後有何顏麵麵對列祖列宗?”
衛二嫂一聽,愣住了,她沒想到衛老夫人會這麼說。
一時之間,她站在那裡,不知如何是好。
蘇懷月見此情景,站起身來,大聲說道:“大家聽我說,我理解大家的擔憂,我也有孩子,我比任何人都害怕他們受到傷害。但是,我們現在已經走到這裡了,如果繞路,路途遙遠不說,一路上的艱辛未必就比直接前往西南少。”
“而且,西南的百姓需要我們,哪怕我們隻能幫上一點點忙,也比什麼都不做要強。我們帶著藥材,說不定能救下許多人的性命。”
衛二嫂哼了一聲,“說得倒是輕巧,我們現在哪有藥材?”
“藥材的事情我會想辦法,請大家相信我,一定會保證所有人都平安無事。”蘇懷月的話像定心丸一樣。
眾人聽了蘇懷月的話,漸漸安靜了下來。
這時,一直沒說話的衛治站了出來,小小的身影卻透著無比的堅定:“我不怕,我要和娘親、小叔一起,去幫助西南的百姓。”
衛璃也在蘇懷月懷裡抬起頭,虛弱地說:“我也去,我不要當膽小鬼。”
孩子們的話讓眾人心中一暖,一些原本動搖的人也開始猶豫起來。
李大人見狀,趁熱打鐵:“大家看看,孩子們都有這樣的勇氣,我們這些大人難道還不如他們嗎?隻要我們團結一心,做好防護措施,未必就不能平安無事。”
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