無影的身影，如同一縷融入水中的墨汁，悄無聲息地滑入了龍宮的重重禁地。
他並非第一次來，但每一次，都如同行走在萬丈深淵之上。
這裡的每一塊水晶磚，每一根盤龍柱，都散發著古老而威嚴的氣息，對任何心懷不軌者，都是一種無形的壓迫。
他沒有去覲見龍皇，因為他知道，自己沒有那個資格，也從未有過那個機會。
在龍皇眼中，他不過是一枚高效的棋子，一個忠誠的影子，隻配在需要時被喚醒。
他回到了自己那間位於龍宮最深處、不見天日的石室。
這裡沒有任何裝飾，隻有一塊冰冷的石床和一麵石壁。
他從懷中取出一枚通體漆黑、隻有拳頭大小的圓球。
這圓球表麵光滑，卻仿佛能吞噬一切光線，是龍皇賜予他傳遞信息的介質。
無影單膝跪地，將圓球恭敬地捧在掌心，然後緩緩注入一絲魔元。
嗡——
圓球微微一震，一縷金光從中心迸發，迅速在空中凝聚、拉伸，最終化作一個高達三丈的巨大虛影。
那是一個身穿九龍金袍、頭戴紫金冠的中年男子形象，麵容威嚴，眼神深邃如海，正是龍族至高無上的統治者——龍皇！
僅僅是投影，那股睥睨天下的皇者威壓便已充斥了整個石室，讓無影感覺自己像是一隻被巨獸盯上的螞蟻，連呼吸都變得異常困難。
見到龍皇影子那一刻，無影的身軀下意識地微微一顫，他立刻伏低身子，將頭顱深深埋下，姿態顯得無比恭敬，小心翼翼，仿佛連一絲一毫的雜念都是對神明的褻瀆。
“屬下無影，拜見龍皇陛下！”他的聲音乾澀而沙啞，充滿了發自內心的敬畏。
龍皇的虛影並未立刻開口，那雙仿佛能洞穿時空的眼睛，緩緩掃視著下方那片幾乎與黑暗融為一體的身影。
他的目光不帶任何情緒，卻比最鋒利的刀刃更讓人膽寒。
“無影，”龍皇的聲音終於響起，如同洪鐘大呂，在石室中回蕩，帶著不容置疑的威嚴，“你回來了。蒼龍界那邊，情況如何？”
“回陛下，”無影的頭垂得更低，幾乎要埋進陰影裡，“一切皆在陛下的預料之中，隻可惜……那人族已經離開了蒼龍界！屬下無能，未能將其捉拿回來，請陛下降罪！”
“此事，你已傳信於我，我已知曉，這不怪你。”龍皇的聲音平淡無波，卻讓無影的心猛地一沉，“我問得是，蒼龍界，可有異常？那人族，之前藏身於何處？與之關聯的……是否已一並清除？”
每一個問題，都像一把重錘，精準地敲打在無影的心房上。
“你，”龍皇的虛影似乎向前傾了傾，那股無形的威壓瞬間增強了數倍，讓無影幾乎要匍匐在地，“細細說來。”
無影的大腦飛速運轉，字斟句酌：“回陛下，蒼龍界百姓……在屬下離開前，一切如常，未見異常。”
“如常？”龍皇的聲音裡帶上了一絲若有若無的詫異，那是一種洞察一切的審視。
無影的心猛地一沉，頓時噤若寒蟬，不敢再多說一個字。
龍皇的聲音再次響起，帶著不容抗拒的威嚴：“無影，你繼續說！”
“是，陛下！”無影的額頭幾乎要觸碰到冰冷的地麵，聲音裡滿是惶恐，“經屬下暗訪，蒼龍界無人見過此人，他極可能藏身於荒山野嶺或偏僻城池，或是隱藏修為、改變相貌。此人手段詭異，屬下追蹤時，他仿佛早已察覺，並……用某種未知手段，瞬間傳送走了。”