灰穀，顧名思義，一個灰色的山穀。
狂風在空蕩山穀之間呼嘯，細碎的石粉於空氣中飄蕩。
地麵、石壁，乃至粉塵籠罩的天穹——目光所及之處，一片灰黑。
起伏的小山丘像是凝固的浪濤，層層迭迭地自視線儘頭地天際邊緣湧蕩而來，化作一團堅硬死寂，吞噬生機的灰，硬邦邦地落到身前。
夏南伸出手，於一旁的灰石岩壁上輕輕摩挲，感受著指腹處冰冷粗糲的觸感。
不禁將眼下山穀中的死灰，與方才哥布林巢穴的石塊，以及“褪火硬幣”上沾染的石灰對比。
確實是一種顏色。
“你對這個山穀很熟悉嗎？”
他隨口向身旁的裡昂問道。
“我也是第一次來。”少年的表情顯得格外緊張，身體繃得近乎僵硬，雙手緊緊攥著他那柄陳舊鐵劍，“夏南先生，還請您小心。”
“這裡聽說棲息著一群危險的魔物，自我記事起便被告誡‘灰穀’是不被允許踏足的禁區，哪怕是村子裡最頑皮的孩子也不敢靠近。”
聞言，夏南若有所思地點了點頭，忽又注意到空氣中似是飄著極為淺淡的薄霧，不禁皺眉：
“山穀中的這種霧氣，你有聽村裡大人提起過嗎？”
白霧過於淡薄，夏南提醒之後裡昂才注意到。
卻隻是搖了搖頭，表示自己沒有相關的信息。
【褪火舊硬幣】於屬性麵板上的描述讓夏南有些在意，又恰逢於灰穀村停留多日，對薇柔爾口中可能給自己帶來的幫助毫無頭緒。
眼下卻是不由起了些心思。
腦中回想著裡昂口中所介紹的生活在山穀中的魔物信息，朝身旁的少年揮了揮手：
“跟緊些，我們再往裡走一點。”
兩人繼續深入。
灰穀之中的環境，與夏南想象中並沒有什麼大的區彆。
基本看不到什麼植被，灰色的岩石充斥在視線的每一處。
甚至連生物都沒見過一隻，唯有尖厲風響在石壁間幽幽回蕩。
而值得關注的是，伴隨著兩人在山穀中越走越深，空氣之中原本淺淡的霧氣，也漸漸開始變得濃鬱起來。
夏南並沒有在其中感受到反常含量的魔法粒子，顯然這些霧氣和薄霧森林空氣中的那些，有著本質上的不同。
並非魔法粒子高度濃鬱的體現，而是山穀中的“自然現象”。
“真的自然麼？”他心中隱隱感到一絲不對勁，但眼下畢竟沒有什麼特殊的發現，也不好貿然做下結論。
驀地，被死灰填滿的視線之中，一抹不同尋常的褐白映入眼簾。
那是半截直指灰蒙天穹，本應支撐著其上方宏偉穹頂的斷裂石柱。
此刻卻突兀地落在山穀深處，在濃霧籠罩下若隱若現，顯露模糊輪廓。
那是一座大型建築的廢墟。
以孤零零立著的那根石柱為中心，是一片倒塌風化的殘破建築物料，磚石、木板、掛布……或許曾經都擁有著它們鮮活的色彩，此刻卻已被這座山穀染上了一層無法洗去的蒼白死灰。
唯有個彆幾樣本就堅固，能耐得住時光長河衝刷的造物，保留幾分其原本的模樣。
一隻斷裂的，能夠籠罩正常人腦袋的巨大石雕手掌，小拇指不翼而飛，無名指也隻剩下半根，但依舊能從剩餘那三根痙攣曲折，向天空無力張開的手指上，捕捉到其雕刻者通過精湛絕倫的技法，所想要表達的絕望情緒；
旁邊不遠處，是半張殘破的石膏人麵，它斜斜地倚靠在斷牆邊，僅剩下的一隻空洞眼眸凝望山穀，嘴角那本應令人迷醉的柔和微笑，在其表麵裂紋與死灰的映襯下，卻顯得空無而詭異。
夏南眉頭緊蹙，目光在廢墟中掃過。
“這些東西，你有聽村裡的大人們提起過嗎？”
“沒有，夏南先生，什麼都沒有。”裡昂緊緊跟在他的身後，霧氣籠罩下的麵孔愈發蒼白。
畢竟隻是一個自小生活在偏僻農村的十五歲少年，方才於地精巢穴中的經曆，已經讓其遭受了巨大衝擊。
眼下又在這自小被長輩警告禁止踏入的危險環境，遭遇如此詭異場麵，裡昂還能夠正常思考，回答夏南的問題，就已經是他的極限。
見到對方神色，夏南也不勉強，心中想著等回去之後再問問村裡的老人，有沒有關於這些廢墟的詳細信息。
目光不由一頓。
上前兩步，將一小塊蓋在地上的石板掀開到一邊。
俯下身。
下一秒，一座同樣被石灰覆蓋，老舊不堪的燭台被他從地麵上撿起。
再次從腰間取下水囊，自上而下用清水衝刷。
燭台的體積比那半枚硬幣要大得多，夏南隨身攜帶的飲用水也就那麼些，到最後也隻勉強衝掉一些燭台表麵的石粉，讓其部分細節得以顯露。
它的基座是六瓣扭曲的銅葉，上方的碗狀蠟池因為長期高溫灼燒而熔蝕變形，好似枯萎花瓣向內卷曲；
主乾由三股銅條螺旋狀絞合而成，中間能看到明顯扭曲凹陷的痕跡，似是遭遇重物撞擊而變形；頂部燭托是向外擴張的鋸齒圓環，灰粉覆蓋下已經看不出曾經蠟淚滴落的痕跡。
夏南仔細端詳著這尊與灰穀、灰穀村，畫風截然不同的精致造物，注意力刻意集中。
隨即，就像是預料中的那樣，半透明的字符再一次於虛空中迸現：
……
【古老的黃銅燭台】
種類：燭台
等級：/
介紹：
一盞老舊的黃銅燭台，曾短暫地驅散過某個角落的黑暗，照亮過疲憊旅人的臉龐，和某本早已被遺忘的典籍。
備注：
“偉大而仁慈的主啊，火已漸熄……”
——灰燼教會佚名修女
……
“又是這個‘灰燼教會’？”
夏南視線在屬性麵板上快速掃過，心中呢喃道。
相同的字眼，他之前就已經在【褪火的舊硬幣】上見到過，眼下於灰穀廢墟中的燭台上再次出現，顯然已經證明了裡昂猜想的正確。