多年加起來與三位數，甚至四位數地精打過交道的他們，能夠清晰地分辨出，此刻從漆黑甬道內傳出的哥布林嘯叫聲，並沒有以往那種癲狂與暴虐嗜殺，反倒詭異地帶上了一抹……恐懼？
心中覺著荒謬，但麵對那道正快速靠近的腳步聲，幾人依舊立刻擺好陣型，做好了戰鬥的準備。
“嘶嘎！”
再熟悉不過的尖利叫聲伴隨著岩壁間的回音陣陣傳入耳朵，矮小瘦瘠的身影隨之在眾人麵前出現。
滿是瘡包的膿綠皮膚、纖細仿若樹木枝椏般的四肢、醜陋的五官相貌與嘴角流淌的黏稠涎水……
這是一頭再常見不過的綠皮哥布林。
場上所有人都非常眼熟。
但眼下，這頭正於洞穴甬道中朝著他們飛速狂奔而來的地精，臉上的表情卻並非它在人類村莊施暴時的貪婪殘酷，也不是它向森林中無數冒險者發起進攻時候的嗜血瘋狂。
而是一種類人的，哪怕演技最精湛的藝術家也難以複刻，發自內心本源的——
絕望與恐懼。
發生了什麼？
是何種恐怖，才能讓哥布林這種生物產生如此表現？
巨龍嗎？
聽起來有些荒唐，但這一刻的阿比，竟然真的在腦中思考起了眼前洞穴深處，藏著一頭巨龍的可能性。
而下一秒，出現在眼前的畫麵，碾碎了他的幻想。
那是一隻五指白皙修長，食指和無名指各帶有一枚銀戒，皮膚表麵沾著些血跡的手掌。
自黑暗深處探出，迅猛精準，掐住了奔跑中哥布林的後頸。
就像是一隻被扼住咽喉的公雞，回蕩在石壁間的驚恐叫聲戛然而止。
忽地發力，如提小雞仔般，綠皮地精雙腳離地，抽搐掙紮著被那隻手掌拽回了黑暗之中。
甬道光線昏暗，幾人並無法看清裡麵到底發生了什麼。
隻能夠隱約聽到幾聲，令人毛骨悚然、汗毛倒豎的可怖聲響。
是掙紮時指甲在地麵、牆麵摩擦的噪音，是喉嚨被掐死而發出的無意義“嗬嗬”聲。
“嘎吱。”
這是骨骼斷裂的清脆聲音。
最後，則是一道滯澀沉悶，血肉撕裂、鮮血噴湧的駭人怪響。
短暫停滯。
隨即，腳步聲再一次響起。
相比此前哥布林的慌張急促，這次響起的腳步聲明顯要沉緩許多，還隱約摻雜著金屬摩擦的輕微聲響。
一行四人麵色蒼白，依舊維持著此前準備好的戰鬥陣型，卻誰都不敢動。
伴隨著那道逐漸靠近的腳步聲、空氣中愈發濃鬱的刺鼻血腥味，與那種莫名作用於身上的龐大壓迫感。
即使是作為小隊隊長的中年男人，也隻覺嘴唇乾澀，眼皮跳個不停。
“滴答。”
殘留餘溫，粘滯鮮血滴落。
漆黑修長的身影，於黑暗中緩緩浮現。
一個半張臉被甬道間陰影遮擋，五官淩厲，氣質冰冷可怖的黑發青年。
不同於四位冒險者全副武裝的打扮，這個青年上半身並沒有什麼明顯的護甲保護，隻穿著一套被血液染成深紅的暗色襯衣，金屬項鏈落入衣領深處，骨白細膩腿鎧在幽光映照下折射微光，腰間連枷染血懸掛，兩根造型各異的長劍劍柄自身後探出。
他雙眸漆黑，仿若林間幽潭沒有絲毫情緒波動。
但目光流轉間，隻被掃上那麼一眼，便又能感受到其中所蘊含的巨大壓力，仿佛對視隻要超過那麼半秒，就會被當作挑釁而砍下腦袋。
“職業者！而且還不是一般的類型！”
中年男人心中隻感絕望，汗水悄無聲息間已將其後背浸濕，那種生死取決於對方一念之間的窒息感，讓他喘不過氣來。
或者說，連呼吸都變得愈發小心，害怕隻因為多吸了那麼一口，就觸怒到對方。
而也就在這時，來自身後，一道語氣略顯遲疑的話語聲，讓他心臟驟停，思維陷入凝滯。
“您，您是……”
阿比！他怎麼敢的！
現在是攀交情的時候嗎！？
我就知道這小子不靠譜，當初就不應該答應艾德琳，把他收進隊伍！
怎麼辦？怎麼做才能夠挽回？
不出所料，那道冰冷窒息的視線隨聲音掃了過來。
緊咬牙關，中年男人心中鼓起勇氣，臉上強行擠出一抹僵硬的笑意，上前兩步，剛想開口解釋。
便見那位留著一頭漆黑碎發的淩厲青年，眉頭忽地一挑，目光中透露出些許意外：
“阿比？”
視線在隊伍中其餘三人身上掃過。
“這麼巧，出來做任務？”
他們認識！？
中年男人心中詫異。
倏地，幾個月前在鎮上流傳的消息浮現腦海。
職業者、“綠血”小隊、阿比和艾德琳……
是——
“灰劍”！？