在宋掌櫃的莊院裡，向平的日子漸漸步入了正軌。自從那次與妖姬的深刻對話後，他的內心仿佛被一股暖流所溫暖，踏實而堅定。
他不禁感慨，在這紛擾的江湖中，能遇到像妖姬這樣的良師益友，真是三生有幸。
這天，夕陽的餘暉灑在莊院的青石板上，向平正坐在臥室的窗前，手中把玩著一枚銅錢，那是他唯一的財產，也是他唯一的牽掛。
他的思緒隨著銅錢的旋轉而飄遠，直到家仆的呼喚將他拉回現實。
“向公子，老爺有請。”家仆的聲音在門外響起。
向平連忙起身，整理了一下衣衫，隨著家仆來到了議事廳。他的腳步輕快，心中卻有些忐忑，不知道宋掌櫃這次召見他，又有何用意。
宋掌櫃坐在廳中的主位上，目光如炬，看著向平走進來，微微一笑，問道：“向公子，身子恢複得如何了？”
“托掌櫃老爺的福，身子完全複原，好了。”向平恭敬地回答，心中卻在想，這宋掌櫃的醫術果然了得，竟能將他從鬼門關拉回來。
“是公子身體底子厚，才抗得了這般毒性呢？”宋掌櫃繼續問道。
“不……不不，是掌櫃老爺，妙手回春，在下感恩大德，沒齒難忘。”向平連忙擺手，他可不敢貪功。
“公子你先彆急著感謝，你今後有什麼打算呢？”宋掌櫃直截了當地問道。
向平心中一驚，這個問題他還真沒有仔細想過。
他本是個現代人，穿越到這個大明府，一路遊曆，本想仗劍走天涯，卻沒想到會落到如此田地。他想了想，苦笑道：“老爺，像俺窮酸小子一個，既無權，無名、又無錢兩，能有什麼打算，做一天和尚撞一天鐘唄。”
“不不不，俺是問公子有何種誌向？”宋掌櫃似乎對向平的回答並不滿意。
向平心中一動，他知道這是宋掌櫃在試探他，於是他決定賣個關子，看看宋掌櫃的反應。
“老爺，不瞞您說，俺誌向高遠著呢？隻是背後無依無靠，無人提攜，就算誌向高遠又有什麼用呢？明天正準備離開老爺，浪跡江湖，隻是這大恩無以言報，有點可惜了。”
向平的話音剛落，宋掌櫃的眼中閃過一絲精光，他似乎看穿了向平的小心思。
“向公子，你是有急事要走？或是急著找人、辦事？在汴京城是遊曆一下，還是想常駐下來？是有固定居所沒有？”
向平被宋掌櫃這一連串的問題問得有些措手不及，他沒想到宋掌櫃會如此直接。
他想了想，決定實話實說：“老爺說實話，俺如水塘裡的一顆浮萍，隻是從塘裡流到溪水裡，飄得更快一點，不一會就沒影了，誰還會記得你呢？”
宋掌櫃被向平這一句話說的，頓時哈哈大笑起來，他覺得這個年輕人還算厚道，說了實話。
“你小子還算厚道，說了實話，承蒙不棄，到麒麟酒樓上工如何？不過得從最下層做起，看你機緣如何，再能升值也有可能也。”
“真的嗎，老爺？咱答應了，就從店小二做起，絕不辜負老爺的一片心意。”
向平心中一喜，他沒想到宋掌櫃會給他這樣一個機會。
掌櫃老爺摸著下頜的一片胡須說道：“先彆急著表白，俺隻看事，不看人。等你身子骨全好了，再去上工如何？”
“是是，老爺，看一個人的能力如何，再做決定那自然是最為妥當不過了！小的明白您的意思，俺們明天就可以上工啦！”向平一邊說著，一邊連連點頭應和著，臉上滿是急切之色，生怕錯過了這次難得的機會。
“哦？當真如此？”宋掌櫃微微眯起眼睛，似是對向平的話有些懷疑，但更多的還是感到些許意外。畢竟，像這樣積極主動且自信滿滿的求職者並不多見。
“千真萬確啊，老爺！小的怎敢欺騙於您？我所說的每一句話都是發自肺腑，絕對沒有半點兒虛假之言呐！”向平挺直了身子，目光堅定地直視著宋掌櫃，語氣誠懇而堅決。
就在這時，隻聽宋掌櫃高聲喊道：“小山子！”
“嗯嗯，老爺，小的在呢！不知老爺有何吩咐呀？”小山子聞聲趕忙跑過來，恭恭敬敬地站在一旁，等待著主人下達指令。
“明日你帶上這位向公子前往麒麟大酒樓，將他交給那裡的管事，並讓管事給他安排上工之事。記住，一定要辦得妥妥當當，不得有誤！”宋掌櫃有條不紊地交代著任務。
“好嘞，老爺！您放心吧，小的一定把這件事辦好嘍！”小山子滿口答應下來。
然而此刻，向平的心裡卻不禁犯起了嘀咕：這老爺為何要叫個家仆去交待管事呢？按常理來說，像這種重要的事情，不是應該由老爺親自出麵帶領自己前去才更為合適嗎？
難道其中還有什麼彆的隱情不成……想到這裡，向平不由得陷入了沉思之中。但很快，他便搖了搖頭，心想或許是自己多心了，也許宋掌櫃這樣做自有其深意所在罷了。
他想看看向平是否真的有能力，是否真的值得他進一步的提攜。
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