殿內燭火明明滅滅，映得蟠龍柱上的鎏金鱗片似在躍動。
仁宗皇帝按捺不住心頭焦急，向前傾身，目光灼灼地看向階下的向平：“向師爺，你對朕提出之事做何安排？”
向平身姿挺拔，一襲藏青長衫更襯得他氣宇軒昂，聞言抬手作揖，聲音沉穩有力：“陛下，如你信得過我，把這事交由我去辦，假以時日，我這府尹師爺，一定交一份滿意的答卷。”說罷，他重重拍了拍胸脯，眼神堅定，滿是不容置疑的自信。
仁宗微微挑眉，眼中閃過讚賞之色：“哦？不愧是府尹師爺，這麼自信、豁達。你需要什麼最高權力，朕一並答應你，或是派幾個禁軍侍衛高手隨行，也好保你周全。”
向平卻果斷搖頭，語氣堅決：“陛下，我什麼也不需要，我隻一人前往就夠了。”
他心中清楚，人多反而容易引人注目，行事時諸多掣肘，倒不如單槍匹馬，行動自如。
仁宗沉思片刻，隨即展顏笑道：“向師爺，我看什麼上方寶劍、金牌、令牌這些，全部不適合你，遇到官家麻煩事，你直接拿朕的手諭就行了。”言罷，他轉頭向身旁侍奉的宦官低語幾句。
不多時，一名身形纖細的宦官邁著小碎步，手捧一個明黃雲錦朱漆盒緩緩走來。
燭火在密閉的宮殿內輕輕搖曳，光影在宦官臉上晃動，平添幾分神秘。
隻見宦官指尖靈巧地輕叩朱漆盒上精致的暗紋，“哢嗒”一聲，盒蓋應聲彈開。
一股淡淡的幽香縈繞而出，內裡整齊疊放著尺餘見方的明黃雲錦，那雲錦質地柔軟，泛著柔和的光澤，一看便知價值連城。
錦帛邊緣以極細的金線勾勒出栩栩如生的五爪金龍紋樣，龍須處還綴著細小的珍珠，隨著輕微的晃動，折射出細碎的光暈，仿佛金龍即將破壁而出。
向平屏住呼吸，看著宦官小心謹慎地展開錦帛。
墨色字跡工整遒勁，每一筆轉折處都用金粉細致描邊，在燭光的映照下熠熠生輝，透著不容置疑的帝王威嚴。
末端“敕”字下方，鮮紅的“皇帝之寶”印璽色澤濃烈，印泥中混合的碎金與龍腦香隨著錦帛展開飄散而出，香氣清雅又帶著幾分莊重。
更令人矚目的是，錦帛四角分彆係著赤金螭龍紋扣，扣眼處懸掛的半枚白玉魚符溫潤通透。
其上雕刻的海水紋線條流暢，魚目處鑲嵌的黑曜石烏黑發亮，與白玉形成鮮明對比，無一不彰顯出皇家的奢華與精致。
向平望著這象征著無上皇權的手諭，心中湧起一股豪情，他再次鄭重行禮：“謝陛下隆恩，臣定不負所托！”
鎏金蟠龍柱間浮動著嫋嫋沉香，晨光穿透雕花槅扇在金磚上投下斑駁光影。
仁宗皇帝斜倚在明黃繡龍軟榻上，指尖無意識摩挲著青玉扳指，目光落在階下跪著的年青文士身上。
“向師爺，此次行事需要多久時日？”話音落下，殿內的銅鶴香爐中，青煙忽然顫了顫。
向平緩緩抬頭，青布長衫在晨風裡輕擺，倒比朝堂上那些蟒袍玉帶的官員更多幾分清逸。
他斟酌著措辭：“陛下，事關江山社稷，回去後臣需連夜繪製輿圖、推演各方勢力……〞說到這裡，他瞥見皇帝眉間微蹙，忙又補充，“但臣定當竭儘全力，快則月餘，最遲不超過三月。”
仁宗皇帝直起身子，龍紋靴踏在冰涼的地磚上發出輕響。
他走到向平跟前，望著窗外搖曳的竹影，聲音裡帶著不容置疑的威嚴：“向師爺，此事如烹小鮮，火候不到則生，過猶不及。切記——”他忽然轉身，目光如炬，“穩中求進方為上策。”
向平叩首時，額間觸到青磚的涼意：“陛下聖明，臣定當銘刻於心。”