夜幕降臨，麒麟大酒樓後院書房內燈火通明。
向平端坐案前，靜靜聽取了金娘和小山子白天的彙報。
“影子衛隊……鬼澗愁……狼頭標記……”向平手指輕叩桌麵，這些新出現的線索在他腦海中交織纏繞。
狼頭標記，讓他首先想到了北境的某些遊牧部族，亦或是軍中某些以勇猛著稱的秘密部隊。
能調動如此一支“影子衛隊”，在戒備森嚴的押運途中劫走巨額軍餉，並將現場處理得幾乎不留痕跡，這絕非等閒勢力所能做到，其背後必然牽扯到朝中擁有極大權柄的人物。
“李福說明日才能將圖樣畫好，”金娘補充道，“我看他精神已是極差，恐怕支撐不了多久。”
“嗯，”向平沉吟道，“金娘，明日取圖時務必小心，多帶幾個人手，暗中護住李福的宅院。我擔心……有人不希望他再開口。”
“是，掌櫃的。”
他又轉向小山子：“寶華寺那邊，既然已經搭上線，十五之行便按原計劃進行。你的首要任務，是想辦法確認趙曙手中是否真有寶藏圖，如果可能，儘量探知圖的內容或相關線索。
但記住，安全第一，一旦有變，立刻撤離，不可戀戰。除了你之外，我還會安排幾個好手在外圍接應。”
“掌櫃的放心，小山子省得。”小山子信心滿滿，但也明白此行的凶險。
向平目光深邃，思緒飄向了遠方。
軍餉失蹤案的背後黑手能量巨大，寶藏圖又為何會落入皇子趙曙之手？這寶藏圖究竟指向何處？是金銀財寶，還是……彆的什麼？
那失傳百年的夜光杯工藝，陛下又為何偏偏在此時急於尋找？
他忽然想起了遠在西夏的何通。
西夏之地，與大宋素有摩擦，地形複雜，勢力交錯。
夜光杯的工藝源自西域，何通此去，或許能從另一條線索上有所突破。
他起身走到書案前提起筆，迅速寫下一封密信，將“鬼澗愁”、“狼頭標記”等新線索簡要告知何通，並叮囑他在西夏留意任何與此相關的蛛絲馬跡，特彆是與某些手眼通天的商隊或神秘組織有關的情報。
寫完信，他交給一名心腹，吩咐道：“立即備馬，八百裡加急，務必親手交到何通手中。”
初十的夜，比往常更顯深沉。
汴京城的喧囂漸漸平息，隻有更夫的梆子聲在寂靜的街巷間回蕩。
城西李福宅院所在的陋巷，幾條敏捷的黑影如同狸貓般悄無聲息地潛入，他們的目標，正是那座亮著微弱燈火的小院。
與此同時，皇城司的一處秘密據點內，燈火輝煌。
一名身著緋色官袍，麵容陰鷙的中年官員，正聽著手下人的彙報。
“大人，據我們安插在麒麟大酒樓的眼線回報，向平近來動作頻頻，似在調查三年前的軍餉失蹤案。”一名黑衣校尉躬身道，“他們今日派人接觸了當年的幸存者李福。另，寶華寺那邊，他們似乎也想在十五趙王爺祈福時有所圖謀。”
官員冷哼一聲，眼中閃過一絲寒光：“向家的人，果然賊心不死。李福那個老東西，也該閉嘴了。傳令下去，盯緊麒麟大酒樓的一舉一動。寶華寺那邊，加派人手，絕不能讓任何人驚擾了王爺。”
“是！”
麒麟大酒樓的書房內，向平依舊未眠。
窗外，不知何時起了風，吹得窗欞“嗚嗚”作響，案上的燭火也隨之搖曳不定，將他的身影映照在牆壁上，拉得忽長忽短。
他感到一種前所未有的壓力，像一張無形的大網，正從四麵八方緩緩收緊。
失蹤的軍餉，神秘的寶藏圖，失傳的夜光杯工藝——這三件事，如同三座沉重的大山，壓在他的心頭。