夜幕漸垂，汴京城內燈火闌珊。
向平獨坐書房，燭光搖曳間，桌上那卷泛黃的羊皮地圖在火光映照下顯得愈發神奇。
此圖正是汴京商隊失蹤案的關鍵所在。
商隊的行蹤路線圖。
這份地理圖，原本是通過偶然機會落入他手中的，而今卻成了一個不小的難題。
向平手指輕輕撫過地圖上那道蜿蜒的紅線，眉頭緊鎖。其實隻要將這卷圖直接交給仁宗皇帝，就能輕鬆解決商隊失蹤之謎。
可他深知朝中事務複雜，若是直接呈交，反而會引起諸多猜疑，不僅無法證明自己的清白，反而可能因此陷入危險之中。
“若我直接奉上此圖，必會惹來質疑。是憑空得來，還是早有預謀？”向平自語道，手指輕叩桌麵，“不若借此機會，一來查明實情，二來洗清嫌疑。”
思忖再三，他已安排麒麟大酒樓的幾名得力乾將外出調查，表麵上是查找失蹤商隊，實則是為自己打掩護。
然而，若要確保安全，還需親自入宮，探聽朝中對此事的真實態度。
“如此重任，非得找個能手相助不可。”向平收起地圖，鄭重置入暗格，起身整理衣冠，踏入夜色之中。
翌日清晨，街市尚未喧囂，向平已至城南一處不起眼的小巷。巷深處，有一家門麵狹小的裁縫鋪，招牌已褪色，寫著“聚緣裁坊”四字。
此處雖不顯眼，卻是汴京城內最有名的易容術之地，掌櫃“妙手”——李老更是易容術的一代宗師。
“吱呀”一聲，向平推開木門，細碎的鈴聲響起。
“誰啊？”店內傳出一個蒼老的聲音，緊接著，一位身材矮小、滿頭白發的老者拄著拐杖從內室走出，眯著眼打量門口的訪客。
“多年不見，李老可還認得在下？”向平微微躬身，聲音壓低。
老者目光一凝，隨即麵露驚訝，連忙上前幾步，仔細打量向平的麵容，忽然露出了然的笑容。
“原來是向公子！老朽眼拙，差點沒認出來。”李老迅速將門關上，掛上“暫停營業”的木牌，“多年不見，公子依舊是那般氣度不凡，不知今日前來，有何貴乾？”
向平環顧四周，確認無人後，這才開口道：“李老，我需要您的一門絕技相助。”
老裁縫眼中精光一閃，隨即會意，示意向平隨他進入內室。推開一扇隱蔽的小門，二人進入一間彆有洞天的密室。
牆上掛滿了各式各樣的假發、胡須，架子上擺放著數十種顏料、粉末，角落裡是幾個人體模型，上麵穿戴著不同身份的服飾。
“公子想要變成什麼樣的人？”老裁縫語氣平淡，卻透著專業。
向平思索片刻，道：“我需要進宮，但不能引人注目。最好能扮作宮中常見卻又不起眼的角色。”
李老聞言，摸著胡須踱步思考，目光在屋內轉了一圈後，忽然停在角落的一套服飾上。
“公子，老朽有一計。如今正值年末，宮中需要采買大批物資，各地商賈往來頻繁。不如裝扮成雜買務的采購官員，如此既能自由出入宮中各處，又不會引人懷疑。”
皇宮雜買務的主要職位包括監官、庫子、秤子等人吏。監官由京朝官、三班使臣及內侍擔任，庫子和秤子則是雜買務的下級人員
雜買務的職責是收購宮廷和官府所需的各種物品，確保這些物品能夠及時供應。
雜買務隸屬於太府寺，其設立體現了當朝政府對物資供應的重視，通過合理分配和有效管理，確保了官府和宮廷的日常需求。
“你就扮成監官如何？”李老征詢問道。