張茂則匆匆辭彆仁宗皇帝，腳步飛快地穿過宮中回廊。
天色已近黃昏，斜陽將他的身影投射到地上，變得忽長忽短。
他手中緊握那卷金絲鑲邊的皇榜，心急如焚。皇榜上蓋著朱紅色的印章，那是皇權的象征，是趙曙王爺的救命符。
他一邊疾行，一邊喚來兩名隨從。
這兩個隨從平日裡在宮中負責傳遞消息，腿腳麻利得很。張茂則把皇榜往懷裡又塞了塞，生怕有半點閃失。
“快，快隨我去朱雀門外！”他急促地吩咐道，聲音因為緊張而微微顫抖。
張茂則心裡明鏡似的：既然皇上親自下旨敕勉趙曙王爺無罪，那就應該爭分奪秒地把這皇榜掛上去，讓天下人都知道。
畢竟趙曙王爺可是仁宗的養子，這份父子情誼非比尋常。如果王爺真有個閃失，皇上不知會多麼傷心。
正當他們匆忙趕路時，前方突然傳來一陣喧嘩聲。
張茂則眯起眼睛一看，頓時如雷轟頂。隻見皇誠司的張統領騎著一匹高頭大馬，帶著一隊親兵，押著趙曙王爺浩浩蕩蕩地向大慶殿方向前進。
王爺雙手被鐵鏈鎖著，麵色蒼白卻依然挺直腰杆，身後還有兩個隨從也被五花大綁。這三人被親兵們簇擁著前行，猶如押解重犯。
張茂則見狀，急得像熱鍋上的螞蟻，心跳如擂鼓，額頭瞬間冒出了豆大的汗珠。
他騰騰騰幾步衝上前去，扯起嗓子大喊：“停下！統統給我停下！”
那嗓門尖利如鴨叫，在宮門前回蕩，惹得周圍官員紛紛側目。
張統領勒住馬韁，疑惑地看向奔來的張茂則：“張都知，什麼要緊事，慌裡慌張的？”
張茂則喘著粗氣，急得臉都紅了：“唉呀，快放了王爺！這是皇榜，皇上已經敕勉王爺無罪啦！”
他一邊說，一邊把懷中的皇榜掏出來，在張統領眼前用力晃了晃。
“什麼？！敕勉王爺無罪？”張統領聞言，猶如晴天霹靂當頭一擊，瞬間麵如土色。
“是……是，沒錯！”張茂則連連點頭，差點咬到自己的舌頭。
張統領慌忙躍下馬背，三步並作兩步衝到張茂則跟前，一把從他手上搶過皇榜。他粗略一看上麵的內容，頓時雙腿發軟，差點跪倒在地，嚇得冷汗直流。
要知道，先前是皇上親自下旨讓他去抓趙曙王爺，若此時把人帶到大慶殿上，讓皇上當眾看到自己押解他心愛的養子，那還不是自尋死路？
“張都知，這……這如何是好啊？”張統領此刻也急得六神無主，手足無措。
張茂則眼珠一轉，壓低聲音說道：“張統領，快把王爺和隨從帶到那邊假山背後放了。好生撫慰他們，切記彆驚動大慶殿上的人。那裡麵可都是朝中重臣，萬一皇上見到這一幕，你我都難以交代。等我把皇榜掛好了，咱們再一起去殿上麵君。”
張統領頭上的汗珠滾落下來，浸濕了官服領口。他心中暗自嘀咕：皇上您這不是折騰人嘛，先叫我抓人，轉眼又要放人，真是君教臣死不得不死啊！
“罷了！”張統領長歎一聲，對手下親兵大聲喊道：“停下，把王爺押往假山背後，快！動作要麻利點！”
親兵們麵麵相覷，不明所以，但也不敢違抗命令。他們連忙調轉方向，押著趙曙王爺和他的兩個隨從——小山子和鬼澗愁，朝著不遠處的假山行去。
假山背後僻靜無人，樹影婆娑，遮掩了眾人的身影。張統領親自為王爺解開手鐐腳銬，那鐵鏈"嘩啦"一聲落地，發出清脆的響聲。小山子和鬼澗愁的綁繩也被三下五除二地解開了。
“王爺，爾等自由了，各位對不住了。”張統領抱拳施禮，聲音中透著幾分愧疚。話音剛落，他一聲厲嘯，探子們頓時如鳥獸散，轉眼間跑得無影無蹤。
趙曙王爺揉著被鐵鏈磨紅的手腕，神色複雜地望著張統領遠去的背影。
不一會兒，一個熟悉的身影匆匆趕來——正是王爺的心腹向平。
“我看你兩人是狗膽包天，竟然讓王爺給探子抓了去？！”向平一聲厲喝，指著鬼澗愁和小山子，眼中怒火燃燒。
鬼澗愁和小山子低垂著頭，自覺理虧，竟然無言以對。四周一片沉寂，隻有夕陽的餘暉透過樹葉灑在地上，斑駁陸離。
良久，向平歎了口氣，語氣緩和下來：“說句良心話，這事還不能全怪你們。”
鬼澗愁抬起頭，苦笑道：“都怪小山子麻痹大意，石門開了三次後被抓。”他此言一出，倒是難得的說了一回實話。
小山子聞言，如遭雷擊，眼淚頓時在眼眶中打轉：“哥，我有罪，我對不起你們，對不起王爺啊！”說著，他急得抓耳撓腮，終於“哇”的一聲哭了出來，淚水順著臉頰直往下流。
趙曙王爺走上前，拍了拍小山子的肩膀：“這次被抓，估計也在我預料之中。小山子彆哭，我們不怪你。”
向平也點點頭：“王爺說得對，彆自責了。”
鬼澗愁和小山子聽了這話，心裡才感覺好受了一些，但眼中依舊滿是愧疚。
“你們可知道王爺為何被抓？”向平環顧四周，壓低聲音問道。
“我們也正要請教呢。”鬼澗愁和小山子異口同聲地回答。
向平眯起眼睛，聲音沉穩：“我們護送王爺出假山後，當時我就見過一個黑影一閃。當時情況緊急，也來不及探查，我沒有告訴你們。”
“哦？！”兩人驚訝地睜大了眼睛。
“按我分析和推測，那黑影很可能就是劉海的兄長——劉川。這說明我們的行蹤被劉川跟蹤了，他及時把消息告訴了劉海；劉海就把消息報告給了張統領。”向平一字一頓地分析道，眼中閃爍著智慧的光芒。
“原來如此！”鬼澗愁恍然大悟，一拍大腿。
向平繼續說道：“不過有趣的是，張統領帶親兵抓王爺時，卻把劉川、劉海兩兄弟支開了。”
他把前因後果詳細解釋了一遍，鬼澗愁和小山子這才心服口服，連連點頭。
正當三人分析情況時，假山外突然傳來急促的腳步聲。
三人警覺地轉身望去，隻見兩道身影正飛快地朝他們這邊趕來，背後的夕陽將他們的影子拉成夢幻般飄渺。
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