話說這天,張茂則領了皇命,急匆匆地從大慶殿宮門走了出來。
他心裡那叫一個急,這事兒可大可小,要是耽誤了,可就不好交代了。
出了宮門,他一路小跑,過了朱雀門,來到了外城。外城這地方,人來人往,熱鬨得很,可張茂則哪有心思看這些,他心裡隻想著一件事——趕緊找到向平那三個人。
根據皇宮使臣的指引,終於找到了向平他們住的客棧。
客棧的掌櫃是個精明人,一看張茂則這打扮,就知道是宮裡的人。
今天已經來了兩個宮裡的人,這住宿的三人肯定不是一般人。掌櫃的也不敢怠慢,趕緊迎了上去,問張茂則找誰。
張茂則也不囉嗦,直接說明了來意。掌櫃的想了想,說:“這三人啊,剛走沒多久,往東麵。我背後聽他們小聲談話,說是去怡心園那邊。”張茂則一聽,心裡有了底,這怡心園他可是知道的,那地方雖說是個廢園子,可風景還不錯,隻是名聲不太好。
這怡心園原來是個員外住的園子,員外那可是個有錢人,把園子修得富麗堂皇。
可不知怎麼的,這園子裡接連出了怪事。
先是員外的小妾跟一個傭人私奔了,接著一個婢女又莫名其妙地失蹤了。員外被這兩件事嚇壞了,趕緊把園子低價賣給了一個富商。
富商本來還覺得撿了個便宜,可住了不到半年,又出了事。他的一個小妾被牙人拐賣了,一個婢女又不見了。富商這下也慌了,趕緊想把子園賣了。可這事兒傳出去後,誰還敢買啊!富商沒辦法,隻好把園子關了,還請了個老人看守。這老人是個單身漢,膽子挺大,住進去後還真沒出什麼事。可好景不長,有一年夏天,老人去園子後麵的荷塘采蓮蓬,不知怎麼的就死了。富商這下徹底心灰意冷,把園子徹底關了,從此這怡心園就成了個廢園子。
張茂則叫了一輛騾車,一路趕往怡心園。
到了地方,他遠遠就看到向平他們正在園子裡忙活。小山子正忙著收拾東西,看到張茂則來了,還樂嗬嗬地說:“向哥,這怡心園雖說破舊,可風景真不錯,簡直就是為我們預備的!”
向平卻沒那麼樂觀,他歎了口氣說:“小山子,你彆高興得太早,我們隻是暫住,說不定皇宮裡的人很快就會找到這裡。”
話音剛落,張茂則就從後麵走了過來,冷冷地說:“我看你們也住不成了,也不必住了!”向平一回頭,看到是張茂則,心裡一驚,趕緊說:“張都知,您怎麼來了?”
張茂則一臉嚴肅地說:“皇上命我來找你,你倒挺會享受的,跟我回宮吧!”
向平心裡明白,這是躲不過去了,隻好裝作不知情地問:“張都知,陛下找我何事?”
張茂則冷笑了一聲說:“向師爺,你以後有的是時間待在這裡。不過現在皇上命你馬上返回,和禦林軍一起找回商隊遺失的寶物。”
向平心裡一沉,知道這是沒辦法推脫的事,隻好爽快地說:“好吧!聽你的,回皇宮吧。”
張茂則看到向平答應了,心裡鬆了口氣,笑著說:“這才像一個師爺說的話,跟我回宮吧。前麵還有一輛騾車,我的隨從在那裡等著。”
向平心裡雖然不情願,但也知道多說無益,隻好跟著張茂則上了騾車。小山子和鬼澗愁也隻好跟著一起上了車。騾車一路飛馳,向皇宮趕去。
路上,向平心裡一直琢磨著張茂則剛才說的話。
他總覺得這裡麵有問題,於是試探著問:“張都知,你說我以後會待在這裡,難道你會算命不成?不過我總感覺和這個廢園挺有緣的,要是有什麼先覺先知,可要提前告之喲?!”
張茂則聽了,笑了笑說:“喲!向師爺,你這麼靈通還不知道嗎,皇上好像先前和你說過選址一事吧,我隻能說到這裡,你慢慢體會吧!說多了反而無益。”
向平聽了,心裡“咯噔”一下,隱隱覺得自己的預感是對的。
騾車一路顛簸,往皇宮大道馳去,時間不長終於到了大慶殿。張茂則帶著向平他們直奔禦書房。
皇上正在裡麵等著,看到他們進來,臉上露出一絲滿意的笑容。
張茂則趕緊上前稟報道:“陛下,臣已經把向平他們帶來了。”
皇上點了點頭,說:“辛苦你了,平甫郎。你先退下吧,朕要和向師爺他們說點事。”張茂則躬身退了出去。
皇上看著向平,歎了口氣說:“向師爺,朕知道你心裡有怨氣,可這也是沒辦法的事。商隊的寶物關係到朝廷的財政,朕不得不讓你去辦這件事。”
向平低著頭,不敢說話。皇上又說:“不過,朕也給你一個機會。等這件事辦完,朕就讓你去怡心園選址,建造光祿寺府邸,那裡以後會是你的新家。”向平聽了,心裡一喜,趕緊跪下謝恩。
“向師爺,光祿寺卿已年老,待辭官退職,這下好了,有新人接替了。朕看怡心園挺大的,雖居外城,離皇宮也近,這裡風先好,山泉水彙成的小溪,很適合釀酒;朕已叫風水師看過了,是個上上之選。另外還準備在此建個內酒坊和法酒褲。”仁宗皇上選上的地址能不香嗎?
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皇上又交代了一些細節,然後讓他們去準備出發。
向平回到住處,把事情跟小山子和鬼澗愁說了。小山子一聽,急得直跳腳:“向哥,這可怎麼辦?我們好不容易才找到個落腳的地方,又要被趕走了。”鬼澗愁卻笑了笑說:“小山子,彆急。向哥,皇上既然讓你去辦這件事,肯定有他的用意。我們隻要把事情辦好,說不定還能在怡心園安家呢。”向平點了點頭,說:“鬼澗愁說得對,我們先把這件事辦好,其他的以後再說。”
第二天,向平、小山子、鬼澗愁依舊踦上那大宛馬,上了去往西夏的官道,直往西北邊關飛馳而去。一路上,他們風餐露宿,趕了幾天幾夜,終於到了商隊出事的地方。
這裡一片狼藉,禦林軍備用貨物散落一地,難不成遭遇了強盜?向平仔細查看了現場,發現了一些蛛絲馬跡。
就算強盜再厲害,也不敢在虎口上拔牙。
他帶著禦林軍沿著線索一路追蹤,終於找到了問題所在。
看來事情瞞不住了,禦林軍顧校尉隻好說出實情。
原來向平他們走後,校尉就得到一個隱匿人的命令:“徹底探查葫蘆口!”
他們就趁此機會,對葫蘆口展開多方位手工清查。
離開前,向平一再對顧校尉交待,在他沒來之前不可對葫蘆口輕舉妄動。
他們可不信這個邪,分幾個小隊對葫蘆口強行挖掘,想不到竟有二十多人被枯葉卷進去了,幸虧搶救及時,還有十來個人失去了蹤影。
顧校尉和禦林軍們怕向平回來責難,隻好搞了一個假象,說是被強盜洗劫了。
向平知道,現在罵他們也無濟於事。
關鍵是隱匿人竟私傳密令,自己就不好辦,向平心下暗自思忖:“必須想個辦法,把隱匿人調開才好。”
向平把小山子和鬼見仇叫到身旁附在耳朵上,如此這番的說了幾句。
“此計甚好、甚妙。”小山子和鬼澗愁同時翹著大拇指稱讚。
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