出了坊州地界，往同州趕的路上，黃河渡口那夥河盜剛被我們收拾服帖，船隊順順當當靠了岸，一腳就踩進了山西的地盤。
頭一站是蒲州，這地方邪乎，不靠彆的，就靠地下那點子鹹貨吃飯，城裡城外鹽梟比蒼蠅還多，見了商隊眼睛就冒綠光。
我們這隊車馬剛軲轆到城門口，還沒等跟守城的兵丁搭話，呼啦啦就圍上來一群漢子。
一個個敞著懷，手裡攥著鐵鹽叉，叉尖上還掛著點鹽霜，一看就是常年跟鹽打交道的。
為首那個黑胖子，臉上一道疤從眼角拉到下巴，拍著我們的貨箱“砰砰”響：“聽說你們是從汴京來的？帶了不少‘稀罕物’吧？既然到了蒲州地麵，總得給兄弟們分點嘗嘗，彆這麼小氣。”
跟在我身邊的小山子，才十五六歲，正是天不怕地不怕的年紀，當下就紅了臉，伸手就去掀貨箱蓋子。
那蓋子一打開，裡麵碼得整整齊齊的，全是些白瓷、青花瓷瓶瓶罐罐，都是前陣子從一個散了夥的商隊手裡收來的。
黑胖子瞅著，嗤笑一聲：“搞了半天是些破瓷片子，也敢叫稀罕物？”
話音剛落，小山子抄起一隻青花碗，沒等眾人反應，“啪”地一下就摔在了地上。
碗碴子濺得到處都是，最底下那片碎瓷上，赫然印著兩個黑字——“官鹽”。
就這倆字一露，剛才還咋咋呼呼的鹽梟們，臉“唰”地一下就白了。
黑胖子臉上的疤都跟著抽搐了兩下，眼睛死死盯著那碎瓷片，喉嚨動了動，沒敢出聲。
這“官鹽”的印記，是前年他們團夥私販官鹽時，偷偷仿造官府鹽引做的標記，後來風聲緊，他們把那批鹽藏了，以為這事早就爛在肚子裡，沒成想，證據竟被藏在了這些瓷器裡。
“怎麼著？認出來了？”一直沒說話的向平往前站了一步，嘴角帶著冷笑，“彆在這兒裝糊塗，官府的人早就候在州衙了。現在給你們兩條路，要麼自己乖乖過去認罪，要麼，我們哥幾個‘請’你們去，到時候可就沒這麼體麵了。”
黑胖子攥著鹽叉的手青筋都蹦起來了，可瞅著地上的“官鹽”印記，再看看我們這隊人整齊劃一禦林軍守衛腰間彆著的長槍短刀弓箭，全是些硬貨，知道今天是栽了。
他狠狠瞪了一眼貨箱，咬著牙撂下一句：“這筆賬，咱們遲早得算！”說完，朝身後的人使了個眼色，一群人耷拉著腦袋，灰溜溜地擠出了人群，走的時候連頭都沒敢回。
守城的兵丁早看傻了眼，反應過來後趕緊湊過來，對著向平連連作揖：“多謝幾位好漢，這夥鹽梟禍害蒲州百姓這麼久，可算有人治得了他們了！”向平擺了擺手，指著地上的碎瓷片：“先把這證據收好了，送州衙去，彆讓他們跑了。”
旁邊看熱鬨的老百姓也炸開了鍋，有說解氣的，有說早該收拾這幫人的，城門樓子下，一下子就熱鬨了起來。
日頭剛擦著蒲州城牆落下去，城門西頭的窄巷裡就沒了人跡，隻有牆根下堆著的鹽袋散發著鹹腥味。
向平帶著小山子和兩個夥計，正押著載著瓷器遺物的馬車往客棧走，車輪碾過石板路，“軲轆軲轆”的聲響在巷子裡格外清楚。
“停！”
一聲暴喝。
喝突然從巷口傳來，緊接著，三個黑影“噌”地從鹽袋堆後躥了出來，堵住了去路。
左邊那個高個子手裡甩著鐵鏈，鏈頭的鐵鉤在月光下閃著冷光；中間的矮胖子拎著兩把短斧，斧刃上還沾著鹽粒；右邊的瘦猴則攥著一把淬了黑油的彎刀，眼睛直勾勾盯著馬車上的貨箱。
“是鹽梟的人！”小山子立馬抄起車轅邊的鹿筋長鞭，低聲提醒。
向平眯眼瞅了瞅三人，心裡有數——這定是白天那黑胖子找來的幫手，瞧著架勢，倒是比城門那群嘍囉能打些。